淑女 上+番外(77)
“天气还冷，怎么让简现在就在外面玩耍。”艾薇在一旁的椅子上坐下说道。
“简一整个冬天都在屋子里，今天见到有朋友来就一定闹着要去外面玩，我拗不过她。”西摩望着自己的女儿，眼底满怀笑意，“一直没有同龄人陪她，今天来了伊丽莎白小姐，简很少像今天这么开心。”
艾薇将自己最近的经历告诉西摩。
“前有狡诈的狐狸，后有残暴的狮子。”西摩评价道。
“我绝对不能放弃工厂。”艾薇面容平静语气坚决。
除了一些余钱维持生活，她的两万镑财产全部投入工厂当中，除此之外当初开办还问西摩借了一万英镑。
无论是工厂转手还是工厂倒闭，艾薇都无法接受，她输不起。
“你还欠我8000英镑，不如……”
“这是怎么回事？”听到欠西摩8000英镑，迪尔赫斯特子爵坐直了身体，打断了西摩的话。
“艾薇当初刚开工厂是资金周转不灵，我借给她一点钱，过圣诞节后，艾薇还了我两千镑。”西摩说的轻描淡写。
一万镑可不是一点钱就能形容的，这是一笔天文数字。
这年头一个下等人每年也不过几镑收入而已，一个普通绅士收入也不过几百镑，也就是西摩这样本就富有至极，后来又继承了前任丈夫几万镑财产的人，才能面不改色的借出这么大的一笔钱。
迪尔赫斯特子爵不为人察觉的浅浅一皱眉，心中对艾薇平添几分不快。
知道纺织工厂的事西摩也有几分关系以后，迪尔赫斯特子爵开始仔仔细细的询问和思考。
“我有一个建议，不知二位女士是否愿意倾听？”子爵说道。
“请讲。”
“你就不要再故弄玄虚了，直接说吧。”西摩摇着手中镶嵌珍珠的折扇说道。
“第一点，卡尔小姐还欠西摩8000英镑，对吗？既然如此，你也不用还现金了，就和那位瓦特先生一样，按照当前的市价折算成股份赠送在西摩名下。”迪尔赫斯特子爵说道。
工厂生意兴旺，如果继续像现在一样扩大经营下去会赚到更多钱，到时候股份价值就远不是现在能比了，如果真的这样做，以现在的市价没有吃亏，但将来就会损失源源不断的钱。
迪尔赫斯特子爵你也知道这个提议不怎么公平，所以很快又说道“至于那位詹姆斯·瓦特先生和博尔顿先生，卡尔小姐，您是西摩的好朋友，出于我和西摩的友情，我也愿意在力所能及的范围内帮助您不受人排挤。”
这是一个公平的交易。
艾薇吃点暗亏送给西摩股份，让西摩拥有一份小小的前景兴旺的产业，迪尔赫斯特子爵在力所能及的范围内愿意当艾薇的靠山，让詹姆斯·瓦特和马修·博尔顿收起其他异样的心思，放弃打工厂的主意，按照当初合作的条款来。
只是……
艾薇忍不住用异样的神色观察这个身体略微发福、其貌不扬的贵族，在心中揣度他对西摩的感情。
“第二点，关于那个纺织商人理查德·阿克莱特。”提起这个人，迪尔赫斯特子爵轻蔑的扬头，贵族一向瞧不起满身铜臭的商人，“他这么干就是为了得到工厂，肯定还有后招，卡尔小姐你回去以后需要静待这个人再次上门就行。”
商定一些款项以后，艾薇兴高采烈地告辞离开。
草坪上简和迪尔赫斯特子爵的女儿伊丽莎白不小心双双跌倒，哭成一团，西摩小跑过去将她们两个抱在怀里安慰。
就像夫妻抱着孩子们在玩耍？
迪尔赫斯特子爵看着西摩，在心中不切实际的想象这一情景。
也只能想想而已。
他已经有妻子了，是谢尔顿伯爵的女儿，十几岁时便结了婚，和每一个上流社会的贵族一样是门当户对的联姻，妻子这么多年给他生育了一儿一女，两个人的相处温和平淡，即便没有妻子，他也不会向西摩求婚，在这一点上，和乔治·比赛特一样，他也扛不住别人的流言蜚语。
而且西摩也不会同意给他当情人，她从来没有喜欢过他，西摩心中最开始结婚时是她的丈夫、后来是乔治·比赛特，到如今的不对爱情抱有希望，不论是何时何刻，心中从未有过迪尔赫斯特子爵，甚至没有过这个想法。
他没有勇气向世俗的规则挑战，所以到如今，他也只能以朋友的身份与她偶尔相见。
子爵不止一次的在心里想，他们相遇的太晚了，如果他没有结婚，如果西摩没有嫁人……
第72章
马修·博尔顿约艾薇在咖啡馆见面。
这位年轻小姐出现在咖啡馆时一如既往的容貌精致无暇。
她腰身纤细且脚步轻盈，浅绿色的丝绸长裙上装点着纯白色的铃兰花和蕾丝边，柔滑的黑色长发半盘在脑后，留下一缕散在耳边，脸上没有涂抹女士惯常使用的铅粉，只是简单的描黑了长眉和涂抹口红，越发衬得肤色如同牛奶一般洁白。
这美貌几乎让人挪不开眼，咖啡馆中几个年轻绅士看到这样一位美人走进来时几乎看呆了。
真是难得一见的美人啊，恐怕整个伦敦只有德文郡公爵夫人比她更漂亮了，博尔顿在心里赞叹道。
艾薇今天不是一个人来，还带了一位男士同行。
“日安，博尔顿先生。”艾薇提裙屈膝向瓦特问好。
“日安，卡尔小姐。”博尔顿同样脱帽点头行礼道，然后目光转向艾薇身边微胖的男子，“这位先生，请问您是……？”
“我是卡尔小姐的朋友，博尔顿先生称呼我为迪尔赫斯特先生就好。”子爵矜持傲慢的说道。
博尔顿为他这态度在心中引起几分不快。
这么目中无人，以为自己是贵族吗？博尔顿在心中暗骂道。
几个人在咖啡馆中坐下。
“我已经听亚当先生说了纺纱行会对我们工厂干的事情了，这可真是让人伤心的消息。”博尔顿说道。
“嗯，博尔顿先生您有什么好的意见来解决吗？”艾薇说道。
“纺纱行会虽然没有法律的承认，但也是传承了几百年的老牌组织，纺织行业里面有很多商人都是会员，几乎九成的纺纱买卖，都与行会有千丝万缕的关系，如果真的禁止工厂开张，我也没有什么好办法，只能希望上帝保佑了。”博尔顿冷淡地耸耸肩，无可奈何地说道“我知道，卡尔小姐您全部的财产都投入了工厂当中，一旦工厂赔本，那您也要变成一文不值的穷光蛋了，你才二十多岁，就有可能遭遇这样的事情，这可真让人同情。”
“为了避免这样悲惨的遭遇，我待会就去教堂祷告，求上帝保佑我。”艾薇冷幽默道。
“我和卡尔小姐你也认识一段时间了，看在这份交情上，我有一个提议不知道该不该讲，只希望您不要感觉到冒犯。”博尔顿说道。
一般来讲，如果闲聊时一个人说“我有一句话不知道该不该话？”。那么另一个人就应该立刻知情识趣的说道“请直说就好。”
“博尔顿先生您请直说就好。”艾薇知情识趣的说道。
“工厂停止生产，再也赚不到钱，那工厂的股份留着也就没有什么用了，您说对吗？”博尔顿循循善诱道。
“所以呢？”艾薇似笑非笑的望着马修·博尔顿。
明明这些话在来之前便已经打好了腹稿，但此刻看着艾薇·卡尔物了悟又暗含讥诮的眼神，博尔顿却依旧老脸一红。
“所以您不如将工厂剩余的股份全部都卖给瓦特，这样您也不至于因为工厂血本无归，落到没有半个铜子的状况，价格方面我也不会让您吃亏的，您看一万英镑如何？”
纺纱行会的事情他们未必没有办法，只是想在解决行会问题前，趁此之机拿到艾薇的股份。
“哦～，工厂股份的持有者是詹姆斯·瓦特先生，您这样给他拿主意没问题吗？”
“我们是多年的好友，来之前我们已经商量好我替他处理这件事，卡尔小姐是对价格不满意吗？我们还可以再商量，一万五千英镑怎么样？”
不怎么样，艾薇当初创办时往工厂里扔的钱是这个价格的双倍。
“这是个值得考虑的建议。”艾薇学着博尔顿的样子冷淡地耸耸肩，无可奈何地说道“可惜工厂剩下的股份已经不全在我手里了，我无法擅自做主，博尔顿先生你想要全部的工厂不可能了。”