深情臣服(11)
偏僻寒冷的县城，竟被她看出几分现世安稳的淳朴。
“前方到站，人民医院。”
机械的女音提醒他们准备下车。
南棠正准备站起身，没想到司机又是一个急刹。
这下她全无防备，包从膝盖滑落到地上，里面的东西掉了出来。
南棠暗骂一句脏话，正想蹲下去捡，池焰已经先她一步弯下腰去。
她包里其实没多少东西。
除了平时都带在身边的零散物品，就是规划局给她的维修申请回执单。
池焰捡起来，看到回执单时目光一怔，但最终没说什么。
“谢谢。”南棠说。
池焰可有可无地“嗯”了一声。
刚一下车，南棠就感到一阵绝望。
五年过去，这里的景象和她记忆中有了明显的区别。
修葺一新的医院大门比从前气派许多。
两边的人行道都重新铺过，灰色的石砖平整笔直。沿街商铺换上了统一的招牌，一眼望去，米粉店和鲜花店看起来也没有区别。
池焰四下看了看，说：“这里改建过了。”
南棠哭笑不得，她把手揣进衣兜里，抬头看四周那些不曾见过的高楼。
俗话都说物是人非，谁能想到人还在，事物却变得面目全非。
可来都来了，总不能就这么回去。
南棠：“你记得当时的情形吗？”
池焰想了一下，抬手指向医院大门：“那晚我从医院出来过马路，去了对面的银行。”
他看着南棠，问，“过去看看？”
十字路口的绿灯刚好亮起，他们的身影游入熙熙攘攘的人群。
像两滴水汇入大海，一意孤行去寻找那根渺小的针。
幸好除了建筑物以外，这一带的道路改动不大。
南棠很快便和池焰一起，找到了他所说的那家银行。
银行门面也翻新过，宽敞明亮的大堂里，人们各自忙着办理自己的业务。
南棠问：“是这家吗？”
池焰点头：“我来这里取过钱。离开的时候听见路边有动静，当时路上都没什么人了，我怕被人盯上，就留神往那边看了一眼。”
南棠顺着他手指的方向，看向银行附近的一家幼儿园。
她屏住呼吸，听见池焰说：“以前这里不是幼儿园，就是个用铁栏围起来的空地。”
池焰就是在那里看见了钟顺荣。
后来他之所以能认出来，是因为钟顺荣是个身材敦实的矮子，而且右边太阳穴处有个很大的黑色胎记。
这样的相貌特征，放在整个宁平县恐怕也只有一例。
听到这里，南棠愈发不解。
她缓声问：“旁边不远就是银行，警察没有调取银行的监控吗？”
“查了。”池焰低着头，踢开脚下的石子，“什么也没有。”
何凯带人把银行前后两天的监控查了个遍，却只看见池焰站在荒地外停留了半分钟的画面。
他看见的两个大活人，像是凭空蒸发一般，从始至终没有出现在监控里。
这次徒劳无功的搜寻，让池焰的证词可信度降到最低。
因为通常而言，目标人物没被街头的监控捕捉到身影，一般就证明他们具有一定的反侦查意识，懂得避开可能暴露自己的行动轨迹。
但钟顺荣明显不是那样的人。
他就是县城里那种最典型的、不学无术的混混，从少年时期就为了些偷鸡摸狗的事进局子，关两年放出来，然后再犯案再进去。
莽撞且愚蠢的他，不可能做出如此缜密的行为。
南棠轻轻呵出一口白气：“那你再看看，还能不能想起更多的细节？”
池焰没有马上回答。
他就那么站着，微眯起眼，浅棕色的瞳孔颜色似乎比平时还要淡。
然后有那么一秒不到的时间，脸上平静的神色变了变。
南棠的心提到了嗓子眼。
然而令她失望的是，过了一会儿，池焰摇头：“想不起来。”
他缓缓垂眸，望向眼中写满执着的女人，“就算他现在站在我面前，我恐怕也认不出。”
一阵无力的失落感刹时涌上心头。
南棠其实很清楚，要求一个人把五年前的场景记得历历在目是强人所难，更何况那时池焰不知道钟顺荣就是杀害杨春晓的凶手，仓促之下还能留下点印象，已经算是超常发挥。
但她仍然不甘心地问：“我记得，何凯提过你说那人有点跛脚，就算这样也认不出？”
池焰叹气，很无奈地说：“没人知道他是天生跛脚，还是恰好腿上有伤。五年后说不定他早就健步如飞了。”
南棠心中的火苗渐渐暗了下去，她知道这事不能怪池焰。袍茉
一个十八岁的男生在凶手自杀后，突然说出一个谁也没见过的可疑人物，害得警察翻遍大街小巷也找不到目标。
他所描述的一切，与其说是目击到的现场，不如说更像一个正值青春期的少年幻想出来的故事。
有时想想，南棠自己都觉得可笑。
竟然为了那个虚无缥缈的故事，就不远千里来到宁平。
可宁平什么都没有为她留下。
亏她还想让池焰故地重游想起更多细节，却想不到昔日的荒地早已盖起了崭新的幼儿园，小孩子们脸上洋溢着天真无邪的笑脸，如同世间从来没有生离死别的痛苦。
“行吧，今天谢谢你了。”
南棠轻轻吐出几个字，往后退到路边点烟，她的手一直在抖，火苗好几次擦过烟丝都没能将其点燃。
池焰皱了下眉，默默跟了过来。
南棠瞪他一眼：“干嘛。怕我太失望一下子想不开啊？”
她唇边勾着笑意，“没那么严重。”
池焰的唇角抿成直线，静了会儿才说：“我帮你点。”
他抽走她手里的打火机，按了一下。
火苗再次升起，稳稳地舔舐上她指尖的香烟。
南棠无所谓地笑了笑。
她单手拢了下浓密的长发，吐出烟圈时想，池焰这人虽然阴晴不定，但温顺起来的时候还是挺乖的。
“你要抽么？”
缓了缓情绪，她把烟盒递过去。
池焰抽出一支，低头把烟点燃。
他们抽着同样味道的烟，站在陌生的街头，宛如两个相依为命的异乡人。
南棠远远望向对面的人民医院。
她曾经在里面住过几天院。
杨春晓失踪后，她和父亲在外四处寻找，直到尸体被发现也不肯接受现实。那几天她一直在咳嗽，但根本没空在意，直到有天被紧急送进了医院。
普通感冒发展成肺炎。
送到医院的当晚高烧不退，烧得神智不清。
第二天好不容易醒来，就听说杀害杨春晓的凶手已经自杀了。
对于病中的南棠来说，这个结果一点真实感都没有。
就像刚看了电影的开头就昏睡过去，一觉醒来只剩大银幕上的演职人员名单告诉她，一切都结束了。
南棠把烟掐灭，脑海中突然意识到不对。
她侧过身，回忆着问：“钟顺荣死的前一天晚上，你在医院？”
池焰看她一眼：“嗯。”
“你来医院看我？走的时候看见了钟顺荣？”
“不是。那晚医院的网络故障，收款机没办法刷卡，我出去取钱给你缴费。”
南棠愣住了。
她记得很清楚，次日有护士告诉她，前一晚有男生在医院守了她一整夜。
“那天晚上，照顾我的人不是你哥？”
池焰抬起眼，终于明白了她的意思。
他锋利的喉结清晰滚动几次，良久过后，才终于低声开口。
“不是池星远，是我。”
第8章 哦，我们家都听她的。……
马路中间的鸣笛声骤然响起，惊得南棠回头看了一眼。
原来是有人横穿马路险些酿成车祸。
收回目光之时，她的鼻尖闻到池焰身上那点浅淡的烟草味。下午的阳光正好，在他身周笼了层金色的边，那些光收进他的眼中，像跳动的金色碎片。
南棠蓦然顿住，竟因为那句话反省起来。
整整五年过去了，她居然从不知道，那时守在病房忙前忙后的人会是池焰。
杨春晓遇害后很长一段时间，南棠过得浑浑噩噩。
连案件进展都是别人转述给她听，又哪里会留意，原来陪在医院的人不是她男朋友。
半晌过后，她轻声说：“谢谢。”