暮北(18)
“怎么了？”他反过来追问。
她突然有种奇怪的感觉，如果问了，或许会失去他。或许不会。
但她不能冒险。他是那个人又怎么样，不是又怎么样，反正他都已经在她身边了。
“没什么。”她蹭到他面前，像个小孩子一样把头靠在他胸口。“有清岳在太好了。”
他因为她的毫无防备吃了一惊，她的坦率让他再一次感到所谓的命中注定。他伸手环住她。
“嗯。有暮北在太好了。”他低声笑道。
他就这么抱着她，直到听到她均匀的呼吸声传来。
暮北好得很快，但清岳仍然不让她出去乱跑。等天气转暖，她好不容易说服清岳让她跟着一起下山的时候已是三月。暮北坐在院子里等清岳上课的时候，发现武陵来了许多衣衫褴褛、形容肮脏的陌生人。她和清岳说起她的发现，他皱起眉，说这些人大概是逃到南方来的流民。九原城已经千疮百孔，再加上仍然受到突厥的威胁，逃难的百姓不敢回去，只好流落到南方来。这些人没有土地可以耕种，也很难找到生计，不知道什么时候就会变成抢夺钱财的匪盗祸害他人。清岳嘱咐暮北不要一个人出门，要去哪里都等下学了和他一起。
不只是清岳，武陵的村民也变得小心翼翼。村中的人家紧闭门户，家中有小孩子的都要求孩子们下了学早早回家。暮北渐渐不安起来，她觉得有什么东西在发酵，在酝酿。它已经暗潮涌动，只等待一个彻底爆发的时机。
这个时机在正元五年的四月到来了。漠北的雪一融化，突厥大军再次袭击边境，固陵失守，大将军苏文仓皇逃到云中。契丹趁云中守军与突厥在云阳胶着之际，突然出兵定襄。定襄守军猝不及防，城中百姓南逃，洛阳以西出现大量流民。
与此同时，云中的形势比定襄更加严峻。突厥大将军阿史那赫蓝与云中守将李牧在云阳对峙了半月，见云阳久攻不下，转而带领鹰师南下直捣长安，但在看到破败不堪的长安城后不得不悻悻北归，一路烧杀抢掠，沿途百姓苦不堪言。
等突厥人终于回到关外，北方守军一得到喘息的机会，皇帝就立刻下令将九原和定襄来的流民遣回原地。这一诏令引发了洛阳以西九原和定襄流民的□□。皇帝从驻守洛阳的禁军中派出一半军队镇压，□□不久便平息了。七万禁军返回京城，留下洛阳城外横尸遍野。
五月，武陵的桃花开得正盛。暮北坐在学堂的院子里，等清岳下了学一起回家。
遣送流民回原地的命令传到武陵的时候，清岳只是摇头，说这是在逼着百姓造反。守边不利已是朝廷失职，再强迫百姓回到北方，更是要断他们的活路。
听说朝中不是没有人反对，但提出异议的大臣或者被关入京中大牢，或者被送往三山。暮北问清岳三山是哪里，清岳说，三山说的是一处海外大岛，专门用来关押不便处死的犯人，具体位置只有皇帝和直接接受皇帝命令的护卫司知晓。皇帝要送人上岛，明面上是说是天子施恩送他们到仙境疗养，但说白了就是把上岛的人当作人质，生死仅凭皇帝一时心意。岛外的家人还以为只要诚心尽忠就可以换得岛上人质归来，但往往是有去无回，时间久了，也就慢慢放弃希望了。先帝在位时，觉得一国之君处置臣下当光明正大，这种做法有损天子盛德，一直弃之不用。但当今皇帝之所以即位靠的本就是窃国，处置是不是光明正大，对他而言也不是多要紧的问题了。
暮北把书丢在一边，看着院门口的桃树。满树嫣红与往年无异，这世道却已经大不相同。
她正要拿起书接着看，突然瞥到门口似乎有个人，她立刻警惕起来。清岳还在讲课，她想了想，没有叫他，一个人小心翼翼地朝门口走过去，顺手从地上捡起一块大石头。
快走到门口的时候，那个身影突然朝院子里探过身，她举起石头就要砸。对方也看到了她，下意识地抬起胳膊护住头。
“别砸了！是我！”汲川叫道。
“怎么是你啊。”暮北把石头丢在地上，“我还以为是盗贼。”她回头看了一眼，清岳站在教室门口，她朝他挥了挥手，清岳点点头，回去接着讲课了。
“我长得像盗贼吗？”
暮北眯起眼打量他，“不像，不够凶恶。最多算个小混混。”
汲川哭笑不得。
“你怎么来了？”她问他。今年又颁布了征兵令，汲川对清岳说过，他想在走之前多帮他母亲干点活，就不来上课了。
汲川挠挠头。
“我过几天就走了，”他看着旁边，不自然地道，“觉得还是应该来跟你说一声。”
暮北心下一惊，但没有表现在脸上，只是若无其事地道：“征兵令不是说秋天走吗？现在才五月。”
“说是云中要人要得急，现在就得去。”
暮北终于忍不住皱起眉，“你被分到边军了？”
“嗯。这两年那边尽打败仗，我们的人死得太多。我，还有村里另外几个，都被派到云中了。”
暮北盯着汲川看了好半天，“过几天就走了？”
“就在下个月初，趁雨季来之前。下雨了路就不好走了。这几天收拾收拾东西。”
“好好收拾，该带的别忘了。”
“好。”
“训练的时候用点心。”
“好。”
“多带点衣服，北方冷。”
“好。”
“有饭吃的时候多吃点儿，现在边疆物资紧，不一定顿顿都吃得上。”
“知道了，你怎么跟我娘似的。”汲川一出口就知道说错了话，立刻住了嘴。他以为暮北会向平常一样抬手就给他一下。
但她只是站在他面前，盯着他的眼睛认真地道：
“汲川，上战场的时候保护好自己，别死了。我等你回来。”
他吃了一惊，“等我回来？你愿意嫁给我了？”
她一拳打在他肚子上。
“我只是说等你回来，你哪只耳朵听见我要嫁给你了？”
汲川揉着肚子，“哎呀知道了。我死不了，肯定回来。以后你打我的时候能不能轻点儿？我没被突厥人砍死，也要被你打成残废了。”
暮北笑了起来，汲川更吃惊了。她很少对他笑。
“好。”
六月初，村里的很多年轻人都跟着应征的队伍走了。他们的父母送了一路，直到护送的士兵驱赶，才不得不回来了。暮北没有去送汲川。负责征兵的官员挨家挨户地清点应当登记入伍的男丁，于是清岳这两天连课都不上了。两人一直待在家里，等到应征的队伍离开武陵，他们才第一次下山。
在山上不能出门那几天，暮北和清岳说了汲川被派往云中的事。
“九原已经失守，只有云中的李牧还在苦苦支撑。契丹又一直觊觎定襄。两边的守军不能相互支援，只能想法儿尽快增加自己的军队人数。”清岳解释给她听。
“洛阳不是有十几万禁军么？那些都是训练有素的军队，战斗力更强，分一点给云中的李将军，不是比这些刚入伍的新兵更有用？”
清岳赞许地点了点头，“说得不错，但是当朝皇帝不敢这么做。”
“为什么？”
“他害怕一旦驻守洛阳的禁军减少，就会有人动叛乱的念头。”
暮北明白了。
“长安。”
“对。因为长安。”
当年长安兵变、迁都洛阳之后，新帝为了尽快安定局势，用了许多手段安抚前朝重臣。再加上信陵王离开九原之后需要考虑如何应对突厥，新帝不得不留下一批熟悉北方军情的武将。他不能让这些将领实际掌握兵权，但商议边疆事务时只能先听取他们的意见，等到以后有了心腹能够接手，再处置他们。唯一的例外，是兵变时身在九原的李牧。他原本是信陵王手下的副将，但九原暂时无人可用，新帝便将他提拔为大将军，同时派在兵变中煽动禁军叛乱的内臣苏文到九原监督他的一举一动，若李牧有异心，苏文可立即将他处死。
虽然新帝有心对戍边军队彻底换血，但自他登基以来，边疆军情一直不容乐观，突厥日益猖狂，契丹也不断乘火打劫，皇帝至今不敢轻易变动边军人事，只能削减边军供给以抑制边军实力，同时扩大守卫洛阳的禁军的规模。