大清皇朝:孝恭仁皇后+番外(41)

佟贵妃在一旁细声解释道:“那是曹大人听说这一次宫里带来的人手不够,特意从江南选了几个标致的丫头,送过来暂时伺候着的,没想到此番竟会惹出这么多的事来。”

惠妃吃了一惊,一甩帕子,叹道:“那些汉人女子果然事多,姐姐不如趁早回了皇上,还是让她们早早回去罢。”

此言一出,倒是有许多人纷纷点头称是,她们大抵也是久闻艳名,生怕皇上贪着新鲜,自己就把自己给吓怕了。倒是有几个汉军旗宫女出身的常在、答应一脸的不自然,低了头不敢言语。

佟贵妃宽厚地一笑,“到底也是曹大人的一片心意。我们毕竟还是客人,这件事容后再议吧。”

宁德在心中一叹:这些汉女怕是留不长久了,也罢,对她们来说也未必不是件好事,只是没想到佟姐姐连这些丫头都计较上了。

她胡乱地想着,荣妃见她有些出神,轻轻地扯了扯她的衣襟。宁德立刻醒悟,向荣妃报以一笑,凝神又去听万琉哈氏的话。

“奴婢一听,心急了,虽然不信,但是也知道事关重大,因此只想着要赶快回来找佟妃娘娘拿个主意。奴婢见识浅薄,不知道利害关系,心里一发慌又害怕,路上遇到了福凝妹妹,便一并都对她说了。”听到此言,众人的目光无一例外都聚集到了章佳氏的身上,她此刻方才有些急了,脸上顿时变得惨白,可能是来得太突然,她一时忘记辩解,只会目瞪口呆地望着众人。片刻,她似乎有些回过神来,结结巴巴地憋出一句,“我……我……没有告诉过任何人啊!”

佟贵妃依旧是慈眉善目,却不在这件事上太过纠缠,只是柔声问道:“刚才见妹妹走得一身大汗,不知去了哪里啊?”

福凝自一病之后性子也改了不少,亦不是当初的那个懵懂少女,只是刚才来得太突然才会有一时的失态。此刻她落落大方地站出来,福了一福,方才禀道:“回佟妃娘娘的话,奴婢来江宁前就听皇上说起过江宁的雨花石漂亮,因此得了空闲,就命几个丫头出去捡了些精细的雨花石,正带着奴才们在庭院里细细地洗刷一下,希望能给皇上一个惊喜。”

佟贵妃温言劝道:“好一副灵巧的心思,不过妹妹也须牢记玩物丧志的道理。”她顿了顿,“既然妹妹说没有和别人说过,那就没有和人说过,妹妹那么聪慧,想来也不是一个多嘴饶舌之人。我们不妨再听听万琉哈氏怎么说吧。”

宁德为福凝捏了一把冷汗,她刚才几乎以为佟贵妃要朝她发难了,谁知佟贵妃只是轻飘飘的几句话就带过了,一时更加狐疑。

阿灵宝觑了一眼福凝,飞快地又把头低下,垂着手小声道:“嗯,说不定是一旁的宫女耳尖嘴杂听了去也是有的。”她嗫嚅了半晌,又悄悄地偷看了一眼佟贵妃,继续说道,“别过福凝妹妹,我就回了佟妃娘娘这里。不过听珍珠说娘娘还在照顾太皇太后一直不曾回来,刚好布贵人也来找佟妃娘娘,所以奴婢也告知了布贵人,想着她年纪大,经世也多,必然能拿个主意。布姐姐得了讯以后,只叫我切莫声张,她便匆匆离开,后来就听到佟妃娘娘传我们去太皇太后那里,以后的事奴婢就和大家一样都不知道了。”

见阿灵宝提到她的名字,布贵人才是真的吓傻了,表现得连刚才福凝的一半都不如。皇上说要严惩的凶神恶煞的样子尚在眼前回荡,怎么一转眼这屎盆子就扣到自己身上来了呢?

这个布贵人兆佳氏,是皇五女端静公主的生母,一向是老实本分之人,大概也知道自己争宠无望,只能盼着皇上能施点儿雨露。在生下端静公主之后,她一直居住在长春宫,依托昭仁皇后和现在的温贵妃两位宫主的庇护,一直恪守本分,相安无事,所以旁人也以为她是钮祜禄氏一脉的人,不敢相轻。这一次温贵妃没有亲自来,但是仍旧遣了她陪皇上南巡,一来她年纪渐长,红颜易枯,并不怕她惑主争宠;二来她又是端静公主的生母,辈分又高,皇上顾念旧情,但要她开口求佟贵妃,佟贵妃看在皇上的面子上,又因为她是个无害的必然获准。她也自以为此番出来不敢像端嫔那样希望能与皇上重拾旧好,只是出来散散心也是好的,孰知还是被人算计上了。

布贵人慌忙跪在地上,瞠目结舌地辩解,“佟妃娘娘,臣妾……臣妾也没有向太皇太后多嘴啊,您……您是知道臣妾为人的!”她有些语无伦次,眼中流露出的绝望令人心酸。

众人都怔怔地望着佟贵妃,心中多少也有些明白她和温贵妃之争,只是来得那么突然。只想着章佳氏说起来也算是德妃娘娘的人,而德妃又与她素来交好,两人不会因此而心生芥蒂,抑或是德妃娘娘也对章佳氏最近频频获宠,心生不忿,因此和佟贵妃联手欲要除掉此人了吧?她们心中多少对布贵人是心生同情的,更多的是希望此次告密的是章佳氏,不仅是因为布贵人无害,更多的还是忌惮温贵妃的秋后算账。毕竟办了布贵人,只怕就会挑起一场无形的后宫力量角逐,会不会波及自己那可就不一定了。

暖意融融的阳光照在擦得锃亮的大理石地砖上,透着一种静谧的气息,一时之间整个大堂之中突然静得可怕。

宁德抿了抿有些干燥的嘴唇,都说秋季最易缺水,没想到在江南这等湿热的地方也会如此。她苦笑了一下,望着场中的这场闹剧只觉得越来越有看头了,佟贵妃哪那么容易就轻易放过这么好的机会,只怕是一边打压福凝和布贵人身后温贵妃的气焰,一边还要拉拢她们呢,不过结局倒是要看这两个人的表现了。

她端起茶盏又轻轻地喝了一口,只是端坐着不动,任凭下面的人窃议个不停。

福凝已非当初那个青涩无知的少女,这些日子她虽然行事出挑,却只是点到为止,并没有犯了规矩。因此宫中虽然薄有微词,但到底在佟贵妃仁慈和睦的管理下并没有惹出什么大的风波,即使稍有意见或嫉恨的也只能隐而不发,毕竟皇家本来就是粉饰太平的高手,哪里容得自家后院争闹不休?众人皆知皇上深以悍妒为恶,又怎么敢率先跳出来做这个刺头呢?

她上前一步,盈盈拜倒在佟贵妃面前,言辞义切地赌着狠咒,“佟妃娘娘,众位姐姐,我,章佳氏福凝敢对天发誓,绝不是那个多嘴乱嚼舌头,包藏祸心之人,不然便让奴婢口脚生疮,流脓而死,即便死后也不得安葬!”她言辞恳切,望着佟贵妃泪光莹莹。她这毒誓发得狠了,一时众人也都被她恍住,只是宁德多少听出了些端倪。

她含着笑,想福凝真是长大了,多少了解了佟姐姐的心思,独独把佟姐姐叫在最前面,其余的众人只是一声姐姐就算略过了。又在“乱嚼舌头”这四字后面生出个“包藏祸心”,那才真是把自己撇清了呢。宁德舒了一口气,随意地转动了几下腕上凝如春水碧透的镯子,看来是不需要自己开口了。

相比于福凝的含蓄示好,布贵人却惊慌多了。不比章佳氏,她原先便算是佟贵妃的人,后来出了一点儿小误会,另投新主,可是这个新主也算得上是佟贵妃的心腹,又是宫中温和无争,素有威望的德妃。这样千丝万缕地联系起来,佟贵妃不过是对章佳氏小惩大诫,顺便又替嫉恨福凝的人出了一口恶气,收买人心而已。而对自己则不同,她是侍奉过孝昭皇后和温贵妃的人,当年孝昭皇后与佟贵妃之争,自己地位低下,又没什么主见,哪里轮得到她来说话,可是现在的温贵妃……她虽不知温贵妃在佟贵妃心中的地位,但是即便再无知,多少还是能想到佟贵妃不可能不对温贵妃无所顾忌的,更何况自己是此次南巡之中唯一能和钮祜禄氏扯上关系之人,佟贵妃不拿自己开刀还能拿谁开刀,一时之间她慌了手脚,张着嘴巴却是一个字都说不出来了。

不过此番她却想岔了,佟贵妃并没有真的想拿她开刀,她只不过一来是如宁德所料要借这两个人之手恩威并施,向所有人立个威信。二来也是试探,试探的就是温贵妃的反应,以及温贵妃有多大的能耐来化解此事。若是温贵妃为了保全自己丢开兆佳氏不管,她不怕兆佳氏不倒戈相向;若是温贵妃管了,她大可再做个顺水人情。毕竟此案还多有疑点,再找出一个替死鬼结了便可,还能在皇上心目中留下一个顾全大局,谦和仁顺的名声。

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