半世繁华录(77)

妙瑛怔愣片刻，捺不住她殷殷注视，轻声道，“您既这么说，我总归会尽力一试。可是……您都离开家乡三十多年了，何必非要执着于叶落归根？”

丽太妃见她答应，眉尖渐渐舒展开来，浅浅笑道，“你不懂得，那是上了年纪的人才有的体会和执着，年轻的时候，我也总觉得可以四海为家呢。”

妙瑛犹自迷惑，她想着自己，悠悠叹道，“我确是不懂，我虽生长的京城，可总有个想法，如果他日杨慕要离开这里，我便一心一意地跟了他去，长路漫漫，万里关山，我也是要陪在他身边的，也许……有他的地方，于我而言，便是家乡。”

丽太妃静静地听着，眼神慢慢变得空幻飘渺，良久发出一声极轻缓的叹息，却面带了微笑，不再开口说话。

妙瑛看着那曾经艳丽无双的面庞，而今却是消瘦得脱了像，她知道这是大限，人人都躲不过，可还是禁不住难过，她陪着丽太妃说了会话，看着她服下药睡去，才转身离开欲去和太上皇讨情她适才所言之事。

妙瑛虽然了解父亲，却也不知这桩事上他会不会开恩，岂有嫔御不陪伴皇帝而葬的，她这样想着，陡然间回忆起适才丽太妃的神情，那幽幽的目光里藏着一抿悲凉，一抹寂寥，她蓦然间明白起来，为女子者，愿随夫君同行，以夫君为家，为故土，为思念，那是因为她是爱着他的缘故！也许丽太妃从来都没有真正爱过她的丈夫。

作者有话要说：这算过渡章吧，一个没有存稿的人，思维也跟着混乱起来。

第56章 人生非金石

黄昏时分，侍女们点亮了公主阁中的云母灯，妙瑛看着书案上那份丽太妃赏赐给她的物品清单，其上所列之物皆是丽太妃积年留下的，她择了最好的东西赐予了妙瑛，不仅是为她们从前的情谊，也是为报答妙瑛替她了却的最后的心愿。

物是人非，妙瑛轻轻叹息，此刻丽太妃的棺椁已运抵天山脚下她的故乡了罢，那日她对着太上皇凄婉的哀求，可他的回应却是一记混沌而茫然的目光，她说了许久才惊觉，太上皇的耳力已衰退到听不清她的言语。她又惊又急，百般无奈之下还是宫人提醒她，此时需找杨首辅前来。她起初还不信，待得杨潜在太上皇耳畔说了片刻，太上皇的脸上便露出一股凄然之色，沉吟许久才缓缓地点了点头。

杨潜不过说了两句话，丽太妃没有子嗣，日后陵寝前难免冷清，留下衣冠寝足以，且她既为胡妃，将她送回故土也可令她的族人感念皇恩浩荡，皇家体恤照拂之情。

她由此见识了杨潜如何得太上皇信赖，也清楚地感受到太上皇日趋明显的衰弱老迈。窗棂下的铁马发出清脆的碰撞声，她在暮春时节的和暖薰风里忽然打起了寒颤，她知道，一些自己隐隐察觉却又不敢触碰的真相正在渐渐地清晰起来。

交泰殿里灯火通明，皇帝盘坐在榻上，面前的几案上堆着小山高的奏疏，明明初夏还未到，他鬓边已有潮湿之感，可心里却只觉得阵阵发寒。

常喜捧了茶盏进来，换下已放冷的半杯残茶，灯光将皇帝脸上的细汗映得分明，他忙从腰间取下折扇替皇帝扇着凉风。

皇帝觉得舒坦了许多，御笔依旧捏在手里，不抬头地问道，“东暖阁那边，老爷子有什么消息？”

常喜清了清嗓子，回道，“白日里还是睡着，傍晚的时候醒了一阵，赵旭才要伺候进晚膳，又睡过去了。”

皇帝嗯了一声，不再言语。常喜看着那一摞奏疏，有些心疼地感慨道，“老爷子一病，军国大事，民生民情，全都等着您发话，皇上这些日子可真辛苦了。”

皇帝依旧认真批阅奏疏，半晌过去，才极轻地笑了一声，道，“这才是朕该做的，如今大印在朕手里，朕这个皇帝做得才像那么回事！岂有为这个叫苦的。”

常喜想了想，道了声是，又不免关切问道，“皇上勤政虽好，龙体要紧，这冷不丁地操劳过度也伤身，若是不紧要的折子就拿去司礼监让他们批罢。”

皇帝笑了一声，见那茶盏中徐徐冒出的热气略微散了一些，便拿起来抿了两口，道，“这话如今也就你敢说了，知道的说你起小服侍朕，自是心疼主子，不知道的还以为你惦记着赵旭—司礼监掌印的位子，和朕要权呢。”

常喜心里一惊，忙觑着皇帝的面色，赔笑着回道，“臣万万不敢存了这个想头，幸而皇上了解臣，臣肚子里有几根肠子总是瞒不过您去。”

皇帝点着头笑道，“这话是了，朕了解你，你也了解朕，朕的心思，你早就摸透了罢。”

这话在旁人听来不吝惊心之语，常喜却只慌了一慌，伏身跪倒叩首道，“皇上这么说，臣死无葬身之地，臣绝不敢窥测天心，还望皇上明鉴。”

皇帝转过头看了他一眼，伸出手虚扶了一把，笑道，“起来罢，动辄就跪，开口闭口就是死，外头谏臣们那一套你学得倒快。”他见常喜虽站起身来，仍是带了一脸的惶恐，心中有几分满意，复又问道，“说你了解朕，原也没错，你说说看，眼下最让朕烦心的是什么？”

常喜略一思忖，欠身道，“臣愚钝，想来是奏疏太多，又或者是……太上皇的圣躬？”

皇帝哈哈一笑，伸着指头点着他，道，“你如今不肯跟朕说实话了，后头那句倒也罢了，前面那句是推诿，重新说来。”

常喜无法，只得想了想，小心地回道，“皇上所思之事，一则是近日户部呈报的太仓库银数，二则是山东，河南大旱，今岁的漕粮数。”

皇帝轻笑道，“常喜啊，你也算是朕肚子里的虫子了。接着说，朕下一步打算做什么？”

常喜顿时面露难色，“皇上，您这可真是为难臣了，臣没本事猜，还是请皇上明示罢。”

皇帝搁下笔，抬眼看向墙上的自鸣钟，一壁起身一壁道，“才夸你两句又不中用了，朕接下来自然是去东暖阁看望老爷子，给他老人家侍疾去。”

常喜忙躬身扶了皇帝，借着一近身的功夫，低声道，“臣问了太医院的人，都说老爷子这回的病来得不善，就是好了怕也难恢复，可……若真是好了，老爷子会不会又把大印收回去啊？”

皇帝整了整衣衫，似不经意地道，“你不敢揣测天心，倒叫朕猜度父皇的心思。收回去又能如何，做儿子的还能反驳父亲的话？”

常喜躬着身子轻声道，“若是那样，皇上又不得亲政了，也不知多早晚才能再有机会……臣私心以为，皇上不如早下决断，您要是下不了狠心，这事就交给臣……”

他的话还没说完，只听皇帝厉声喝道，“大胆，简直不知死活。”

常喜吓得一激灵，腿一软便滑跪到了地下，头贴着地一动也不敢动，只是口里讷讷道，“臣死罪，臣死罪……”

皇帝盯着他看了半晌，忽地扬起嘴角笑了出来，伸出手提了一下他的衣领，“起来，朕还舍不得杀你。”说着已抬腿，阔步朝殿外走去。

常喜慌忙爬起来，赶紧长舒了一口气，追着皇帝的脚步一路小跑而去。

皇帝到东暖阁时，太上皇依然在床榻上睡着，他挥手屏退了暖阁中的人，慢慢地走到床边凝目望去，只见太上皇的脸色呈现出一股灰败之气，呼吸也并不均匀，他略探了探身子，闻到那呼出的气息里带着一种腐坏的味道，心头一阵恶心，脚下不自觉地向后退了退。

太上皇仿佛感应到有人前来，缓缓地睁开了眼睛，他的眼神混浊而凝滞，过了许久才辨认出眼前的人是皇帝，他呼出一口气，无力地道，“你来了，扶朕坐起来罢。”

皇帝强忍着胃里翻江倒海的感觉，上前扶起他，欠身道，“臣今日请安来迟了，还请父皇恕罪。”

太上皇半闭着眼睛，摇头道，“无妨，你近来忙碌，朕知道的。”他喘气了一阵，饮了两口皇帝奉上的茶，觉得缓过些精神，“朕病了也有一个多月了，你亲政的这段日子，可有什么为难之处？”

皇帝觉得今日很有些奇怪，太上皇的口齿和听觉好似都恢复了正常，他心里又有些畏惧，只疑心该不会就此便痊愈了罢，他知道太上皇在等他回话，连忙按捺住内心的情绪，恭敬道，“臣德薄才疏，不比父皇是天纵英主……”