“儿啊，为什么不进去见父亲？”拉珍匆匆地小跑出来，手指尖兀自挂着水珠。
“哦，”张芝不忍拂她的兴，跟着她回屋去了。
这一整天杨先生都没回来，张芝记事以来还是头一次过这样游手好闲的日子。拉珍穿了一条五彩邦典，前前后后地忙活。每次路过无所事事的张芝，她就眯起眼睛冲他笑一下，有时手里拿着刚炸的果子、薄饼，悄悄喂给他吃。
第二天张芝早早爬起来，天光尚暗，叶芽似的一轮新月高高挂在枝稍。张稷又还没醒，张芝害怕他祖父昨天暴怒的样子，只拿着木刀乱舞一气。他仿着记忆中见过那些吐蕃武士的模样，出一刀就“嗬”地喊一声，出了一身大汗。他正舞得兴起，突然听见旁边有人哼笑出声，原来是张留带回来的小厮。
这小厮穿着下人的衣服，并不起眼。张芝如今仔细一看，才发现他是个陌生面孔，便奇道：“你迷路了么？”
“老爷让我叫你过去，”小厮没有回他的话，反倒很好笑似的瞧了他一眼。偏偏他眼里含冰，笑起来阴森森的，让人看了难受。
张芝跟着小厮进了他父亲的屋子，照例问过安。张留房间里点了两盏昏暗的灯，使得房里的各种暗影都格外大和深。其中轮廓最大的影子就是张留本人，远远地坐在一张太师椅上，见到张芝衣衫湿透，不满道：“又学那些没用的东西。”
张芝腹诽：这也不是我自己要学的。他面上还是诺诺地点了头。
“练了些甚么，都使来看看，”张留又说道。
张芝有些诧异。他父亲自小经脉阻塞，一点儿武也练不了，对他的进展从来都毫无兴趣。他生怕父亲也拿刀谱考他，干脆假作不知，扬起双手作了个持刀的动作，朝前劈去。
旁边那个不甚规矩的下人又嗤笑了一声。张留皱着眉头，瞧了那下人一眼，转回来问：“只练了这个？”
“是，”张芝说。
“你练刀练了多久了？”张留又问。
张芝五岁开始练挥刀，练到如今十二岁，正是七年。他如实答了，张留又看了一眼旁边下人，叹了口气，道：“功课呢，可曾落下了？”
“没有，除这两日杨先生出门去了，别的时间天天在念书，”张芝回答。
“学到什么了，”张留问他。
张芝站在底下，悄悄瞥了一眼张留的神情。张留神色恹恹，额上出了点点薄汗，嘴唇一点儿血色也没有。张芝觉得他心不在焉，于是简单答道：“学到《诗》了。”
“《诗》有三百首，”张留道，“不会背吗？”
“会背，”张芝连忙道，“学到《荡》了。”
“靡不有初，鲜克有终，”张留好像很疲惫，闭上眼睛靠在椅背上叹道。
第2章 鲜克有终
张芝等了一会，父亲没有别的话说，他只好硬着头皮背起来。杨先生不在的日子里他一个字也没有看，《荡》学过的已经模糊了些，没学过的忘得更多。他凭着一点残存的记忆，磕磕绊绊地总算是背完了。
“嗯，”张芝背完好一会儿，张留终于点了头，又问，“句读释义，全都教了？”
“学到‘如蜩如螗，如沸如羮’，杨先生就走了，”张芝说。
张留沉吟道：“那我与你讲剩下的罢。”过了半晌，又不见他说话。张芝试探着提醒道：“小大近丧？”
“是了，”张留说，“小大近丧，人尚乎由行。内奰于中国，覃及鬼方。鬼方，鬼方就是这里，风沙交胁，贫瘠寒冷。”
话音刚落，外面传来一声尖利的女人叫喊。那个沉默了许久的下人咧开嘴，哂道：“鬼叫。”张留不为所动，如同没有听见一样。
只有张芝愣了一会，突然听出是拉珍在叫，立刻要拉开门出去。他手还没触到门，张留在他身后喝道：“住手！”
不消得张芝动手，那门自己拉开了。外面拉珍衣衫染血，神色几近癫狂，两眼中怒意好像急流一样涌将出来。
“你比狐狸还要懦弱、阴险、下贱，”她一只手抓住张芝手臂，一只手握着曳地的长发，用蕃语冲张留喊道。
“他留下来还能活，和你走必死无疑，”张留同样用吐蕃话说。
拉珍的手就像铁箍一样，紧紧地锁着张芝的手腕，生怕被他挣开。张芝却像一只被抓了后颈皮的幼猫，十分乖顺，在她手里一动也不动。他觉得脸上有一股干燥的热意，也并不像拉珍身上传来的，于是微微探头看了一眼，也不禁大叫起来。张留房门之外的厅堂、走道，零零星星地窜着火苗。火舌舔舐着堆在角落的粮食和肉干，很快将它们吞噬了，变得旺盛而且暴烈。外面火焰之中站着一道持刀的身影。拉珍紧紧抱了抱张芝，一丝犹豫也没有，就将他往火里推去。