（综名著同人）献给凯瑟琳的玫瑰(25)

莉迪亚对他的偏见早随着他的相貌消失了，只有偶尔才会想起来自己有多讨厌这个人，大部分时候莉迪亚还是很乐意和他待在一块。布莱特装修庄园的时候特意邀请莉迪亚过来指点，这种不动声色的示好一下子俘虏了莉迪亚的心，凯瑟琳毫不怀疑莉迪亚会成为家里最早结婚的一个姑娘。

因为布莱特和莉迪亚，班纳特太太转移了她的关心，不再管两个叫她不省心的大女儿，殷殷叮嘱最小的宝贝女儿一定要抓住布莱特这个金龟婿。莉迪亚敷衍应和，实际上根本没当回事——她还这么年轻，还可以在舞会上和许许多多的英俊小伙子跳舞，这么早结婚做什么？

伊丽莎白打趣着莫名其妙就引火烧身，她嚷嚷起来:“基蒂，我都说了他绝不可能有什么心思，何况他都走了，一辈子都再也见不到了!”

凯瑟琳小声嘀咕:“那可不一定。”

姐妹们互相打趣了一阵子后，莉迪亚喜气洋洋的回来了，她一进屋就拉过凯瑟琳兴奋地宣布好消息。

“布莱特先生在伦敦有一座宅子，据说是上两个世纪的建筑，非常漂亮，像宫殿一样。他邀请我们一家在圣诞节之前去宅邸参观。他明天就会上门来拜访和爸爸提这件事。”

凯瑟琳倒不激动，她满心都是“布莱特这个可恶的家伙居然这么快就要对她单纯无知的妹妹下手了”，她勉强弯了弯唇，咬牙切齿:“这可真是——太让我高兴了。”

布莱特的目的就是把莉迪亚拐走，至于其他人都是顺带的。凯瑟琳目光复杂地看了一眼莉迪亚，她已经开始思索自己要穿哪条裙子去伦敦好，满脸兴奋，又说这次一定要戴上她最喜欢的珍珠胸针，根本没意识到有人对她居心不良。

即使明知道对方不怀好意，凯瑟琳也没办法阻止，班纳特先生向来万事不管，要怎么样都随你们自己的意，即使凯瑟琳上一次怒气冲冲地对他说了那样没礼貌的话，他对凯瑟琳的态度也没变化，至于班纳特太太，自然巴不得。

她兴奋地说要给几个女儿添置新的裙子手套帽子，但最后决定哪些人去的时候她居然打算留在家里。

凯瑟琳事后才知道她这个做妈妈的是怕自己一起去，莉迪亚去哪儿没那么方便，就不好和布莱特单独相处。

凯瑟琳有点心疼班纳特太太为几个女儿的婚事做出的努力了。

班纳特先生对出门没什么兴趣，他轻哼了一声，对布莱特这样一个青年才俊居然看上他最蠢的小女儿颇有些不以为意，没发表什么高见就回到书房，留下小姐太太们兴致勃勃地商讨。

玛丽也不想去，她只想待在家里看书。莉迪亚一定要去，然后拉上凯瑟琳，伊丽莎白和莉迪亚关系不算好，她就不太想去，最后班纳特太太做主，让凯瑟琳和莉迪亚去布莱特的宅邸游玩，伊丽莎白与简去拜访在伦敦的加德纳舅舅，两个长女陪着一道，回来时和圣诞节前要来朗博恩拜访的加德纳舅舅同路，也好有个照应。

凯瑟琳本来不太情愿，天气已经十分冷了，她不想出远门，只想窝在火炉边写写新的手稿，不过考虑到莉迪亚没有人照应，以及她需要去看一看自己在报刊上登出的广告是否有所回应。刚好她留的地址离布莱特的宅邸距离不算远。

能找到一个合情合理不引起任何怀疑的机会出门可不容易。

这样一番合计，最后去伦敦的人选就定了下来。

姐妹四人乘坐布莱特的马车去往伦敦，布莱特先生骑马跟随，离开朗博恩前，他一再向班纳特太太保证一定会照顾好几位小姐。

进城的路上，他顺理成章和几位小姐攀谈起来，他相貌英俊，谈吐得宜，为人亲切随和，而且他别有心思，有心向几位小姐讨好，便很容易博得了班纳特家两位大小姐的好感，到最后简和伊丽莎白已经放弃了原本的打算，答应先去见过加德纳舅舅一家，顺便邀请舅舅他们一同去参观布莱特在伦敦的宅邸。

他言辞间没有一点看不起班纳特一家有个做商人的舅舅的贵族优越感，这叫几位小姐对他的好感又多上一层，连凯瑟琳都有几分意外。

这年头，继承祖上地产的绅士阶层们看不起做生意的人是普遍现象，布莱特作为一个贵族能够平等看待商人，可以说得上罕见。

加德纳太太早被告知几位侄女要来访，热情地接待了她们，加德纳先生则去招呼意料之外的客人，布莱特先生。

几个姑娘们和舅妈聊了会家常，莉迪亚便开口说起布莱特邀请她们做客的事情，她年纪小，用撒娇的口吻央求几句，又拉着凯瑟琳帮衬，加德纳太太意志便松动几分。她犹豫的时候，加德纳先生和布莱特走了进来，原来他们已经在这段时间里做好约定了。几位小姐先在加德纳家中休息几个小时，再与舅舅舅妈一起赶往布莱特府上用晚餐，参观宅邸，并小住一晚。

他热情周到，就连认定他心怀不轨的凯瑟琳都没法从他待人接物上挑出一丝错误。

晚餐时厨师做了法国菜，味道让几位客人赞不绝口，凯瑟琳默默地多用了比平时多出三分之一分量的晚餐，她放下刀叉，幽幽地看了一眼莉迪亚，最后什么也没有说。

吃人嘴软。

直到这天晚上，一切都即将结束的时候，凯瑟琳被一个惊.雷.炸得晕晕乎乎，才知道布莱特这么向她们大献殷勤是为了什么——

他向莉迪亚求婚了!

第23章

事情要从晚餐后说起。

伦敦的晚餐时间要比朗博恩乡下晚上一会，冬季天暗得早，吃过晚餐布莱特宅邸里已经点起了蜡烛，暖黄色的烛光将屋子烘得暖洋洋，凯瑟琳坐在烧着熊熊火焰的壁炉旁边和加德纳舅妈聊天。

凯瑟琳和加德纳舅舅舅妈一家都格外亲近。夫妇俩没有自己的孩子，因此对班纳特家的几位小姐都照顾有加，而且因为加德纳舅舅从事商业活动，与各色人物打交道，思想比许多人都开明，在凯瑟琳决定给出版商投稿的时候主动提供了不少帮助，后来凯瑟琳偶然结识她的笔友，也是加德纳舅妈从中周转你，充当了他们交谈的媒介。

凯瑟琳一直很感激他们。

布莱特宅邸金碧辉煌，残留着上个世纪的古老家族荣光，宅子墙壁上的每一块砖都有百年历史，森严庄重，与朗博恩的乡下姑娘们格格不入。

凯瑟琳觉得这样的房子有些压抑，但莉迪亚完全没有感觉，她惊叹于房间的精美布局，顾不得原本计划好第二天参观整个宅邸的行程，直接对布莱特说:“你可以带我去参观这所宅子吗？它真的太漂亮了!要是我能够住在这里我一定会十分快乐!”

伊丽莎白为莉迪亚不知礼数心里感到尴尬，她口吻不自觉地略为严厉起来，对莉迪亚说:“莉迪亚，你该安静一点。”

莉迪亚对她拿出姐姐的做派一向不当回事，朝伊丽莎白做了个鬼脸，拎着裙摆跑出大门。布莱特无奈笑了一下，吩咐女仆长和管家招待他们，自己跟着莉迪亚出去。

凯瑟琳当时正和加德纳舅妈聊到加德纳舅舅最近谈成了一笔大生意，他和一位近来在伦敦风头很盛的先生达成合作，两人将会在新的一年里从中国进口素瓷，然后请工匠将圣经故事绘制在素瓷上，制成“英格兰的瓷器”售往伦敦上流社会。①

中国的瓷器因为运输路途遥远和易碎，售价一贯高昂，但伦敦的夫人绅士们不讲究价格，他们巴不得这些东西越贵越好，才能提现他们的身份与一般平民不同。但东方瓷器上的花纹自然都是中国传统图样，瓷胚上绘制圣经故事等等则更有本土特色，一旦制成，销路绝对不愁。

加德纳舅妈也知道这一点，她唯一担心的是加德纳舅舅预备将手头的钱全部投进去，这样他们手上原本的生意就可能要放弃一部分。

凯瑟琳不太懂商业上的事情，只能浅显地表露了两句自己的意见，说:“假如这桩事有足够的利益可图，那即使是为它冒一次险也没有几个人能拒绝。如果合作伙伴足够可靠的话，那这确实是一桩相当好的生意。或许您和舅舅可以询问一下布莱特先生，他也许不精通如何做生意，但一定知道什么样的东西叫人心甘情愿花费英镑。”

加德纳太太点点头:“我们准备在几天后和新的生意伙伴见上一面，我们相信他是一位品德高尚、信誉极佳的合作伙伴。”