淑女 上+番外(79)
“真是个非常诱人的提议。”艾薇低头切了一块牛排吃进嘴里。
“只要你愿意，未来的前景更诱人。”阿克莱特说道。
“如果你我合作，我又该如何保障自己的权益呢？”艾薇问道。
现在的小工厂主人只有一个，那就是艾薇，如果真的合作，全国那么多工厂，权力瓜分间艾薇必然讨不了什么好，阿克莱特当厂主，想来点什么样的花样阴艾薇都可以。
阿克莱特打了个响指，管家递给艾薇一份简单的合作计划书。
艾薇低头翻阅着简单看了看。
这个计划的初步构想大概是这样的，阿柯莱特将艾薇名下的工厂合并到他自己的名下，最重要的是以她的名义将蒸汽纺纱机推广到全国各地，作为交换，艾薇将拥有阿克莱特在英国各地纺织工厂的股份，虽然只有少量股份，比不上现在大部分股权都在自己手里，但那可不是一家工厂的股份，而是英国各地大工厂的股份，每一天获得的利润都惊人。
里面还有一张纸，密密麻麻的写明了阿克莱特究竟有多少纺织工厂。
诺丁汉、科罗姆福德、达维、贝尔里巴、兰克夏、巴凯卡、曼彻斯特、纽拉纳克、沃科斯瓦思、贝科维尔……
个个都是几百上千人的大工厂，生意兴隆利润惊人，艾薇在心里简单算了算这个乐呵呵笑眯眯的胖老头身家，忍不住暗暗震惊了。
“如果卡尔小姐你还不相信，我们可以签一份法律合同，就像那些婚前协议一样，让法律来规定来保障你我的权利。”阿克莱特说道。
不得不承认，艾薇动心了。
“您今晚的提议却是令人惊讶和诱人，我需要时间来思考。”艾薇说道，隔桌举杯向阿克莱特致意，然后一口喝尽杯中暗红色的葡萄酒。
“我静候您的佳音。”阿克莱特同样举杯一口饮尽红酒。
接下来两个人都再也没有提生意上的事情。
理查德·阿克莱特这个胖老头有种让人不知不觉放下戒备的能力，当他态度和善的同人说笑聊天时，总是让人对他好感毕增。
艾薇心中明白他是怎样一个精明的商人，但接下来的晚餐时也频频被他幽默有趣的笑话逗笑，同他尽情闲聊。
这样一笔惊人的财富似乎唾手可得。
夜晚回去时，哪怕不停地对自己说要小心谨慎，艾薇的心中也如同被火烧着一样，兴奋的不能睡觉。
工厂不止她自己一个人的，詹姆斯·瓦特、西摩那里都需要告知商量，还有一个有千丝万缕关系的博尔顿……
艾薇躺在床上看月光，恨不得立刻天亮，好去找詹姆斯·瓦特说这件事情。
第74章
“你总算回来了，贝蒂，雨下的这么大，冷不冷？”一道关切的声音在耳边响起。
贝蒂的丈夫安德鲁拉开木门朝贝蒂走过来拥抱她，小心翼翼将沾满了雨水的披风从贝蒂身上解下来，挂在门背面的铜弯勾上。
“面包和干奶酪已经做好了，就放在桌子上，你先坐下休息吃饭，我去给你倒杯热水。”
贝蒂接过丈夫给她递来的干布擦拭头上湿漉漉的雨水，迈着慢吞吞的步伐在椅子上坐下。
面包是刚烤好的、干奶酪散发着淡淡的乳香味，刀叉杯盘都洗得干干净净，盛上热腾腾的食物，可见这顿饭是费了心的。
刚刚冒险奔波了一天，辛辛苦苦避开海关人员的搜查，早就已经疲惫不堪，肚子饿得咕噜咕噜响，赶紧填饱肚子好好睡一觉才是正经。
斜风细雨透过破旧木板门的缝隙吹进屋子里来，隐约响起的风声影影绰绰听不分明，只觉得心烦意乱，回荡在耳边好似马戏团里小丑的嘲笑声。
贝蒂半瘫在椅子上只顾着发呆，眼神空洞洞的盯着木板门发呆，她知道自己已经非常饿，却懒得提起力气去吃饭。
“亲爱的，怎么不吃饭？”
丈夫安德鲁关切的问道，他从放置一堆乱糟糟杂物的房间角落里翻出火盆木炭，当啷一声点燃火盆放在贝蒂的脚边，热腾腾的暖意顿时充斥在了脚边。
“怎么不吃饭？贝蒂，是不喜欢吃奶酪？”看见贝蒂没有回答，安德鲁又询问道。
贝蒂浑身突然一抖，仿佛被惊醒一般直愣愣的盯着丈夫看。
“没有。”贝蒂手指摸索着握紧刀叉，低头开始咬面包。
安德鲁温柔的笑笑，翻出家里面仅有的半根香肠，切好了端在盘子里给贝蒂端过去。
“以后别买这些了，省点钱吃杂粮面包，我们现在吃不起。”贝蒂指着盘子里的白面包和香肠说道。
“我无所谓，但是贝蒂你得多吃点，你现在本来就辛苦。”
放下餐盘以后，安德鲁就站在一旁欲言又止。
“怎么了？”受不了安德鲁的目光，贝蒂直接开口问道。
其实不用问，贝蒂心里也知道安德鲁是想要什么。
“那个……贝蒂，今天讨债的人又上门来了，……钱？”安德鲁吞吞吐吐的说道。
“钱！钱！钱！”贝蒂咬牙切齿的喊道，哐当一声把餐盘扔在了地下，“除了钱你就没有别的要说的了？”
“冷静一点！”安德鲁双手抓住贝蒂的肩膀，心慌又难过的说道“我也不想这样，贝蒂，再忍一段时间亲爱的，等我们把债务还完以后就可以轻松的生活了！”
“你之前也是这样跟我说的！但是结果呢？我挨家挨户的去像我认识的任何人借钱！还完以后没过多久，你又欠下了更多的钱！”贝蒂捂住耳朵哭着骂道。
“我保证！我保证！”安德鲁心疼的紧紧抱住贝蒂，在她发着毒誓，“我做错了我会改的，我一定会改，等这些事情都过去以后，我们重新开始新的生活，我会努力让你过上好日子！”
“……我还能再信你吗？”贝蒂自言自语地小声说道。
“……贝蒂，钱？”安德鲁问道。
贝蒂从怀中掏出一只钱袋给了安德鲁。
安德鲁低头温柔的亲吻她的额头，在她耳边小声地叹息着说道“我最亲爱的，只有你最爱我，只有我最爱你，我只有你了，我们永不分离。”
贝蒂的心情慢慢平复下来，柔顺的靠在安德鲁怀中，她嗅了嗅安德鲁的衣服，闻到了一股奇异的味道，一把推开了安德鲁。
“你又去问小贩买鸦片酊了？”贝蒂质问道。
“只是一点点而已，我没有多用。”安德鲁心虚了一下。
“你答应过我戒除的，我居然信了你信誓旦旦的鬼话！”
“街头巷尾多的是人买鸦片酊，我又不是一个人。”
“我以前工作的女主人说过这东西……”贝蒂喋喋不休的说道。
“别提那个女主人了！”安德鲁不以为意的打断她的话“求你了贝蒂，这又不是什么昂贵的东西，我现在真的不能没有它，一天到晚都是要债的人，我压力很大！”
“难道我的压力就不大！”
“等咱们的钱都还完以后我再戒鸦片好不好？”安德鲁只好向她保证道“我也压力很大快疯了贝蒂，我需要发泄，等我们的日子好起来以后，我一定戒！”
“我们还剩下多少英镑的债务？”贝蒂问道。
“还有五十英镑。”
“五十英镑啊？”贝蒂低头苦笑一声，就连红发也变得黯淡无光。
“我会改的，我一定会改过自新的，到时候我们一起重新开始新的生活。”安德鲁赶快安慰她道。
贝蒂从前是个女仆，每天早起晚睡的辛勤工作，打扫卫生，获得能勉强吃饱穿暖的生活。
女主人艾薇是个心软善良的好人，第一次见面，她就帮助过贝蒂，她给艾薇小姐工作了好几年，几番辗转后在伦敦定居。
来到伦敦没几天，贝蒂就差一次意外中认识了安德鲁。
那时候的贝蒂觉得安德鲁真英俊迷人呀。
任何人都比不上安德鲁，哪怕那个人是高贵的绅士、渊博的学者或者是有钱的商人。
多么幸运，安德鲁也爱自己，当他在清晨敲响大门，跪在客厅里向自己求婚的那一刻，贝蒂觉得全世界的幸福此刻都集结在了自己的身上。
他们对着牧师宣誓彼此相爱，清晨时贝蒂忙忙碌碌的给他做早餐，安德鲁站在杂货店里招呼生意，夜晚时他们彼此靠在一起，安德鲁将报纸上的新闻读给她听。
那是多么美好的一段时光啊，似乎连呼吸都带着蜂蜜的甜味。