“虽然皇上落难，可是饮食起居不能过于怠慢，你且想想办法。”
“官爷，草民家中清贫，莫说为皇上谋求更好的餐食，就是维持眼下的生活，也已经颇感吃力。平炎人占领森平以后，街道集市皆关门闭户，草民家中储备的粗粮虽不缺，可是新鲜的瓜果点心，草民实在难以筹备啊！”
“连这点小小要求都做不到，谈什么伺候皇上？若不是要藏身匿迹，我们怎敢让皇上在这种暗无天日的地方受委屈！”
“官爷说的是，草民会出去想想办法。可是，不敢保证一定能找到您需要的东西，还请官爷在皇上面前多多担待，草民能力有限……”农夫有些哽咽的低声下气道。
“你确实能力有限，这地窖愈发脏乱了，明明数九寒天，居然还有虫蚊滋扰！”年轻男子面露愠怒，伸手不耐烦的驱赶身边的飞虫。
“咦？这是怎么回事。”农夫也发现了身边飞舞的虫子，按理说地窖干燥，不应该出现蚊虫才对。
身后的农妇伸手要去把蚊虫打跑，却怎么样也使不上劲。不仅是她，地窖内的两个侍卫，以及她的丈夫，都开始感到了一种强烈的乏力，最后几人竟然瘫软身体倒了下去。
察觉到异样的南余皇，这才从床榻上缓缓的支起上身，“你们怎么了？”
“皇……上……您……”躺在地上的几人口齿不清的回应，却一句完整的话都说不利索。
意识到事情的严重，南余皇伸手掀开被子，从床上站起身，警觉的盯着地窖的入口。敞开的地窖口突然靠近几个黑影，黑影从入口走下来，出现了五个身材瘦削的女子。南余皇按捺住心头的恐慌，眯起眼打量着眼前的几个女子，直到目光落在一张熟悉的脸庞。
“你是禾……爱卿！”发现里面有禾棠木的身影，南余皇由惊转喜，“爱卿是来救寡人的吗？”
她们几人凭借寻人蜂找到了南余皇，竟然就藏身在森平城郊农舍的昏暗地窖里，堂堂一国之君，竟也有如此沦丧落魄之时。昏黄的火光映照在禾棠木阴鸷的脸上，她盯着南余皇的脸，冷声道，“禾杏，这就是南余皇。”
一个从未谋面的女子出现在南余皇面前，女子眼中的晦涩一点点变亮，犹如荒漠行走之人遇见绿洲，又像是饥饿的野兽捕获了猎物。
她咬着牙，语气冰冷，“终于找到你了。”
这种狠毒的注视令南余皇心惊不已，倍觉冒犯。
“爱卿，她是什么人？”
“皇上，我们禾宿的四位宗女与一位宗母，如今都在你眼前了。”禾棠木沉着的介绍着身边的其他四人，当她指出禾玉就是新任宗母之时，南余皇立刻不满的抱怨起来。
“原来就是你！寡人几次下令召你，都不肯进宫，如今国破家亡，你们保护不了坛森，还有什么脸面出来救驾！”
“皇上错了，我们不是来救驾的。”禾玉轻蔑的抬起双眼，讽刺道，“我们为了给枉死在你那肮脏欲望下的禾宿族人报仇，才聚在这里，今日就是你的死期！”
“你……你在说什么！爱卿，你们……”
“禾乔叶与你做的那些阴损勾当，你以为无人知晓吗？还我女儿的命来！”
禾棠木一把拉起南余皇的领口，生生把他拽了出来，南余皇经不住力道，一个踉跄摔倒在地上。中了醉骨草的两个内廷侍卫，虽然无法起身救驾，但还在口齿不清的维护这位落魄皇帝，“别……伤……皇上……”
“身边的人都蒙在鼓里，对你这个蚂蟥一样吸血的皇上百般忠心，真是讽刺。”禾苗忿忿不平，对两个侍卫诉道，“你们别天真了，这人为了身体长健无疾，拿我们禾宿宗女当活体药材百般残害。你们几人刚才中毒倒地，他却丝毫不受影响，即便此时此刻，宗女的血还在保护着他！这些年他喝了多少鲜血？害死了多少人，如今国破家亡全都是报应！”
禾苗把平炎人入侵的因果都说了出来，至少在临死之前，让南余皇明白这一切都是因为他自作孽造成的。说完以后，地窖里恢复了安静，两个本想为南余皇求情的侍卫也忍不住噤声了。
南余皇终于意识到，这几个女子是来索命的。平炎军破关后，他争取到一线生机藏匿在此，本想避过风头再谋东起，没想到如今落到自己人的手里，却是更糟糕的局面。
“禾爱卿救我，我没有杀你的女儿，你女儿还活着！”南余皇不愧是只老狐狸，他很快意识到眼下唯一可以突破的人，就是禾棠木了。
“棠木，别被他蛊惑了！”禾柚英知道女儿是禾棠木的软肋，事已至此，南余皇居然还在想方设法利用她。
“你说小果没死，那她现在在哪？你别想骗我！”禾棠木红着眼圈，自己的大女儿如果还活着，今年也该有十四岁了。被这个老畜生当成续命补药，关在不见天日的地方不停的被放血，即便还活着，也不知道被糟蹋成什么模样了。
“她真的没死！宫里就剩这个宗女了，寡人不能让她死……逃出来之前，她被关在御书房的地下密室里。平炎人不会发现密室，她肯定还在里面，爱卿，救救寡人，寡人没杀害你的女儿。”
“你这个畜生！”禾棠木终于忍不住，疯一般冲了上去。
交换
禾棠木发泄了一通，南余皇的身上已经不剩几寸好皮肉，他躺在地上低声□□，只剩下喘气的精神了。
禾杏拍了拍余怒未消的禾棠木，轻声道，“姐姐，他说的很有可能是真的。当年经过亭果的事情，我一直从中作梗，禾乔叶手里没有新的宗女可用，没有新人补充进去，这老东西为了续命，肯定不敢动亭果性命。”
“你的意思是？”禾玉双手交叉抱在胸前，冷眼旁观着南余皇的惨状。
“如果亭果还活着，我可以进宫把她带出来。”
“怎么带？”
“我和秦恩还算有点交情，问他要个人倒是不难……”
“不行，就是为了让平炎人以为我们都死了，才把寨子全烧了，让他们断了谋算我们的念想，如今你不能现身。”
“那该怎么办？”
听见这番对话，禾棠木恢复了平静，她顺手捋了捋耳边的乱发，“没关系，我总有办法把小果救出来，你们不要插手。”
禾杏摇摇头，“当年因为我没有好好守住亭果，她才被禾乔叶送进宫，这次我一定要把她救出来！”
“禾杏，我不怪你。”
“可是，我没有办法原谅自己。棠木姐，这次我一定要救出亭果。”
“现在森平宫里全是平炎军，戒备森严，恐怕不容易。”
“我有计划，你相信我吗？”
“好！听你的。”禾棠木走向南余皇，吓得对方一阵颤抖，连忙把身体蜷缩成一团，“在此之前，让我把这个可恨的吸血鬼杀了！”
禾杏连忙按下禾棠木手里的毒刺，“得留着这个人的命，如果不能顺利救出亭果，就用他去做交换。”
“把他交给平炎人？那禾荔的仇怎么办？你不是恨毒了他吗？”
“柚英姐，禾杏已经不是十年前只想着泄私愤的孩子了。”禾玉忍不住插话。
“这个老畜生到了平炎人手里，只会更加生不如死！如果用他可以把亭果平安换回来，我认为值得冒险。”
看着禾杏真挚的眼神，禾棠木感激的点了点头。最终，大家同意了禾杏的主张，由她先潜入宫里探听亭果的消息，目标就在南余皇的御书房——鹤心堂。
鹤心堂的地板被砸开一个洞，一条暗道赫然出现，延绵至地下密室。里面并没有南余皇的踪迹，只有几个空置的房间，其中一个漆黑的房间里发现了一名年轻女子。
昏暗的房间内水和食物已经耗尽，女子被抬出来的时候奄奄一息。等到随军大夫替她医治一番，众人才看清，这女子还只是个孩子。
“将军，这孩子的身体极其虚弱，恐怕难以苏醒，我已经替她运针活气，稍后再灌下汤药，也许还能醒过来。”
秦恩冷着脸点点头，大夫识趣的退下了。本以为会找到南余皇的些许踪迹，可惜密道出口在皇宫后花园，南余皇也许早就从后花园的某个侧门逃遁出去，根本无迹可寻。
“南余皇真是个老变态，这么小的孩子关在密室里，恐怕不会是什么见得光的事……”盛严图在一旁小声嘀咕着。