南芜直直看着她，乌黑的眼珠一动不动。忽然，她轻轻一笑。
“一纸婚书。”
【伍】
早年时南芜的身子骨虽弱，却还不至于只能靠着几株千叶雪莲吊着命的地步。
那一年的冬日非比寻常地严寒，待开春时大雪初停，天气回暖，南芜支开小蝶，欢欢喜喜地去寻南秋。
她抓了一把榛子，还有一些比较稀奇的零嘴儿，想着上回跟阿秋一道听的戏折子片段，脚步也比平常雀跃了许多。
在浮着薄冰的留香湖边，南芜看见了亭子里的阿秋。还有她身边殷勤的苏小少爷。
她正想上去打个招呼，呼唤的声音正抵在齿间，却在听见自己名字的时候咽了回去。
“……你难道不喜欢阿芜么？”阿秋闲闲地问。
苏城笑道：
“她只是个小孩子。”
“可她才是南家的金枝玉叶。”
“南家从来没有什么金枝玉叶。”苏城皱了眉。
“你这样说是什么缘故？你姓苏，又不是南家的人。”
“哼。南家的人，好个南家的人。你看他们怎么对你的？你就任由他们欺负。”
“那是我的事，”阿秋将什么掷到了地上，“以后，你莫要拿这些东西来找我，我不喜欢。”
苏城去拉她的手：
“我晓得错了，我不该在你面前说她的不是。阿秋，你是个好姐姐。”
南芜静静地听着，风有些冷，她身子微缩，抿着唇想到一句戏词。
卿与公子，真是般配极了，最是天造地设女貌郎才。
待人走了，她才缓缓来到亭子里。坐了一会儿，忽然看见另一边的台阶上有些闪耀，走过去看了，原是一堆五颜六色的糖果。
与她揣在怀里的零嘴儿是一样的。
她觉得这些东西稀奇，只因平常并没有多少机会得到，可为何得到了那么多的人，却又鄙弃如斯。
小小的南芜不能理解，她只是很可惜这些漂亮的糖果。
阿芜自幼吃药，甚厌苦味，最嗜甜。
于是她俯身去捡。从最高一层台阶，到最低一层台阶。
心满意足地将糖果都用手帕包好了，她才转身踩上台阶。却因一层青苔柔腻，脚底一滑，硬生生从台阶上摔了下去，直滚入湖中。
可惜我的糖了。
她想。
湖水冰冷刺骨，南芜被捞上来的时候，已经人事不省。想来病根便是在那时落下的。
那个时候她发着高热，嘴里胡乱喊着母亲、阿秋，我好冷。
可她的母亲却丢下了她，在堂上大发雷霆，将一切都推到了她的庶姐身上，并逐之出门了。
除去了心头刺，母亲来看她时也温言细语了许多，然而终于得到了母亲重视、本该欣喜快活的南芜却第一次发了脾气，将递到手边的药碗摔了个粉碎。
南芜再没见过南秋。每一次托人去寻，都是无疾而终。
【陆】
秋水夹着根细烟，看一眼面色憔悴的南芜，吐出一口灰白的烟雾。
“去吧。”半晌，她才启唇。
“秋，谢谢你。”
“你不应该谢我。你应该恨我。”
南芜摇了摇头：
“不。恨一个人太累了。”
秋水轻轻闭上眼睛：
“南芜，我真讨厌你这个样子。”
南芜没有回话，转身跟上在前方带路的狱卒。
秋水瞧着她的背影，在石桌上摁灭手中的香烟。
……
装潢豪华的何宅大厅，唱片里放着柔腻娇媚的女声，却仿佛是在红尘里浸染了太久，每一次起承转合，都带着一点沧桑的意味。
“求您了，放过先生吧。”南芜垂着眉眼，低声道。
河渠转身，看着面前这道清瘦的身影，年轻的军官笑了：
“你知道我想要什么吗，”他捏住她的下巴，“你还敢自己一个人来？嗯？”
“不是这样的，”南芜说着话，并不去看他的眼睛，“将军不是这样的人，我从第一次见到您，就知道了。”
河渠松开了手，随手拿起沙发上的巾帕仔细地擦拭着手指，南芜瞄了一眼，想起传闻里何将军有严重的洁癖。
“将军并不喜欢我，”她攥着衣角，继续说道，“我从不觉得将军关押先生是因为我的缘故。但还是想尽我所能救他一救，毕竟一日为师，……”她抿了抿唇，“这份恩情，总归是要还的。”
“哦？”河渠抬眼，“你打算怎么救？”
南芜从怀里取出一份纸包，递给河渠。
军官笑了：
“你是要贿赂我？”
南芜终于肯抬头与他对视，认真地道：
“这是交换。”
河渠盯着她黑漆漆的眼睛，只觉极像又极不像，极熟悉又极陌生。一样的温和淡泊，一样的清透无底，把你那么深情地看进眼里，却叫你看不见她的心，看不见她的心口上究竟藏着什么人。
心脏倏忽一阵绞痛，河渠捏着那纸包，不由得冷笑：
“好，好得很。”
南芜重新低下头，狠狠松了一口气，面色已是苍白如纸。
……
云简打开那封信，上面只用清丽小楷抄录了一首诗。
瞻彼淇奥，绿竹猗猗。
有匪君子，如切如磋，如琢如磨。
瑟兮僴兮，赫兮咺兮，
有匪君子，终不可求兮。
“有匪君子，终不可求兮……”
他想起她说的那句话，他明白她说的那句话。
「我喜欢你。先生，带我走吧。」
从前便无法承诺，如今也已是身陷囹圄，如何能，又如何敢。
河渠曾找过他的，试探他是否为南芜意中人。他却对他说，江南有君更配南芜。当时，那眉眼狠戾的男人阴森森一笑，道，试一试不就知道了？
那么势在必得的模样。
所以他下狱了。
身旁年轻的女人漫不经心地问，你要杀他，理由呢？
女人的眼睛有些像阿芜。他们都叫她秋水。
权势滔天的军官搂过她，轻蔑地笑道，杀人需要理由吗？
似乎是需要的。比如，他不只是云家后人，也是文治组织的领导者之一，正在密谋一场文化运动。
可是，此生唯一的一桩壮举未得全面推行便已锒铛入狱，总归是心有不甘。
何况，他也很想……再见一见那人。
那样惹人怜爱的女孩。
曾有皓月当空，他受邀至南家共度中秋，却在湖边桥头遇见那一袭单薄的身影。
他见这小丫头一脸忧思，似有轻生之意，忍不住上前温声相劝。
月凉如水，谁的轻轻一笑，叫人心动如斯。从此兵荒马乱不可收拾。
“先生误会了。我只是见湖中有月，月盛锦鳞，美景当前，一时瞧得痴了。”
小丫头名唤阿芜。
后来，云简就做了南家阿芜的先生。
他教她淇奥时，她问：
“君子，是指先生这样的人么？”
阿芜睁着漆黑的眼睛望他。他心头一跳，一时慌乱，移开了目光。
脑海中只有那略失血色的唇瓣一张一合，柔软得像一朵花。
柔软得，让人想吻上去。
至此，云简只能苦笑，他从来不是什么君子。
【柒】
午间时有人来送饭，菜肴很是丰盛。云简沉默许久，自取了筷箸，夹起饭菜慢慢咀嚼起来。
牢门外的那人看着云简倒下的身子，转身对身后人道：
“就这么放过他了？我听说那场运动的影响力可是不小呢。”
望着那一双更加娇媚的眼眸，河渠眉目凌厉，言语却带了笑：
“小丫头一手攻心计玩得好得很，比起你来有过之而无不及。我既神魂颠倒，又何惧放虎归山，只为搏美人一笑？”
秋水冷嗤。
河渠眸色一沉：
“何况，秋水，是你说的等价交换。而这腐朽的世道，也早就该变一变了。”
等价交换。秋水靠在何渠的肩头，慵懒地望着牢内的人。
有珍稀药材名千叶雪莲，千金难求。南家曾数次遣百十人赴深山，寻其踪，得莲不过十一二，然人丁折损尽半。
如今，却被轻易地拱手相让。
南芜说不恨她。可是阿芜，阿秋的恨意，却是从未消减呢。
——
云简一日在南府附近遇见小蝶，听她说她家小姐已嫁入江南苏家。
云简默然良久，终究只是转身，却仍徘徊不去。
小蝶望着云先生的背影，曾经温润干净的人儿，如今风尘仆仆衣衫褴褛。他究竟要守多久？她虽然愚鲁，可思及南芜过往所为种种，却也明白了。