（综名著同人）献给凯瑟琳的玫瑰(24)

为了获取更高的社会地位，爱丽丝毫不犹豫地下手杀死了自己的丈夫，带着大笔丰厚的财产投入公爵的怀抱，公爵以为自己收获了爱情，不知道自己的枕边人其实是一条野心勃勃的毒蛇。只有他前妻的儿子看透了真相，决定揭穿爱丽丝的真面目。

可惜这位公爵唯一的继承人和他父亲许多方面一脉相承，他不知不觉被爱丽丝吸引，甚至最后魔障般为她杀了老公爵，在爱丽丝受到怀疑时主动认罪。

“现在，她是人人尊敬的公爵夫人了，有人可怜她年纪轻轻死了丈夫，她通常对此沉默不语，偶尔出席舞会，舞会上又有人开始对她大献殷勤了。”

凯瑟琳一口气写完的时候，蜡烛已经燃到底端，只剩下短短不到半截拇指长的部分。她浏览了一遍手稿，才从字里行间看出来老公爵身上有不少柯林斯的影子。

她苦笑了一下，为自己的冲动感到无奈，又稍微修改几处描写，务必使人不会联想到柯林斯，才收好手稿。

凯瑟琳计划再写几个故事，汇集成一个短篇集寄给她的出版商。写短篇可比写长篇轻松的多，如果销量好的话，她不介意多写几个。

她开始迫切地感受到来自金钱的压力，她想要更多的英镑，来得到她在结婚这件事上的绝对主动权。

夏洛蒂的事情还是刺激到了她，这个影响直到班纳特先生第二天毫不掩饰地指责夏洛蒂做法愚蠢的时候还没有消失。

班纳特先生直言不讳，他说他本以为夏洛蒂是个聪明姑娘，但现在看来她实在愚蠢至极——甚至比他家里的女儿们还蠢。后面那句话他没直接说，可意思表现的非常明显。

凯瑟琳听到这话成为唯一一个有所反应的人。

——

伊丽莎白神情还有些恍惚，她在考虑要如何面对自己日后和夏洛蒂的关系。班纳特太太因为达西和宾利先生都离开而痛心不已，这让她非常担心，万一他们在伦敦被什么人迷了眼还会想起她的女儿们吗？这种忧虑让她没那么在意柯林斯先生和夏洛蒂订婚的事情，她随口祝福了几句就抛开了，一心一意缠着简叫她写信问宾利先生什么时候再回朗博恩。简拗不过她，两人回房间给宾利小姐写信。玛丽去了镇上图书馆，莉迪亚接受了一个附近女孩们的下午茶聚会，一大早就高高兴兴出门了。

“爸爸，说实话，在婚姻这件事上您并没有高明到哪儿去!”

凯瑟琳任性地说完这句话，不管身后的班纳特先生怎么想，拿起自己的东西上楼。

凯瑟琳躺在床上胡思乱想了一阵子，最后迷迷糊糊睡了两个小时，醒来时走到窗边一看，天色薄暮，橙红的夕阳融化在大片云彩里，远处的地平线橘红一片。

而黄昏下，班纳特家宅邸外边，从窗户里探出头去，凯瑟琳清楚地看到一位穿着浅灰色衬衫马甲的年轻绅士牵着马笔直地站立在葱茏草木中。

夕阳的最后一丝余晖落在他身上，让他整个人看起来都笼罩着一层温暖明亮的薄薄光彩。

听到凯瑟琳打开窗户的动静，他抬起头来，一张英俊又熟悉的脸落入凯瑟琳的视线。

是奈特利先生。

他隔空朝她微笑了一下。

凯瑟琳头脑里有点乱糟糟的。他不是和达西宾利他们一起离开内瑟菲尔德了吗？他为什么会在今天出现在她们家外边？他来做什么？他又什么事情吗？

各种各样的想法充斥凯瑟琳的意识中，她没来得及把所有的疑虑理清楚，得出一个合乎情理的答案，腿脚就不听使唤地先一步做出反应，飞快地跑下楼梯，来到宅子外面。

奈特利先生还安静地站在那儿，他取下了帽子，将它拿在手中，对着匆匆跑来的凯瑟琳露出真切的笑容。

“基蒂。”

凯瑟琳这个时候已经冷静下来了，尽管她脑子里那些乱糟糟的问题还没有得到解答，理智却使她没有再走近。她站在离奈特利数步之外的地方，她手指蹂.躏着白色衬裙，手心里不知不觉冒出一层细细的汗，她有点纠结不知道该开口说什么，最后只能小幅度矜持地点了点头，轻声对他开口说。

“先生，日安。”

第22章

朗博恩冬天的风很轻，带点冷意。

夕阳下，奈特利将凯瑟琳因为小跑而泛起薄红的脸色不动声色收入眼底，他神情笑容很淡，但又绝不叫人觉得冷淡，反而只觉得他温和雅致。

凯瑟琳眼角余光飞快地扫了他一眼，试探着问:“奈特利先生，您不是已经离开朗博恩往伦敦去了吗？”

“是这样，我前几天与达西他们一同离开。”等他们在伦敦安顿好之后，奈特利才又折返，“不过我想，基蒂，作为朋友我不应该不辞而别。”

凯瑟琳错愕地张了张口:“所以您是特意回来向我道别的吗？”

“是，我来向我的朋友辞行。”

奈特利毫不犹豫地承认，他温润的唇角微微扬起，看向凯瑟琳的时候稍一低头，会叫人觉得他注视的目光里满是温柔。

凯瑟琳笑了起来:“作为您的朋友被您放在心上真是一件幸运的事情。先生，你真是个很好的朋友。如果日后有机会的话，您可以重回朗博恩，我们会很乐意接待你。”

她没有什么朋友，尤其是在这个称得上陌生的世界，夏洛蒂算一个，笔友先生算一个，现在还多了一个奈特利先生。

但夏洛蒂马上就要结婚开始自己的新生活，笔友先生从来没有和她见过面，只有奈特利先生真真切切的出现在她面前——即便他们很快也要告别了。

“我会在伦敦过完这个圣诞节，或许我会再回来，朗博恩的风光让人流连忘返。不过基蒂小姐，即使我不再回朗博恩，我们依旧会有见面的机会。”他斟酌了一下自己的措辞，“不知道明年夏天的时候您愿不愿意去我的庄园摘草莓，它们长得非常好，我想你会喜欢？”

如果不是来到朗博恩的时候已经过了时节，他本可以邀请她去摘苹果。

“如果那时候您愿意邀请我的话。”凯瑟琳眨了眨眼睛，听到“草莓”这词的时候小小的惊讶了一秒钟，很快欣然应允。

“当然，当然，我会记得向您发出邀请，您可以带上您的姐妹们一起来。”

凯瑟琳说:“那我等下就可以向她们分享这个好消息了。”

奈特利又轻声微笑起来，他重新带上自己的帽子，看向凯瑟琳的目光有一丝犹豫。凯瑟琳便赶在他之前开口:“那先生，再见啦，祝您一路顺风。”

奈特利骑上马，轻轻触了触自己的帽檐:“再见，基蒂。”

凯瑟琳对他挥了挥手，看他一点点消失在自己的视野里，收回视线，拎着裙摆跑回宅子里。

夕阳的余晖下，奈特利最后回头看了一眼，冬季荒芜草木掩映的宅邸间，少女纤细单薄的影子被拉成一道长长的线，融进金色的夕阳里。

凯瑟琳回到客厅，伊丽莎白撑着下颌坐在铺着软垫的椅子上看她，满脸促狭:“亲爱的基蒂，你是不是喜欢上那位先生啦？那位先生一定对你有意思，不然他不会特意回到朗博恩来，就为了和你说上一会儿话。”

简在一边给一条裙子镶新花边，听伊丽莎白说不由得把视线从手里的活计挪开，看向妹妹。

她对妹妹们温柔关切甚至超过她自己:“基蒂，你真喜欢上他了吗？可是他已经离开了，我们也不知道他到底是个什么样的人。”

“噢，我亲爱的姐姐们，你们都在想些什么呢？我和他只是朋友，就像我和夏洛蒂一样。”凯瑟琳无奈的同时又感到一丝小尴尬。

伊丽莎白坐到离她最近的那把椅子上:“朋友？基蒂，你和夏洛蒂是朋友这点我们都知道，可是奈特利先生不是夏洛蒂。”

对于这种情况凯瑟琳当机立断决定祸水东引:“莉齐，比起说我这个没眉目的事情，倒不如说一说那位达西先生。虽然他已经离开了，但他的朋友布莱特先生还没有离开。”

已经快到圣诞节，本来早就该回伦敦的理查德·布莱特非但没回他的上流社会，反而三天两头往朗博恩跑。甚至他大费周章在离班纳特家不远的地方高价租了一座庄园，大把金币撒出去，换来伦敦最时兴的家具和各种名贵的舶来品，似乎有长久在朗博恩乡下定居的意思。