淑女 上+番外(78)
博尔顿脸色一冷，问道“难道卡尔小姐已经提前将股份卖给了别人吗？”
艾薇还没有来得及说话，子爵先开口了。
“我想我应该重新自我介绍一下。”迪尔赫斯特子爵拉拉袖口的蕾丝边，高傲的向瓦特一点头，说道“我的全名是艾伦·弗雷德·迪尔赫斯特，苏塞克斯郡的迪尔赫斯特子爵，上议院的议员，王座法庭常任高级法官以及内阁的长期法律顾问。”
还真是个贵族！
短短一两秒中，博尔顿的表情迅速变换成了礼貌客气的模样。
“就在不久前，卡尔小姐名下纺织工厂的百分之十股份转交到了我的一位朋友名下。”
“可否告诉我大人您的那位朋友身份？”博尔顿谨慎的问道。
“我的那位朋友一向注重自己的隐私，没有她的同意，我不会将她的身份随意透露，博尔顿先生你只需要知道那是一位身份高贵的爵士夫人就行了，而今天，我之所以来到这里，就是受她所托来处理这一份小小的产业。”
“呵呵，是吗？”博尔顿勉强笑道。
上流社会的贵族一向看不起商人，谁能想到一位有实权的子爵大人会自降身份参与进一个小小的纺织工厂股份转卖当中，这真是让博尔顿始料未及。
今天的事情明摆着要凉，博尔顿在心里大骂，偏偏还不能表露出半分。
“博尔顿先生，你刚刚说自己想要收购全部的工厂，恐怕要让先生你失望了，我的朋友暂时无意将工厂股份卖出。”
“我万分尊重子爵你那位朋友的想法。”博尔顿连忙说道。
“至于艾薇·卡尔小姐。”迪尔赫斯特子爵视线转向艾薇，询问道“您是否有意将工厂的股份卖出呢。”
“要让博尔顿先生失望了，我也没有这个打算。”
“既然如此，作为一位绅士，希望博尔顿先生也尊重卡尔小姐的意见。”迪尔赫斯特子爵子爵站起身来，一边整理外衣一边说道“时候不早了，上议院还有一场议会我需要参加，皮特首相最近提出了一项重新审核专利法的议案，我正犹豫着投票的事情，事务繁忙，我就先失礼离开了。”
“议会要重新审核专利法案？”听到有关专利权，博尔顿连忙追问道。
“请恕我不便透漏。”迪尔赫斯特子爵拿起一旁的手杖，旁若无人地离开咖啡馆。
“天色已晚，我也先离开了，再会，博尔顿先生。”艾薇摇了摇手中的薄纱折扇，笑盈盈的告辞。
迪尔赫斯特子爵出咖啡馆以后就和艾薇道别，
一直到坐马车拐过路口以后，艾薇才回忆着博尔顿前后变化的脸色，哈哈大笑出声。
莉莉作为贴身女仆一直陪在艾薇旁边，对工厂的事情也略知一二，此刻也同样笑成一团。
回到家里以后，艾薇刚刚半躺在沙发上，南希太太就走上前来愁眉苦脸地说道“艾薇小姐，您叫我去探望贝蒂，但我去了她住的地方以后，才知道她早就搬走了。”
“嗯？贝蒂搬到别的地方为什么不说一声？”艾薇直起腰来疑惑道。
“我向周围的邻居们打听，听说是家里的老人去世了，孩子们太伤心，不忍心在那个地方继续住下去睹物思人，所以举行葬礼后没几天搬走了。”
因为家中长辈去世，心中太过伤心而搬家吗？
“哪个老人？”
“我不知道，我不了解他们的家庭有哪些人。”南希太太说道。
艾薇直觉有哪里不对劲，却又说不上来。
第73章
想到贝蒂之前总是跟自己借钱，艾薇夜里辗转反侧，终究放心不下。
艾薇手头上还有联络这个时代黑社会老大比尔的方式，第二天，她让还留在纺织厂看守的一个工人东区一家低等女支院送了一封信，那家女支院是比尔的一处据点之一，信上希望比尔派几个人打听一下自己曾经女仆贝蒂的下落，随信奉上五十英镑的定金。
希望贝蒂的事情只是自己胡思乱想了。
回到房子里以后，有穿着男仆装的人上门送来一封邀请函。
亲爱的艾薇·卡尔小姐：
好久不见，上次的聊天非常愉快，我非常希望能与您这样有趣的年轻小姐再次相聚，如果可以，希望您能赏脸，今晚来我的宅邸□□度晚餐，如果您同意，我会派马车前来接您，万分期待与您见面。
——理查德·阿克莱特
艾薇挑高眉头，惊奇地读完这份亲切友好又客气的邀请函。
阿克莱特刚刚以纺纱行会的名头让自己的工厂开不下去，这事虽然没有摆在明面上说，但都是心照不宣的。两个人的关系不能说势同水火，但也好不到哪里去。
结果一扭头，这老头子就笑嘻嘻地邀请自己共度晚餐，好像暗地里阴自己的人不是他一样。
“请转告你的主人阿克莱特先生，我万分乐意今晚与他共同进餐。”艾薇对男仆说道。
“那我就先告辞了，卡尔小姐。”男仆恭敬地弯腰离开。
艾薇闹不清这个老头葫芦里卖的什么药，只好以不变应万变，等待晚上谜底揭晓。
入夜时分，一驾豪华精致的马车哒哒哒的奔驰而来，接上艾薇去阿克莱特的宅邸。
真是一栋漂亮的豪宅，这是艾薇看到阿克莱特家时的第一个想法。
主体是仿罗马式双层大宅，两边侧翼还有大大小小的附属建筑，屋前有雕着希腊神话宁芙仙子的喷泉，屋后是花园，更别提室内装潢富丽奢华，天花板上描绘了奥林匹斯神山上众神聚会的场景，走廊上挂着著名画家的油画，拐角处立着黄铜和大理石的雕像。
伦敦地价昂贵，能在这样寸土寸金的地区拥有这样大的一栋房子，理查德·阿克莱特的财力可见一斑。
“光是这些玻璃窗户，就得花多少钱啊？”身后的莉莉惊叹的望着周围，小声说道。
这个时候的大块透明玻璃虽然已经不算珍贵无比，但也没有普及大众，这么多的玻璃窗户确实要花一笔高昂的价格。
带路的管家听到了这句话，有与荣焉的挺直了腰杆，边走边介绍道“这幅画是画家威廉·贺加斯的原作……还有这座雕像，他是文艺复兴时期意大利的吉贝尔蒂大师亲手雕刻，被美第奇家族收藏，我的主人七年前买来观赏……还有这幅铜版画……”
到达餐厅以后，胖老头理查德·阿克莱特笑呵呵的站起来打招呼道“亲爱的卡尔小姐，好久不见了，最近过得怎么样？”
“托您的保佑，我最近过得清闲平静，阿克莱特先生你呢？”艾薇泰然自若的笑道。
“那就好，我这个无趣的老头子生活就没什么好提的了，不过是日复一日地打发时间罢了。”阿克莱特如同没有听到艾薇话里带刺一样。
仆人拉开椅子，恭敬地让艾薇坐下。
雪白的餐桌布上早已布满了美味佳肴，是当下最流行的法国菜，艾薇在完成应有的礼节后就开始一边吃喝，一边等待对面的阿克莱特提正事。
“卡尔小姐，我知道你在为我指使纺纱行会的事情气愤。”阿克莱特倒了一杯红酒给自己喝，心平气和的说道。
“哦？真没想到您就这样光明正大的承认是自己干的了。”艾薇微微诧异道。
“所以我今天是特意来和你和解的。”阿克莱特说道。
“和解？难道您突然良心大发，打算放弃指使纺纱行会为难我的工厂？”艾薇微微好笑的说道。
傻子也知道不可能。
“当然不是，生意场上只有利益，我一点都不后悔自己的所作所为。”胖乎乎的老头和善的说道。
用这么和蔼的表情说这么无耻的话，艾薇觉得自己在脸皮厚度方面还有待学习。
“唯有变化才是永恒的。”阿柯莱特说了一句著名的谚语，“有共同的利益就是朋友，之前是我的行为太过鲁莽了，卡尔小姐，你有蒸汽机用在纺织机上专利的使用权，我有全英国最多的纺织工厂，与其在伦敦市场上争来争去，倒不如联手赚取更大的利益。”
阿克莱特的这个提议……还真有点道理。
艾薇开始认真聆听对方的话。
“你已经得到了使用的专利权，有了你的参与，我在英国各地的工厂上全部都可以使用蒸汽机，并且不违反法律。而我在各地都有兴旺发达的大工厂，可以帮助你赚取的金钱远远超过伦敦这一家工厂获得的收入。”