走到溪流源头，张稷仍旧不见踪影。这源头是一处细小的泉眼，拢在一圈嶙峋怪石之下，没有接到多少雨水。张芝捧了些水喝，隐隐觉得张稷就在附近了。万物生长都需仰仗水的滋润，野兔野雉、跑的飞的，在这座山里只能围绕着这条溪流生存。张稷不会不明白这个道理。
倘若前几天来杀他们的人也在山里，他一喊，无异于自寻死路。张芝想着，将心一横，喊道：“阿波拉！”
这声音在周遭回响。张芝提心吊胆地等了一会儿，没有听到回应，他想到张稷不大听得懂吐蕃话，又喊：“祖父！”
还是一点声音也没有。张芝越发急了，如果天彻底黑下来，休说找人，他连走回山洞的路都看不清。他攀上泉眼的石头，极力望去，终于在底下石缝里瞥见一片小小衣料。张芝慌忙翻下石头，跌跌撞撞地跑过去。那里正是两块巨石相遮之处，极为隐蔽。张稷就躺在中间，面色苍白，两眼紧紧闭着，衣衫被血浸透了。张芝跑过去，只觉祖父身体触手冰冷，全然不似个活人。
“祖父！”张芝靠在他身上，侧脸看着山顶的悬崖。短短几天之内，他的亲人过往，通通湮灭在一场火里，如今他彻底一无所有。但他偏又不觉得十分悲伤，只静静想着不如从山上跳下来，一了百了。
决心已下，张芝也不怕了，仍旧靠在他祖父躯体上。不知什么时候天彻底黑了，这种黑暗反而如同一种倚仗，填平了山崖，承托了勇气。只是他昨日睡得久，一时半会也睡不着。
亏得山夜安静，张芝躺着躺着，忽然觉得身下极轻微地动了一下。他惊得跳起来，跪在张稷身边，迭声唤道：“祖父，祖父！”张稷不再有动静。他急得几乎哭出来，喊道：“阿波拉！！”
这次张稷才有些反应，身体又挣了一下，却是真真切切的。张芝眼泪顿时夺眶而出，浑身力气像被抽干了一样。
张稷虽还活着，若是在这湿滑阴冷的地方过上一夜，多半也和死人没有两样了。张芝又歇了一会，搬起张稷身体，摸索着往回走。他虽还只有十二岁，身量却已长得很高。张稷衰老后身体萎缩了不少，张芝竟也能勉强背得动他。这座山多是怪石沙砾，积水干得甚快，因此道路已经不太泥泞。张芝听着水声，走一会歇一会，竟然也没有跌跤。离开溪流的一小段路没有指引，更是难走。张芝只得先把张稷放在路边，自己摔了一跤，将回去的路记熟了，才又重新带上张稷，半拖半背地把他托进山洞。深秋寒凉的天气，叫他急出了一身热汗。
睡过一晚上，张稷活着的响动大了一点，却开始发烧，脚踝肿胀如碗，也不知道是好是坏。雨水将树枝树叶都打湿了，生不起火来。张芝把张稷里外上衣脱了，替他包扎肩上的伤口。那伤口里没有多少血丝，不比之前那样触目惊心，只是泡得发白，边缘渗出点点黄色的脓液。
仅剩的两只烤兔子还不够张芝一个人吃的。他展开张稷衣服一抖，里边哗啦啦地掉出来一大堆青果，正是前日他摘回来，被张稷训斥的那种果子。张芝别无他法，没动剩下的烤兔，只拣了一只生的将皮剥了。张稷这把刀当真锋锐无匹，几乎不消他自己用力，轻轻一拉，兔皮就从中整整齐齐裂开。
宝刀啊宝刀，张芝想，以前你一定行侠仗义，百无敌手，如今只能做这样的事情。他挑出一条兔肉，送进嘴里。生肉又腥又臊，咬在嘴里既软且滑，还有一股淡淡腐臭味，就同一条长长的蠕虫一样。张芝吃了一口，险些吐出来。等他好不容易吃完一整只生兔，已经食欲全无，胃里阵阵翻涌。他摇摇张稷，张稷将眼睁开一条缝，总算是醒了。
“阿波拉，”张芝把烤熟的兔子摆在他脑袋旁边，撕下一点肉丝喂给他吃。
“阿波拉是什么？”张稷勉力把他的手挥开。
“……祖父，”张芝改口道。张稷这才张嘴把肉丝咽了，道：“你给我找点水。”
张芝忙不迭地跑出去找水。再回到山洞里，张稷已经把半只兔子吃光，只剩嚼不烂的骨头吐在了地上。他精神很差，吃完了就侧躺在地上，将破洞的衣服紧紧地裹着。看他回来，张稷也不动弹，只道：“剩下一只是你的。”
“我吃过了，“张芝看着他，还从来没觉得祖父这么老过。即使在昨天他以为张稷死了，那时的他也比现在看来要健壮。他想了想，又说：”这一只半是前天烤的，我吃了两只今天烤的。”
“小兔崽子，”张稷虚弱地咒骂，但也没再去动剩下一整只兔子。
昨天张稷从山路上滑下来，摔折了一只脚。张芝不会治这种伤筋动骨的损伤，却十分殷勤，跑里跑外地给他的脚踝缠了树枝布条。