贺清抬头看向众人，见大家都在细细品尝着羹汤，纷纷点头赞叹不已。目光扫过李愈，却见李愈似乎神色痛苦，眉头紧蹙、右手紧紧握着调羹不敢放入碗中。
贺清转头看向宋瑜，见他眸光若水定定看着自己。桌子底下，这一脸正色之人却轻轻晃动着两人交握的手，像极了幼时养过的那只狸猫在撒娇求赏时的样子。贺清敛眉，收回目光低下头、继续喝着甜羹。
“李愈，我这羹汤如何？”宋瑜看着对面的李愈，朗声问道。
李愈环顾桌上各人，见没人都面露喜色、赞叹不已，调整表情朝宋瑜道：“甚佳——甚佳——李愈谢世子赏赐——”
宋瑜道：“无妨，若你喜欢，我让梨花再给你备一些——”
“哎——世子不必，大可不必——”李愈赶忙出声。
宋瑜挑眉：“这是为何？”不等李愈回答又接着道：“哦，对了，总共就只有这么八盅，李公子心细——”
“确实，确实——”李愈提起袖口、轻轻擦拭着额间并不存在的冷汗。
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“哎，你家世子怎么回事，从哪找来的大师傅，做了这么一大桌子，都是吴郡菜？”站在墙边的思南拱了拱身旁的春竹、轻声道。
春竹看了看满脸春色荡漾的宋瑜，无声翻了个白眼道：“谁知道他，来金陵的时候就带着这师傅，从来也没要吃过。昨儿个回来突然说要把师傅叫来梨香院，忙活了一天一夜，就为了给这些人吃……”
思南挑眉：“你不喜欢这些人？”
春竹似是自知失言，低头静静看着鞋尖不语。
“那你喜欢你家世子吗？”思南追问道。
春竹抬头狠狠瞪着思南：“不要把敛光哥哥和这些人混为一谈！”
思南茫然看着突然发怒的春竹：“有何不同？”
“不一样就是不一样！”春竹鼓起腮帮，转过脸不看思南。
见春竹生气，思南环顾四周，转化话题道：“这李公子怎么回事，怎的神色如此痛苦？”
春竹转怒为喜，杏目亮起点点星光：“嘿嘿，这是公子让我特调的百里香，加了芥末、黄连、胡椒……”
“等等等等……”思南摆手，制止正在认认真真掰着手指数这些神奇原料的春竹，深吸一口气道，“为何要给这李公子特调这什么百里香？”
春竹收回手，朝思南道：“你管这么多干什么，世子哥哥行事总有道理的……”
思南呛住，深吸一口气道：“行行行，你家世子哥哥最大，你说什么都对……”
话音未落，桌边突然传出骂人的声音。两人转头，见一个身着粗布麻衣的小厮正低着头，佝偻着身子站在李愈身边。
“你怎么回事，连个茶都不会倒。还不快滚出去，少在这给我丢人现眼……”李愈话未说完一脚揣在了那身形瘦弱的小厮身上。小厮不敢违抗，连滚带爬退出了门外。桌上众人不便插手李愈管教自家小厮，便打着哈哈重又开始了一轮敬酒。
贺清微微侧身凑到宋瑜耳边，轻声道：“你松开，我出去一下——”宋瑜耳尖泛红，不自觉松开了交握的手。
内室仍旧热闹纷呈，贺清循着小厮离去的方向，一路跟到了雅间外室的阳台，果然见那小厮双眼红肿、独自一人躲在角落抹着眼泪。
贺清轻轻关上门，走到小厮身前，从袖中掏出自己的锦帕递上。那小厮目露惊慌，愈发缩成一团。
贺清柔声开口道：“别怕，我只是过来吹风赏夜景，不会告知你家公子的。”见小厮仍是不敢接，贺清上前一步，用锦帕替他轻轻擦拭着脸上的泪痕。
那小厮瞪大双眼看着贺清。贺清轻笑，收起锦帕，边帮他清理衣衫边道：“今日可吃过东西了？”小厮摇了摇头。
贺清闻言从袖子里掏出一个粉面馒头，递给小厮道：“赶紧吃吧，我在这儿，你家公子是不会来寻你的。等你吃完了我再进去……”
小厮似是饿极了，看见馒头两眼放光，终于顾不得礼节接过了馒头，朝贺清行礼道：“谢谢……谢谢贺公子……”
贺清扬眉：“你认得我？”
小厮面露窘色：“听……听公子提起过……”
贺清正想再问，身后突然传来开门的声音。贺清回首，见宋瑜把脑袋探了进来道：“可还好？怎的一个人跑这儿来了？”
“不是一个人。”贺清侧身让宋瑜看见身后的小厮，那小厮顿时神色惊慌，满脸惊恐地看着宋瑜。
贺清轻拍小厮的后背道：“你别怕，世子只是看着跋扈。他不喜欢踹人，他怕疼……”
小厮小心翼翼看向门口的宋瑜，却见他轻笑着朝贺清道：“子梧知我，不过——我们还是回席吧，马上散场了，李愈看见你同他的小厮在一处，又要闹事——”
“好——”贺清看着小厮道，“我们先行回去，你自己小心着些。”
交代完，贺清起身走到宋瑜面前，朝他行礼道：“今夜多谢世子款待。”
宋瑜弯着眉眼看着眼前之人：“子梧今夜可还欢喜？”
贺清扬眉，不知宋瑜为何会这样问。
宋瑜继续道：“若是欢喜，就要记得欢笑……子梧可知自己笑起来……六宫粉黛无颜色……”
“咳咳咳——”身后传来小厮微弱的声音，“馒头……馒头太干了……”
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时近子夜，众人举在梨香院门口，各自行礼告辞。李愈已经登上马车，贺清叫过思南，朝他认真道：“这是曹国公府的李林公子。”又转身看着方才那小厮道，“这是我府上的思南，以后若是有任何事可来将军府找我。思南——”贺清复又转头看向思南，“以后无论何事，李公子都可随时来我将军府。”
“是，思南明白。”思南朝李林颔首行礼。
贺清拍着李林的肩膀道：“好，你先回去吧。路上小心，别再给寻了错处。”
“李林多谢公子。”那小厮疾步回到国公府马车边上，轻声朝车内之人禀报着什么。
“子梧对谁都这么好吗？”宋瑜出现在贺清身后，看着远去之人淡淡道。
贺清敛眉：“举手之劳而已。”
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二月芳菲将尽，梨香院阁楼，宋瑜伸手接住从窗口飘入的雪白花瓣，听沐梨在他身后禀报。
“芳菲苑的姑娘们说，韩维当日并无反常之处。若说唯一不同的，只能是当日他饮了较平日更多的酒、服用了更多的合欢散。”
宋瑜蹙眉：“合欢散？”
沐梨道：“……男子……助兴之物。”
宋瑜道：“可知此物从何而来？”
沐梨道：“据方妈妈说，平日里韩维也经常会服用合欢散助兴，并非一时兴起。那药，姑娘们虽然都见过，但每次都是韩公子自己带去，并不是院里原有之物……”
宋瑜转身道：“若如此，为何当日会突然过量服用？可有查到芳菲姐妹身份？”
沐梨道：“两人本为吴地乡绅之女，后家道中落，被卖至金陵芳菲苑，成为了头牌……”
宋瑜蹙眉闭上了双眼：“吴地……果真如此么……”
“哎呀，梨花姑娘、世子，你们怎么还在这儿？快走吧，芳菲苑着火啦，怕是会烧过来……”香妈妈冲进暖阁，朝阁内之人大喊。
宋瑜拉起梨花朝门口飞掠：“沐梨，走——”
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芳菲苑门口，姑娘们四下逃散，满楼繁华转瞬化为乌有。
宋瑜沐梨疾步而至，正犹豫要不要靠近，宋瑜的眼角突然看见了一个熟悉的身影，贺清穿着得体、正疾步匆匆路过芳菲苑而去。
宋瑜朝沐梨点了点头，两人悄悄尾随着贺清。见他一路小心翼翼不停四下张望，最后停在了沉香阁的后门前。
宋瑜躲在墙后。后门被人打开，沉香走出半步，露出一张不施粉黛的脸。
贺清向后张望，确认无人后、跟着沉香踏入门内，似是非常熟稔般随手锁上了门。
宋瑜从墙后走出。南郡无雪，此时的宋瑜突然回想起第一次来到金陵的那个冬日，漫天飞雪如盖，满园萧瑟、满目凄凉。宋瑜拢了拢衣襟，茫然四顾、似突然忘记了自己为何在此处。
沐梨向前一步道：“公子，沉香阁的幕后之人果真是贺二公子。可要沐梨等在此处？”
宋瑜不答，只默默走到不远处的榆树下，静静盯着那扇紧闭的木门。