徐大友在外头应和道：“怎么会，怎么会……红枣，这澧城，可是大大的有名呢！”
红枣撅着嘴还在生气：“有什么有名的？我怎么不知道！”
徐大友笑眯眯的好脾气：“你是姑娘家，又在上京城里长大，自然不晓得。这澧城之所以有名，是因为它盛产美酒，近年来还从西洋那边儿引进来一种葡萄酿出来的酒，味道甘醇甜美，便是姑娘孩子，也很喜欢。”说完，还不待红枣接话，他带了些讨好道：“红枣，我想着你定然也是欢喜的……你不是最喜欢吃好吃的吗？”
马车缓缓驶进城门内，天色还早，夕阳未落。坐了一整天的车，颠得整个人都要散了架，千香索性跳下车来，和红枣一道步行，两个男人自然也是同意的。只是还没待千香站稳，一个小小的身影从不远处猛地朝这里摔下来，倒在马车的前面。
千香吓了一大跳，慌忙上前去扶起他，还没看清他的长相，感觉身子被大力的一撞，当时心下便叫不好。
果然，她伸手一摸腰间，系着的荷包不见了！
那荷包跟随她多年，里头装着的银钱倒不是很多，只有一样是她万万不能舍弃的，便是她这一路上，经过洛城，淮安，浮玉山，梅山等地，所见所闻，学到的那些新奇的厨艺，全都记在这一本小小的册子上，随身携带在荷包里，方便她记录。
现在荷包丢了，可不是天大的事儿么！
但那小小的身影溜得极快，在人群里左钻右窜，很快就消失在了人群的尽头，千香欲哭无泪，想追又不知道该去哪里。蔚百里见状，飞身上前，但地形不熟，竟也不知他去了何处。
刚到这里就遇到这样的事儿。“真是倒了八辈子的霉！”千香暗暗嘀咕着，也不敢再在路上行走，钻回马车，坐在那里，好长一段时间都没说话。
其实册子上记录的东西，十有八九她都已经学会了，但厨艺若是久久不练习，下手便会生疏，有些奇异的食材和制作方法，根本不可能长时间锻炼，是以她只得通过这样的方法，日后提醒自己，也为后人留下点东西。
现在……东西没了。
千香垂头丧气，蔚百里也不知该如何安慰。马车继续行驶，来到一家客栈前。
在梅山住的实在条件太差，因此蔚百里特意找了家极大的客栈。小二殷勤上前牵过马车，红枣跟在千香身后，一边走一边回头感叹。
客栈名叫“繁盛居”，外面看着不显，进了里头才发现，最外面一片，乃是一处酒楼，规模竟不比满香楼小。仍旧一楼为大堂，二楼是雅间，千香隐隐望去，竟然也还有三楼。只是上头窗户紧闭，看不出是什么。穿过大堂，通过一道木门，打开来看，便是一处游廊。虽是深秋，但游廊四周开满了野菊，深深浅浅的明黄橘黄色，看起来温暖雅致。而不远处的庭院里铺满了细小的白色石子儿，一个个便好似被人清洗过一般干净，白色石子路的尽头，种着一排排的桂花树。
时值深秋，桂花也开得繁盛，空气里香气浓郁，闻起来让人心旷神怡。再往前走，便是一处处的小小木楼和竹楼，外头挂着灯笼，看起来井井有条。
千香他们住的是寻常的房间，那小二将人引到木楼下，这才笑眯眯开口：“几位客官，咱们繁盛居的客房啊，就在这儿了，您看，就住在一楼可好？靠近院子，方便赏景，这桂花菊花的香气也能轻易闻到，后头还有一眼泉水，从山上引下来的，甘甜无比。”
千香问道：“咱们住在木楼里？那竹楼呢？住的是些什么人？”
小二笑道：“客官住的是中等房，那便是木楼了，这木楼所用的木头，乃是咱们澧城特产的一种香川木，气温芬芳不说，住在这样的屋子里，冬暖夏凉，极为爽利。那边的竹楼，则是用本地的大青竹做的，咱们澧城别的东西不多，泉多，泉水多了，这竹子自然也生得多，所以竹楼是给下等房的客官住的。”
这小二有点意思，蔚百里饶有兴味的瞧着他：“这么说，那上等房是什么样的？”
小二笑答：“这上等房，用的其实也是香川木，但那样的香川木，没有一丝蛀虫的痕迹，每年要更换的。且都是单门独院儿，有二三人的，也有一大家子的，自然也有单人的。院子里还有泉水，不用出院门，就能尝到最正宗最纯粹的醴泉呢。”
他口齿着实伶俐，四人都笑了起来。这一晚睡在香川木的屋子里，果真是气味芬芳宜人，千香便是在梦里，都好似闻到了桂花香。
第二日一大早，她是被小二的敲门声喊醒的。
第59章 双更啦
千香穿了衣裳，梳洗之后打开门来，发现一个身穿青色衣裳的中年女子站在那里。
她大约四十岁，生得很是白净，面容娴雅，手里拿着一只荷包。那荷包浅蓝色的布料，上头绣了一朵粉色的芙蓉花，赫然便是千香昨天傍晚丢掉的那一只！
千香又惊又喜，那女子已然开口：“顾姑娘，这可是你的荷包？”
千香点头，万分感激的笑道：“是，是我的，大嫂如何得知？”
那女子笑道：“我姓顾，说来咱们还算是本家。昨个儿你在街上丢了荷包，我便使了人去追，本来没抱多大的希望，却没想到竟是追了回来，这也是顾姑娘的运气。”
千香点点头，打开荷包一看，里头的银子不在了，但那薄薄的小册子还在里头，心里已经非常开心：“多谢顾大嫂，实在是不好意思。有什么我能帮忙的，尽快吩咐，这荷包里的东西，对我实在很重要。”
听了她这话，顾大嫂的神色并不显得轻松，反倒更加凝重起来，望着千香的眼神也添了几分犹豫，千香微笑着望着她，她这才开口：“说到帮忙……实不相瞒，顾姑娘，我确实有件事，想要恳求姑娘相助。”
千香有些奇怪：“什么事？大嫂尽管说来。”
她刚才的话确确实实是一片诚心，但她其实以为，在澧城，她人生地不熟的，能帮到的忙实在很少。
“我夫家姓赵，乃是这澧城中的一名书生，可惜他天生愚钝，苦读了三十年书，也只得了个秀才，这之后，就一直举步不前。”顾大嫂嘴边带了一丝苦笑，还有些不好意思，“他虽然读了这么多年的圣贤书，却有个见不得人的喜好，他好赌。”
“啊？！”赌徒，十赌九输，往往都是输的倾家荡产才算完，那些赢了钱的人，少之又少。千香自然知道这其中的道理，想来这顾大嫂，不，是赵家嫂子，应当也遇到这样的麻烦了。
难道……是想找她借钱？
千香想想觉得好像不大可能，便继续耐心听下去，那赵家嫂子又羞又窘，但情势所逼，实在不知该怎么办，只能羞红着脸继续说下去：“我原是外地人，嫁到这儿来之前，家里是开饭馆的，虽然生意不好，但勉强也能糊口，这糊口，也是靠了一本家传的秘籍，鹿肉。”
“鹿肉？”千香睁大了眼睛。不怪她惊讶，实在是在萧国，鹿肉虽然不算特别名贵，但也绝对是稀罕之物，寻常人家是决计吃不上的。这赵家嫂子虽然衣衫整齐干净，但穿着打扮，并不像是有钱人家，怎的会有这样的东西？
那女子继续道：“我丈夫输了钱，实在没得抵偿，那赌坊的人便要拉他见官，还说要砍掉他一条腿！我害怕，只得问他们，有没有什么可以抵偿的法子，正巧这时候那赌坊的老太爷得了一只小鹿，想要吃鹿肉，听说我家祖传的秘籍，便要我去做给他吃，然后将秘籍教给他家的厨子。”
千香忍不住开口问道：“大嫂，你可是不舍得那秘籍？”
赵家嫂子摇摇头：“若是这样，哪里还要烦扰妹子你？实在是那秘籍早在十几年前，便被我那贪玩的孩儿给烧掉了，到如今我哪里去找一份来？况且我是家中次女，父母长辈并未传授过多的厨艺给我，我哪里会做什么鹿肉？”
她这样说着，眼眶已是红了一圈，千香却不由得有些警惕起来，她来找自己，难道是要自己替她做菜？可她怎么知道自己会做呢？
那赵家嫂子继续道：“我没办法，丈夫已经被人拉去了。妹子，你看在嫂子的份上，可千万要救我们全家啊！”
说着，她双膝一软，竟是要给千香下跪！