非典型性奸臣(51)
“没什么意思，”薛斐取了瓷杯倒上两杯水，“就是摆姿态给我们看，做做面子功夫。”
祝临好笑，玩笑地道：“别个贪污受贿的地方官见了钦差，不都银票姑娘大把地送吗？怎的他就这么特殊？”
“将军的俸禄不够你花的？哦，不对，你是想要姑娘？”薛斐挑眉，带着些笑意看向他。
“你冤枉我，”祝临忍不住笑出了声，“我早便说过没你好看的姑娘我是看都不看的，上京多数公子哥儿都能作证。”
薛斐轻笑一声，收回目光，眸底渐渐生了些冷意：“温平升未必是个贪官。”
祝临拎起前襟的衣裳闻了闻，觉着沾了些酒味儿，便皱了眉：“不贪？”
“但也决然不是什么好官，”薛斐将倒好的水递到了他面前，“且看看吧。不过你我才到豫州，人生地不熟，怕是一时之间也查不出什么。”
“那……”祝临思索片刻，“你的意思，应当如何？”
薛斐在祝临面前向来不怎么拐弯抹角：“沈家在豫州也有生意，你回京后不是仍与那沈家大公子关系挺好的吗，来之前不会没联系过他吧？”
祝临忍不住笑了：“我是联系过，你怎么什么都知道？”
“我当然得知道，”薛斐挑眉，“你们关系那么好，我不该多留心着些？”
玩笑话终究是玩笑话，沈瑜的事一带而过，薛斐便正色：“明日先去沈氏的铺子见见掌柜和伙计，他们既常年待在豫州，不可能什么都不知道。即便在温平升身上查不出什么来，也该能问出些起义军的事儿。”
“你去我去还是一起去？”祝临点了个头，满面是笑地靠在了桌缘上。
“一起吧，”薛斐笑笑，“逛花街怎么能孤身一人。”
调笑间，第二日的筹划便敲定，灯芯上那一点跃动的火儿被挑灭，夜色从半掩的窗缝间溜进屋。
片刻后，一个黑影晃到了窗外，张望片刻又晃走了。
尚未入睡的祝临闻得脚步声，也没什么特别的反应，只不动声色地闭了眼，待对方离开才翻身起来，小心摸到窗边飞快往外望了一眼——
是州府的秦师爷。
秦师爷离了厢房，一刻也不停地行至书房寻到温平升：“那两人已经睡了。不过……”
温平升头都不抬：“不过什么？”
秦越迟疑片刻，才道：“我们收拾了两间客房，他们两人却住了同一间。”
“哦？”温平升淡淡抬眼看向秦越，眼中生了几分冷冽，“没想到这两位养尊处优的小公子年纪不大，戒心倒是重。”
秦越没接话，见他朱砂似要用完，便十分自觉地到后头柜子里寻起新的来。
温平升也没等他接话，只拨弄了一下笔洗又道：“赵午竟还没来信交代这两个钦差怎么应付，难道真把我作了弃子？”
闻言秦越手一顿，却还是什么都没说，很快又恢复如常，拿着那盒朱砂沉默着走到了温平升旁边。
温平升冷冷看着他靠近，又将那盒朱砂放到桌面上预备打开，冷不丁开口：“放这儿，先别打开了。”
秦越身形微微一僵，却没有忤逆他，甚至有些小心翼翼地应了，方将那盒朱砂推到不易被碰掉的位置。
温平升便又沉默下来，许久才捏了捏眉心，道：“你回去休息吧，我有些困了。”
秦越定定看他片刻，不知为何极想再唤一声“同风”，却终究没有唤，只是静静地退了出去将门掩上。
眼见着屋子里转眼只剩自己一个人和已经不怎么明亮的油灯，温平升颇有些倦然地挑了挑灯花，待到暖光亮堂了起来，又猝不及防将那点焰苗挑灭。
片刻间的暗，有时能让他觉出点病态的快意。
枯坐许久，他才起身拢了拢外袍，出了书房，只觉庭院里月光尚好，月相却不尽人意。
落在檐角的月色，比霜雪还要凉薄。
☆、沈瑾（待修）
第二日，薛斐与祝临既有心打探豫州在两人到来之前的消息，便早早出了州府。
这个时辰，州府外的街道上早已经是热热闹闹的了。豫州虽比不得上京繁华，却也是个富裕的地界儿，有不少商贩在此扎根。
沈家明面儿上担着个皇商的名头，但有点脑子的人都知道，他们不过是与皇室互惠互利，并不作依附之态。在楚国商界，沈氏一族完全称得上一家独大，是真真正正的富可敌国。
而富可敌国就意味着，不光是字画倒卖、盐铁营生这些体面的商路，甚至连秦楼楚馆此类行当，沈氏都做的红红火火。
今日算起来已是薛斐与祝临第二次同入花街，只是两人的关系早与头回不同，因而他们片刻都没有在大堂停留，对姑娘的态度也在上回的不想看中掺上了些不敢看。
要见到这家青楼的东家到底不是简简单单就能办成的事儿，祝临取了沈瑜给的信物后仍费了一番周折，才让那老鸨子放弃了引他们上楼的念头，恭恭敬敬领他二人到了后院：“东家就在这间屋子里，两位公子进去吧。”
祝临同薛斐与她道了谢，才扶着袖子抬手敲门。
“进来吧。”屋里人的声音尚存着些少年气，亦令祝临觉得有些耳熟。
待到推门进屋，祝临方确定这耳熟不是错觉，屋里的人竟当真是沈瑾。
沈瑾似乎原先是在看账本，但自他二人敲门起便放下了手里的东西，只等两人进屋便露了个笑：“表兄，薛哥哥，你们到了。”许是年纪小又长的好的缘故，他笑起来时竟是比寻常古灵精怪的姑娘家还要甜。
“小瑾？”祝临稍感意外，“你不是才回上京不久，怎的这么快又到豫州来了？”
“没办法，才回京南边的生意又出了些岔子，就只好又赶了过来，”沈瑾一双狐狸眼弯了弯，生出些潋滟的风华，“不过我们这些行商的东奔西跑都习惯了，也算不得什么。”
言罢，他起身引两人到了一旁桌边落座，又吩咐下人倒了茶水，才自行坐定：“表兄和薛哥哥何时到的豫州？”
祝临在沈瑾面前到底不能像私下与薛斐在一起时那样慵懒，只得正经坐好，端着表兄的架势答他：“昨日一早进的城。”
沈瑾不轻不重地“哦”了一声，又笑：“哥哥同我交代过了，表兄这次是来办公事的，让我一定不能怠慢。所以有什么我能帮忙的，表兄尽管说。”
“也谈不上一定要你帮什么忙，”祝临与沈瑾到底没有与沈瑜那般熟悉，因而更客套些，“就是有些关于豫州的事想问罢了。”
“那还不容易，”沈瑾轻笑一声，应起来极为爽快，“表兄想知道什么，直接问我便是。我这些年年年都要往南跑，豫州来的也勤。就算问到了我不知道的事儿，也还有那么多伙计呢。”
祝临轻轻点了个头，含笑道：“那表兄就先谢过小瑾了。”
“表兄这么客气做甚，不是应该的吗，毕竟表兄跟哥哥关系那么好，”沈瑾眼底有些许不知何意的情绪一划而过，片刻后又被笑意取代，“不知表兄……和薛哥哥想问些什么呢？”
祝临沉吟片刻，还没想好怎么问，薛斐就已经开门见山：“其实也没什么，不过想了解些温平升这个人。也不瞒你，南疆的事儿闹大了，他却迟迟不报险些贻误军情。我们此次前来，就是为了查他。”
“查温平升这个人啊……”沈瑾轻轻笑了声，说不出是讥讽还是什么。
祝临见他眼底似有暗光，不明缘由，便忍不住皱了皱眉。
“他确实是个值得一提的人，”沈瑾很快将那点无足轻重的情绪收敛了，不紧不慢地道，“不过他那些值得一提的事儿，都不是在豫州发生的，而是上京。”
“上京？”薛斐轻声重复了一遍，甚是给面子地望着沈瑾等他下文。
沈瑾便又笑，眼里却再没有先前那样明显的笑意：“对，上京，在他还没做上豫州刺史的时候。据说这温平升当年也是有些才名的，十七八岁的时候科考，院试乡试便都轻易取得了头名。只可惜……偏偏在礼闱上栽了跟头。”
仿佛刻意卖关子似的，他在此处停顿片刻喝了口茶，这才接上：“这温平升年少成名自是有几分傲气，可偏生进了京不知怎么得罪了五皇子。五皇子毕竟是皇族子弟，哪能由得人随便冲撞，更别说还任这平白冲撞自己的家伙青云直上了。”