淑女 上+番外(69)
1733年，就在曼彻斯特本地的一个普通三十岁纺织工，叫约翰·凯伊，凯伊对旧式织机进行了根本性的改进，把经线间的手工穿梭，改成机械穿梭。将穿梭的速度比原来的大大加快，特意命名为“飞梭”。
1738年，有个叫惠特研制出了滚轮式纺纱机，虽然这种机器一次只能纺一支纱锭，但也是机器大量的代替了手工纺纱。
1765 年，织工哈格里夫斯设计并制造出一架同时可纺88只纱锭的纺纱机，命名为“珍妮纺纱机”，因为这种纺纱机惊人的高效好用，短短几年内它就推广和代替了所有的传统纺车。
1769 年，有一个叫阿克莱特的商人，造出了一台庞大的水力纺纱机。水力纺纱机比珍妮纺纱机更先进，纺出的纱更粗更牢固，转速也快。
就在六年前，工人克朗普顿综合了珍妮纺纱机和水力纺纱机的优点，发明了“骡机”，即像“骡子”一样的纺纱机，纺出的纱又细又结实。
艾薇在收集信息时也为此惊叹。
几乎每过几年就会有全新的技术出现，短短几十年的时间却让纺织棉布的速度和质量比之前强了几十倍，这个发展的速度简直让人心惊。
接下来的日子，艾薇不断的在各个工厂间拜访观察，心中默记下各种信息，晚上回去以后又记在纸上。
这不算困难，塞一些钱给基层的管事，金钱开路之下，艾薇拥有了在工厂里看一看的权力。
巨大的机器轰隆隆的作响，七八个人同时围着一台纺织机不断工作，织出洁白细腻的平纹棉布，细密洁白的棉花飘散在半空中，使得那些工人即便堵住口鼻也会不停咳嗽，每个人脸上都是一模一样的疲惫麻木。
工厂的管事对对这个古怪的有钱小姐不以为意，这又不是什么机密，每个贫贱的工人每天来工作时都能见到的景象而已。
自从17世纪开始，来自美洲的棉花开始源源不断运到利物浦，再经由水路运到曼彻斯特提供原料。
曼彻斯特大大小小的纺织工厂不少，但最令艾薇深刻的还是商人阿克莱特的工厂。
他的工厂建立在河流两岸，拥有最先进的水力纺织，每天都有三百多名工人挥舞着几千支纺纱锭不断工作。
他的工厂全部使用女工和童工，根据当下行情，女工和童工要比男工人工资低很多，因此大大降低了生产成本，还实现了真正的大规模生产，工厂的员工每天只用工作十二个小时，而不是像其他纺织工厂一样的十四个小时，这个微妙的差距使得所有人都想方设法的努力工作，免得因为偷懒而失去它。
此外，工厂的管理和销售方法也有非常多的亮点，哪怕是艾薇这个外行人也不由得惊叹创办人的智慧。
商人理查德·阿克莱特。
从这个商人涉足纺织开始，每次有最新技术问世时，在别的商人还会犹豫着会不会亏本时，这个商人就已经想方设法弄到手了，哪怕是要花大价钱。
他也曾和别人一起合作过新技术，就是水力纺纱机，在发明以后，他就想方设法的弄到了专利权，其他任何工厂主想要使用都要支付给他7000英镑的天价，并且在接下来的每年支付1000英镑。
这个人对于商机的嗅觉简直是惊人的敏锐，头脑也是惊人的灵活。
作者有话要说：伊丽莎白说：“那么，在你的想象中，一个多才多艺的妇女应该包括很多条件啦。”
“不错，我认为应该包括很多条件。”
“噢，当然罗，”他的忠实助手叫起来了，“要是一个妇女不能超越常人，就不能算是多才多艺。一个女人必须精通音乐、歌唱、图画、舞蹈以及现代语文，那才当得起这个称号；除此以外，她的仪表和步态，她的声调，她的谈吐和表情，都得有相当风趣，否则她就不够资格。”
达西接着说：“她除了具备这些条件以外，还应该多读书，长见识，有点真才实学。”
——《傲慢与偏见》简·奥斯丁
第64章
法官的工作并不愉快。
每日要和形形色色的案子打交道，这些案子大部分都与各种各样阴暗恶毒的心思有关，接触久了让人心情抑郁。
但偶尔的，也会见识到一些常人想象不到的奇特事件。
又是一场奇特的案件，坐在法庭的大法官曼斯菲尔德心中想道。
这是一场关于专利权的诉讼。
皇家学会的詹姆斯·瓦特和富商理查德·阿克莱特。
阿克莱特拥有水力纺织机的专利，在他自己的工厂当中大量使用水力纺织机，靠着这个先进的机器，阿克莱特的工厂生产量因此遥遥领先于其他纺织商人，其他商人想要使用就必须支付给他一笔天价，并且在接下来的每年支付一千英镑。
仅仅是靠着这个，阿克莱特也会成为英国内数一数二的富豪，何况这个商人还有他自己的纺织工厂收入。
这引起了詹姆斯·瓦特的注意，让他心生不满，他坚持阿克莱特所谓的水力纺织机大量窃取了他自己的发明，侵犯了他的专利权，并且将对方告上了法庭要求赔偿，而阿克莱特口口声声说水力纺织机是自己一手发明的，早在1775年就拥有了水力纺织的专利权，与詹姆斯·瓦特无关，拒绝赔偿。
两方人马各显神通，不断搜罗各种各样的证人证据试图让自己这一方获得诉讼的胜利，纷纷扰扰的已经争斗几个月不停歇。
曼斯菲尔德大法官拿起放大镜详细的看起一份十年前阿克莱特申请专利权时的发明说明书，附有各种各样的曲柄梳毛机、梳棉机解说，证明发明完全属于自己。
大法官看了一会，放下手中的放大镜，头疼的揉起了眉心。
说明书中种种复杂的机械图案看的他头大，他又不是纺织工人，怎么可能理解明白，只有带下法庭去再仔细研究了。
“诉讼暂时停止，两方请等待下一次法庭传唤。”大法官将小锤子重重砸在桌子上，高声说道。
瓦特对这个结果并不满意，重重冷哼一声，和自己的好友马修·博尔顿一块走出法庭。
刚一回家，就有仆人递了一封信过来，说道“刚刚有客人前来拜访，听说您不在后留下这封信给您。”
“客人是谁？”瓦特漫不经心的问道。
“约翰·奥斯本医生。”
这个医生新加入皇家学会的会员，瓦特在皇家学会聚会时也见过几面。
等拆开信件看完以后，瓦特漫不尽心的将信丢在了垃圾桶里。
有个人开工厂要寻求蒸汽机，因此拜托了医生代为介绍而已。
这些年来想要打蒸汽机注意的人数不胜数，他从来没有听说过那个富有的商人是信上的那个名字，想必是一个籍籍无名的小卒，不必多加关注。
没过几天，约翰·奥斯本医生又一次的带来的信件。内容与之前一模一样，瓦特这次回复了一个简短的信笺，礼貌地表示了自己对这件事情毫无兴趣。
那个人并没有放弃，很快送来了第三封信。
“这就有意思了，我应该见上一面再说。”瓦特一手捏着信纸喃喃自语。
不同于当下的一次性支付大量金钱然后拥有使用蒸汽机的权利，信中表示除了买使用蒸汽机的权利以外，还愿意在将来的工厂股份当中无偿赠送一部分，如果瓦特先生愿意会面一谈再好不过。
瓦特和对方约定好了在一个豪华酒店中见面。
“是一位女性？”瓦特惊讶的说道。
“是一位女性。”艾薇微笑着说道。
早已坐在酒店房间椅子中等待的并不是瓦特以为的一个小商人，而是一个容光靓丽，看起来不过二十出头的女人。
“这可真是超出我的预料。”瓦特说道。
“瓦特先生，您可以先坐下来喝杯红茶，我们慢慢聊。”艾薇说道。
瓦特低头抿了一口苦涩的清茶，心中已经没有什么要交谈的欲望。
一个胆大的有钱女人，甚至妄图想要开工厂，可笑自己之前不明底细，还将人约在了这里会面。
“哦，我真没有想到信上的卡尔先生会是一位女士。”瓦特说道。
“这世上总有很多事情会出乎意料。”艾薇说道，“您发明的蒸汽机已经在很多工厂当中运用，但纺织业还从未有过，我希望能填补这一空白。”
“真是大胆的想法，在此之前从来没有人这么做过，卡尔小姐，你就不怕亏本。”瓦特靠在沙发中心不在焉地问道。