半世繁华录(78)

太上皇忽然扬起手，打断道，“这些话就不必说了，你只说有什么难处，你是朕的儿子，也是朕亲选的皇帝，朕总会想法子帮你就是。”

皇帝听得真切，太上皇的语气里确有一层忧虑，几分关怀，他心里忽然一热，半坐在了床边，真诚道，“臣近日翻看户部账册，有几处的太仓库银俱已告罄，虽则眼下并无妨碍，但长久下去，若遇兵事，赈灾，恐怕就有些力不从心。父皇去岁下旨免了安徽，山西两省的税赋，如今可是该重新征收一道了，臣这是不得已为之，待得国库充裕了，臣自当再行轻徭减赋。”

皇帝不语，良久重重叹道，“朝令夕改，这是做君主的过失。你难，老百姓也难，到底不要把他们逼得太狠。若说有错，错确在朕。朕做了六十年的太平天子，自问文治武功还对得起社稷江山，只是下江南一事做的错了，劳民伤财，徒惹物议……眼下你虽然难些，总还是有能干的人，杨潜管了这些年的内帑外银，他既懂实务，又有算计，日后你们君臣好好商议着来，总归还是能让国库充裕起来。”

皇帝忽闻这话，愣得一愣，旋即面露不悦之色，并不言语。太上皇打量他一阵，问道，“你便是对杨潜成见太深，积怨太深，他的不好你自可以留待日后清算，眼下先用着他的好处，解决燃眉之急才是。”

皇帝轻轻一笑道，“父皇的意思，臣大约明白，可若是臣的燃眉之急便是，杨潜呢？父皇，此人辜负圣恩，屡次枉报功次，滥升官职，排斥良善，引用奸邪，交结朋党，同恶相济，已是耗国不仁，紊乱朝纲的大奸。这样的人，臣以为，该当用重典，才可令众臣工引以为戒。”

太上皇蓦地瞪大了眼睛，带了几分不可思议盯了皇帝许久，一字一顿地道，“你果真容不下杨潜？”

皇帝强自鼓起勇气，迎着父亲的目光，道，“父皇，不是臣容不下他，是乾坤社稷容不下他，杨潜贪赃枉法，臣有实证，此人巧言令色，欺瞒君父，为了父皇千秋万代的名声，臣也不能再姑枉容之了。”

太上皇神情微微一震，目光渐渐黯淡下来，半晌缓缓道，“罢了，他的事，朕亦有错。只是他到底是小瑛的公公，为着小瑛的体面，你也不要做得太过。”

皇帝闻言，起身撩开锦袍，双膝跪倒，道，“父皇谕臣，臣不敢不听，但臣亦有几句话要对父皇讲。妙瑛为父皇爱女，臣幼妹，父皇疼爱，臣亦珍爱之，然而除此之外，她也是国朝公主，既受万民爱戴敬仰，便应为天下万民表率，臣以为不该为顾念妙瑛而畏缩忌器，当断不断，必生祸患。臣斗胆说一句，当次诛奸臣清朝纲之际，即便是臣之爱女处妙瑛之位，臣亦不会有半点心慈手软。”

太上皇惊闻他这一番话，耳中已是嗡嗡作响，怒目而视皇帝，喉咙中发出嗬嗬地声音，却似被堵住了一般，说不出一句话来，他拼命地咳喘半日，直咳得双目通红，才气极道，“你竟是连小瑛都容不得了，朕还没死……你真要将杨家赶尽杀绝，不给小瑛留一点余地么？”

皇帝听着那断断续续的嘶哑声音，心里涌上一阵既悲凉又快意的复杂情绪，他垂着双目，重重的顿首下去，趁着太上皇望不到他之时，含了一抹刻毒的笑意，坦然道，“父皇教导过臣，一室之不治，何以天下家国为。臣不敢或忘，更不敢因宗亲之故，任奸佞滥觞。”

皇帝伏地良久，耳中渐渐听得太上皇越来越粗重的呼吸，那喉咙里发出的暗哑声却越来越弱，最终化作一声衰弱无力的叹息，他有些畏惧又有些兴奋的缓缓抬首，向那垂着一半锦帐的床榻上望去，他看到了太上皇合着双目，身子正一点点地向下滑去。

皇帝看得分明，两行混浊的泪水正从父亲紧闭的双眼中缓缓地流淌下来。

作者有话要说：老爷子终于挂了

第57章 花叶不相伦

乾宁四年五月丁酉，太上皇崩于养心殿东暖阁。妙瑛与杨慕一连三日着丧服于思善门外哭灵，回到公主府中已是傍晚时分。

杨慕换下乌纱冠，除去腰间黑色犀角带，只剩了一身素服，见妙瑛垂目坐在铜镜前黯然神伤，便走过去自身后轻轻搂住她，一低头见那长长的睫毛上氤氲着濡湿的泪光。他蹲下身子，握了她的手，道，“我知你在人前不愿痛哭，此刻只有你我二人，难过就哭出来罢。”

妙瑛的睫毛轻轻一颤，隔了半晌，泪水终于如滚玉一般滴落下来，这样缄默的哀戚令杨慕心里一阵抽痛，他们都在失去最为疼爱自己的人之后，才明白何谓当时父母念，今日始自知。

“我总以为父皇会见我最后一面，却没想到这般突然，我尚且来不及和他道别。”妙瑛低声饮泣道。

杨慕轻缓地拂去她脸上的泪痕，温言道，“死生大事，我们皆做不得主，我从前总羡慕那些将生死看淡之人，其实想想，既然这事半点由不得人，畏惧执着便都毫无意义，不如索性放下。”他顿了一顿，带着能够抚慰伤痛的微笑，道，“老爷子最疼你，他心里一定都知道的，他总会盼着你少些伤心难过，一切都好。”

妙瑛起初神思恍惚地听着这些话，渐渐地才从他清澈如镜的眼中望到了自己凄楚的面容，她知道他说的都对，却还是忍不住涟涟泪水，抽泣道，“世上最疼我的人不在了……”

杨慕按下满心疼惜，温和一笑，伸过手臂拥了她入怀，轻声道，“还有我，我答应你，一辈子都不食言。”

怀中人抽泣得更紧了些，哭过一阵，妙瑛才抬起头，道，“我记着你的话，你今日这般对我说，即便是哄我，我也认了。”她见杨慕似要开口解释，伸出手挡在了他唇前，摇头道，“我并不是不信你，只是一辈子太久，谁也说不准会有什么事，譬如刚才说的生死大限……你有这话就足够了。”

待用过晚饭，杨府的家人来报杨潜已从宫里回来，杨慕惦念父亲的身体，忙跟着传信的人过了杨府给父亲问安。

杨潜满身疲惫，兼之在灵前跪了太长时间，膝头已是肿胀酸痛，此刻乏力地坐在书房的软榻上，连饭都懒得吃一口。

杨慕进屋便见父亲在揉着膝盖，知他旧疾发作，连忙去打了热水，浸湿巾帕。他半跪在父亲腿边，轻轻掀开他的裤脚，用热巾子为他一寸寸的敷着膝头。

杨潜闭目舒缓了一阵，忽然低声道，“赵旭死了。”他说完已觉得扶在腿上的手颤了一颤，只听杨慕急问道，“因何而死？”

“殉主，”杨潜睁开眼，冷笑道，“你听着这话觉得像么？”

杨慕倒吸了一口气，缓缓摇头道，“赵旭虽侍太上皇忠心，却也不至做出殉主之举，他前些日子才扩建了宅子，又去养生堂抱了个男孩，他不会舍得下这些。父亲，皇上......是否等不得了？”

杨潜默然良久，道，“眼下还不至于，皇上还是命我主理大行皇帝丧礼，且赵旭是他李家家奴，处置起来自然容易。但到底皇上是对我存了戒心，我也不得不谨慎些。”

杨慕沉吟片刻，道，“父亲和皇上，从前有积怨，这些年愈发有隔阂，若是一味防备也不是了局，不如主动些，急皇上之所急。皇上近来忧心最甚者不过财政，父亲不如从这上头去想想。”

杨潜颌首道，“是这话，我已命人着手去做了，希望赵旭的事只是皇上以儆效尤的警示。”他看向半跪着的杨慕，伸手扶住他的胳膊，道，“你也累了一天，回去歇着罢。”

杨慕知父亲想要安静独处一阵，便欠身道是，收拾好盥洗之物，告退道，“儿子去了，父亲早些安置。”他微一迟疑，还是坦诚道出心中所虑，“若是难以全身而退，儿子恳请父亲及早抽身。”

杨潜望着他眉宇间两道清晰的折痕，心里微微一酸，今夕何夕，他竟也需要儿子来替他顾虑忧思，他淡淡笑道，“不妨事，明日进宫哭灵，我还是群臣之首，大行皇帝的梓宫也还没出京城。”

杨慕默然颌首，后退至门旁欲转身，忽然听得父亲唤他道，“诚义。”父亲鲜少称呼他的字，他心里蓦地一跳，回过身来。

杨潜蹙眉凝视他良久，挥挥手道，“没什么，我只是想起你母亲对你说过的话，这个家日后是交到你手里的，无论如何你要护杨家人周全。”