斜晖脉脉水悠悠，春日从正中落向席面，秦淮河上镀上了一层淡淡的金光。
正当宋瑜开始反思自己无意义的行为、想转身离开之时，木门在身后吱呀一声被打开了。
宋瑜回头，像是偶然路过般看着门口的贺清和沉香，挑眉道：“呦，子梧公子好雅兴，□□就在这茶楼后门徘徊……”
“哟——这不是世子嘛。”还没等宋瑜反悔自己的语气，主路之上突然传来一声娇媚的呼唤，“世子殿下怎么在这儿，可是来看我的？”
怡红院的头牌白琼姑娘扭动着腰肢走到宋瑜身边，柔弱无骨般靠在了他身上，伸出双手搂住他的脖颈柔媚道：“世子可是有日子没来瞧人家了，人家可想世子了呢……”
沐梨一看情形不对，上前一步拉开白琼道：“白琼，别黏着世子——”
贺清眉头微蹙，似是对眼前突然上演的争风吃醋实在提不起兴趣。他抬眼淡淡扫过沐梨和白琼，又落回宋瑜身上道：“比不得世子有佳人相伴，还有美人惦记着……”
“我……”宋瑜语塞。
“吱呀——”后门再一次被打开。思南提着两包茶叶从门里走出，见到门口站了这么多人，惊奇道：“公子，这是发生了何事？”
贺清仍旧语气清冷：“无事，我们走，不打扰世子与姑娘们讲话……”说着头也不回朝主路走去……
“世子——你看她——”白琼看贺清走远，朝前两步又贴到了宋瑜身上，想撒娇卖个好。
宋瑜未发一言，只转过头冷冷瞥了她一眼。白琼顿住，想松开手又动弹不得，似乎有凉气从脊椎开始蔓延至全身、如坠冰窟。
沐梨朝宋瑜道：“世子，可要向贺公子解释一下？”
“解释什么……”宋瑜像是自嘲般笑了笑，转身朝梨香院走去。
“公子，这宋世子怎的如此风流，如此白日宣淫的做派，真是有辱门风……”马车之上，思南一边驱车一边朝贺清抱怨。
白琼身姿柔软紧贴着宋瑜的画面出现在眼前，贺清压抑住心头隐隐冒出的不舒服感，淡淡朝思南道：“或许身不由已……”
十里秦淮金粉地（6）
城南，大理寺。郑少卿看着眼前的提审记录，眉头皱成了一团。仵作的验尸报告证实了方妈妈的供词，韩维并非溺水，而是因服用合欢散过量，行房时过度兴奋而死，但颈后却有两个不知由来的细小针孔。
若是合欢散确实是韩维暴毙缘由，但郑少卿既不知合欢散为何物，也不知韩维从何处获得合欢散，更不知当日为何会服用过量。据方妈妈的供词，韩维时常会服用合欢散助兴，并非一时兴起。若如此，为何当日会突然过量服用？据称合欢散奇货可居，仅在少数王公贵族中流传，韩维即便有门路，凭借他父亲户部侍郎的年金，如何能够一掷千金挥金如土？
主簿大人收起纸笔，凝神思索：“少卿大人，是否要再搜查一遍芳菲苑，或许能找到其他线索？”
“只好如此了。”说罢郑少卿收起证词，起身要走。
“大人—”录事小甲气喘嘘嘘跑进内殿，“大人，不好了，秦淮河走水了！”
“走水了找京兆尹，就在水边，如此着急忙慌作甚？”郑少卿抬头看他一眼，手中动作不停。
小甲道：“是芳菲苑，芳菲苑全没了！”
“什么？”郑少卿忽觉天旋地转，眼前一片漆黑，颓然坐在椅子上。
“大人大人，不好了！”录事小乙快步跑了进来。郑少卿捂住心口：“说！”
“京城郊外码头有一艘盐船翻了！”
郑少卿咬牙切齿：“盐船翻了找大理寺作甚？”
小乙道：“那船里的货全掉水里了，里头的盐全化了，漕帮的兄弟帮忙把箱子拉起来一看，嘿——大人你猜怎么着？居然有两箱货没化！兄弟们打开箱子一看，嘿——里头居然全是古董宝物！”
郑少卿双目圆睁，拍案而起：“所以呢？与大理寺何干？”
小乙似毫不在意郑少卿的神色，继续眉飞色舞道：“那漕帮的船老大一看货对不上，觉得可疑，就留意了起来。大人你猜怎么着？那盐船的收货人，居然是户部的韩大人！”
小乙兴奋的脸上突然显出羞赧的神色，不好意思道，“前两日跟船老大喝酒，喝大发了跟他吹牛说大人您正在办个大案子。”小乙面色一正，“不过多亏小的跟他提起过，他一看那船上是韩大人的货，立马就跑来大理寺找小人了！”
郑少卿咬牙切齿：“快带路！”
金陵城郊，漕运码头，幽暗的仓库内，十个从水中打捞上来的木箱排的整整齐齐。
郑少卿眉头微蹙：“小乙，人呢？”
“大人，小的沈二。”个子不高，满脸横肉的船老大躬身行礼。
“沈二？”郑少卿上下打量着眼前之人，五短身材、面色黝黑，粗布麻服却显得孔武有力，“这是你运的货？跑船多久了？”
沈二道：“回大人，小人跑船已经十年有余。”
郑少卿蹙眉道：“既已十年有余，如何在内河里翻了船？”
沈二道：“回大人，主人家的要求这批货无需进城，只需在清明前运到此处仓库即可。小的怕耽误行期，连夜行船，不想昨日寅时落雨不知，水涨船高。小的怕搁浅不敢靠岸太近，不想竟在这小小内河里翻了船。”
郑少卿转身看向小乙：“此话当真？”
小乙点头：“大人，昨夜确实下了大雨，小人那屋漏水，半宿都没睡着觉，全听外头风吹雨打了。”
郑少卿转向沈二：“沈二，你怎知这是韩大人要的东西？”
沈二恭声道：“不瞒大人，此次的主人家正是淮南盐政高璋大人。主人家的每季度都会找帮里的兄弟运货，说是户部所需精盐，每次皆由韩大人接收。”
郑少卿挑眉：“既然是户部要的盐，为何会是漕帮来运送？”
沈二道：“小人不知，许是官船有诸多管制，私船要便利许多。”
闻言，郑少卿不禁抬头看向那两箱完好无损的古董字画，唐代的瓷、宋代的画，张张件件皆是价值连城。
郑少卿沉声道：“既是船老大，不想着怎样跟主人家赔罪，怎的来找小乙？”
沈二道：“小的不才，虽未度过几日书，却是识数的。验货的伙计说是十箱精盐，如今少了两箱盐却多了两箱宝贝。若是平日里小的定不会多心，只是前两日刚刚听小乙说起韩大人的公子因合欢散死了，而那合欢散，说是千金也难求，小的就想这里头会不会有什么联系。”
郑少卿道：“你倒是个机灵的。”郑少卿看着眼前不卑不敢滴水不漏的船老大，转身朝小乙道，“把东西都带回大理寺，请沈大哥到大理寺稍坐，再去请崔御史到我府上一叙。”
小乙满脸堆笑：“是！沈大哥，请吧——”
高门大户，花繁水榭，韩茂跪在案前瑟瑟发抖。座上之人遥望远处楼台烟雨、翠峰如簇，轻抿杯中茶：“韩大人，城郊绿砀山，乔木百丈幽径难寻，夫人千金生活可还便宜？”“大人！”韩茂一下瘫坐在地上，“大人，妇道人家什么都不知道，什么都不知道啊！那芳……芳菲苑已经烧了，什么都没有留下，什么都没有留下啊……”
“韩大人，”站立在侧的年轻公子随手将拟好的认罪折子扔到韩茂脸上，“事已至此，多说无益。如今钦差大人已到淮南，若你自呈案情，承认盐商进献之事皆你一人所为，不仅你夫人千金安然无恙，父亲也能保你不死。”
韩茂满目惶恐、泫然欲泣：“茂万死不辞！”
“明日早朝，督察院会收到你的折子。”座上之人冷冷开口。
韩茂额头触地不敢抬头：“多谢大人！”
看着韩茂退出门外，站立在侧的年轻人迫不及待开口：“爹，你真的要救韩茂？”
座上之人道：“水至清则无鱼。如此能够为你所用之人，留着岂不更好？”
“可就算不死至少也是流放偏远之地，如此废人如何为我们所用？”
座上之人放下手中茶杯，轻捻银须：“漠北，如何？”
*
暮色时分，城西草堂，苜蓿湖上烟波浩渺，孤舟隐匿其中。
船头，思南迎风而立。舱内，贺清和沈二分坐两侧。茶香袅袅，恍若跨过了时间的长河。“公子，真的是你！”沈二神情激动，身体前倾靠近贺清，“香姑娘来找小人的时候，小人还不敢相信，如今方才真的信了！”