豺狼当道+番外(173)
攒足全身的气力终于过了这届乡试恩科, 还殊为难得的取了第二十八名的好成绩。全中土人才济济，参加恩科的秀才不计其数，榜上有名已经算是其中佼佼，更遑论是名列前矛！
黄榜张贴出来后, 一直心心念念的敬王府态度果然和软许多, 不但下了两回邀约的贴子, 还派管事送了几回钱粮。许是见铁匠胡同的居住境况不佳, 王府管事还留下一百两的搬家银子，含蓄地说是主子给下头的贴补……
童士贲对这些权贵们的拉拢手段原本是嗤之以鼻的，但在京城住了许久却让他明白，一文钱真的能难倒英雄汉。掂量许久之后，终于下定决心搬到了环境稍微好些的手帕胡同，当然租金也翻了一番……
这段日子以来，他和叶瑶仙没有半点进项，眼看着只能做坐吃山空。这科若是再不能中，简直不知道拿什么脸面回归故里。幸好有周贵妃的千秋寿辰，幸好加了这回的恩科，大家伙才能在齐齐湮灭之前逃出生天。
要知道错过一科，许多人一辈子的际遇便是天差地别。
士子之间私底下的消息向来灵通，童士贲又常借机在敬王府里走动。所以非常碰巧的隐约知道周侍郎之女周玉蓉心仪顾衡，甚至主动开口提亲却遭到婉拒。
这件事知晓的人不多，但自感大失颜面的周侍郎为此深恨，在背地里使了不少的小手段……
有些人的运气就是让人羡煞，别人苦求不得，他却视若蔽帚不知珍惜。童士贲闲时不免畅想，若是周小姐看重的是自己，那岂不是两全其美的事。相比之下，顾衡除了长得高一点俊俏一点运气好一点，还有什么拿得出手的长足之处？
原来顾瑛就是顾衡婉拒一干名门闺秀自毁前程的原因吗？
童士贲闲适地靠在椅子上，心想就这样一个喜欢自掘死路且认不清前路的人，自己一度还将他视为平生之对手，实在是太过抬举顾衡了。这样一个人，自己根本无需做什么，他自个就能把自个玩死。
顾瑛那样一个无父无母的孤女，模样又生得几分出色，说话做事都透着干净利落。长久在一个屋檐下呆着，顾衡对她难免产生几分真感情。要是自己处在这个角度上，就先堂堂皇皇地迎娶周侍郎之女，过个一年半载再悄悄纳了心爱之人。
这样两不耽误，既照顾了周侍郎之女的面子，又能与心爱之人双宿双飞，像顾衡这样的做法简直是殊为不智。童士贲可以想象，当周家人得知这个确切的消息时，脸上那副怒不可遏深感愚弄的样子。
雾蒙蒙的天到了晚上又开始飘雪，那雪极细极微，还没有落在地上就已经融化成春雨。文人见了不免感叹几声——斯情斯景，何其美哉？
穿了一身靛蓝布祆的叶瑶仙艰难地将一捆木材抱进柴房，一双手险些抬不起来。把米淘洗在锅里后，才抬头看见屋子里的男人半闭着眼睛，脸上有一种似笑非笑的奇怪表情。
她心头就有些不舒服，背过身时无声嘟囔了几句。心想这男人也太不知心疼人，看见自己进进出出的不出来帮帮。这些搁在外面的木头上了霜冻又湿又硬，烧时烟雾大且不容易烧透。
肚子里虽然腹诽，但叶瑶仙不敢大声吐露一个字的不满。自从离开莱州之后，她就敏感地察觉男人对她与以往大不相同。骨子里的趋利避害，使得她说话做事比往日顾忌许多。
男人却睁开眼睛招了招手，笑道：“进来了怎么也不吱声，天天干这些杂事是不是有些辛苦？再等一段时日，等我得到敬王殿下的重用，咱家的好日子就来了。”
叶瑶仙手指绞在一起，不知道一向阴贽的男人心情怎么会这么好？她垂眼看着布袄上沾染的一块黑色污渍，心头却觉得有些茫然。就随意答应了一句，“马上要过年了，一直没有收到家里的来信，也不知道宝儿身子好不好？”
想起第一个头生孩子，童士贲神情也温柔许多。
侧身搂住女人的肩膀笑道：“由我娘亲自照顾，宝儿必定会长得壮壮的。我得中举人之后，给老家去了一封报喜的信。前些日子才收到娘的回信，信里还夹了一百两的银票。家里的境况如今并不好，偏我娘还时时记挂着我们，你就是太过小心眼儿……”
没有当娘的人愿意和自己的孩子分开，想起童太太的尖酸刻薄，叶瑶仙心头一阵苦笑。良久才艰涩问道：“只怕咱们回返家乡时，宝儿已经认不得我了！”
又是这种老调重弹，童士贲皱了眉头冷冷道：“你我夫妻一体，只有我发达你才有好日子过。我娘吃过的盐比你吃过的米都多，由他老人家亲自教导宝儿，是宝儿的福分。你一直拘泥于这些小情小爱，日后如何在仕途上辅助于我？”
听到男人毫不留情面的斥责，叶瑶仙气得倒抽一口气。
于是说话时连声音都有些颤抖，“宝儿是我生的，是从我身上掉下来的肉。离开莱州时，你娘非要把我把他从我身边抱走。你不帮着我便也罢了，还说这种话剜我的心……”
女人凄婉哀戚，垂下的眼睫在脸颊上投下一抹淡淡的青影。往日里，这样的柔弱形容一定会让童士贲心软，但现在却只会让他心生烦恶。
他腾地站起身，从书桌里摸了一把铜钱不管不顾地往外走。家里不清静，难道还不兴自己找一个清静地呆着吗？
叶瑶仙在后头紧撵几步，却只见木门在初春的雪雨中哐当作响。
她心头一阵茫然，眼看着过完年开春了，哪家哪户不是和和美美的？偏偏自己的儿子远在老家，连见上一面都不能。且这个男人婚前婚后简直像变了一副嘴脸，根本没有往日的半点温柔体贴……
女人颓然地坐在铜镜前，忽然惊骇发现镜中人脸上已经有了些风霜之色。
叶瑶仙赶紧把桌上的脂粉往脸上抹，但不知道是皮肤太过干燥，还是脂粉太过劣质，细细的粉末难以抹匀，还扑簌簌地直往下掉，衬得镜中人像个女鬼。
一时不免悲从心中来，怎么男人混得越好，自己却感觉这日子越没法往下过了呢？
前些日子她无事时经过正阳门的一家布庄，忽然想起好久没有置办新衣裳了，就一咬牙进了铺子。谁知道那布庄外面看着低调朴实，里面的布料却多得让人眼花缭乱。
那松江三梭布摸起来又细又软，那兼丝布看起来雅致挺阔，可是价钱比平常的布匹要贵上一两倍！住日里她兜里有银子的时候都不敢乱用，现在一穷二白时根本就不敢妄想！
负责招待的伙计看出了女人的窘境，就把人带到一楼的一个偏厅，那里有各式各样的大捻布。不但厚实，摸起来也比平常的粗布密实许多。
叶瑶仙是识货之人，虽然恨这个小伙计把自己与一群拉车的卖货的小贩儿放在一起，但也不得不承认这种大捻布的价钱还算公道。且颜色众多，用来裁制冬天的棉袄是极相宜的。
她正在这边细细挑选，就听见楼上忽然闹腾了起来。
看热闹是百姓的天性，叶瑶仙也挤在一团人当中拥了过去。结果却是一干熟人，莱州同茂堂的汪太太正朝女伙计的脸上狠狠吐了一口浓痰，尖声叫道：“你是个什么东西……”
叶瑶仙躲在后头，踮着脚兴奋的看着眼前的热闹，心想你们全部打起来才好，把这里打得稀巴烂才好。然后她就看见一个穿着绛红掐边对襟外裳，系着一条藏蓝包襕边的百褶裙的年轻姑娘一掀布帘子从里面走了出来。
那女郎面对明显前来寻衅的一家子丝毫不惧，连言辞都没有落下风。顾徔大概是气极，当众说出要代汪太太这个当娘的到衙门告顾衡忤逆……
知晓两边过由的叶瑶仙还来不及惊讶，就见顾瑛双眼蓦地一沉，轻轻巧巧地上前一步，一巴掌就把一脸嚣张气焰的顾徔打得满地找牙……
面对手段这样狠辣干脆的顾瑛，所有认识和不认识她的人都瞪大了眼睛。做梦都想不到这女郎说打就打，竟然不给顾家人留半分脸面。即便起因是汪太太太过嚣张，顾家二少爷嘴巴太欠太臭，也不能这样不留半分情面啊！
叶瑶仙本来以为这下子会收不了场，没想到汪太太这边一下子就怂了。齐齐退得老远，除了说些不干不净的话之外，竟是半点儿方法没有。