“大胆,见着皇后娘娘还不跪拜行礼。”有宫人呵斥出声。
安宁猫瞳凝着不解,自安宁两岁起安阳郡主便再未带她入宫,自然安宁也不懂得这些规矩。
“好了,别吓着小姑娘。”主位上的女子温婉开口,又挥手遣退了一干婢女只留一个嬷嬷。
该女子正是已逝帝王的发妻,年幼太子和公主的生身母亲何氏。实际想见安宁的不是公主而是何氏。
“安宁过来,让本宫瞧瞧。”随着殿内众人的退下,何氏脸上露出疲惫,但她对待安宁的态度很温和。
安宁不觉得讨厌,她俏生生地走上前任由何氏打量。
何氏看着安宁的眼里有怀念和一丝很淡的遗憾,安阳郡主虽为女子却才名冠京华,甚至在当时压制一众贵女都生不出嫉妒之心,她也曾颇多仰慕,奈何红颜早逝,只留下这个苦命的孩子。
看着眼前这张与安阳郡主酷似的脸,何氏一时感慨颇多,不觉抬手轻轻地搭在安宁的脸侧,柔声唤道:“安宁……”
“皇后作何。”沙哑冷厉的声音传来。
猛地一阵力道从身后将安宁拉得踉跄跌进一个怀里,也让何氏的手落在空处。
一旁的嬷嬷惊呼出声:“平王爷!”
回首见到熟悉面容的安宁乖顺地待在穆桓怀里,眸中惊喜,一声兄长脱口而出。穆桓冷厉的神色不觉一软。
何氏手顿在空中,几分尴尬又若无其事改为抚上发髻。
穆桓听闻安宁被皇后召进宫中,立时丢下前殿一众将士赶过来,正要命人通传却忽地见到皇后冲着抬手,长长的护甲即使距离很远也惊到了穆桓,顾不得通传便直闯进殿。
此时见着何氏表情从尴尬转为好笑的揶揄,以及安宁欢欣的样子也清楚是自己误会了。穆桓低咳了声,却未放开安宁,只道:“皇后娘娘有何事尽管问臣弟。”
显然是不放心皇后接触安宁。
何氏心知以后自己孤儿寡母还需多仰仗穆桓,打趣道:“恒之是怕本宫抢了安宁在身边吗?”
之前听闻穆桓颇在意永康侯府的小姐时,何氏不是没有这般想法,但如今见着穆桓这般紧张的姿态反而消了心思。
眼前青年温润含笑,眸中却无笑意,疏离如那天边云,唯独在见着怀中小姑娘欢欣眼神时那眸中才有一抹神采。若只是喜爱,何氏尚可留在身旁吊青年胃口,可若是珍爱,便碰不得。
“皇后娘娘说笑了,是臣弟太过莽撞。”见皇后眉目思索间的变化,穆桓了然,松开安宁,向皇后深行一礼告罪道。
皇后制止穆桓行礼,赐了坐,不再提安宁的事,只肃了神色询问起前殿的事来。穆桓一一作答,神色稳重,皇后渐渐放下心。见着一旁听两人说话的安宁呆愣愣地望着空处无聊的样子,随即让两人告退。
穆桓带着安宁告退,自然去牵一旁小姑娘的手,却毫无预料地牵了个空。
安宁原是愣愣地,此时却抿着唇,神色里有一分陌生,垂眸假装没看见。小姑娘素来什么事都摆在脸上,穆桓又怎会瞧不出来安宁躲闪的姿态。
穆桓眸里闪过不解和无奈,悄然叹了口气,只再次抓住了安宁的手包在掌中,带着自己都不自觉地宠溺包容。
被温暖甚至有些发烫的大掌包在手中,安宁猫瞳猛地放大,挣了挣,不满自己被抓住了似的。
出了殿门,穆桓一直拉着小姑娘走到一旁花草掩映的小径里才松开手。安宁垂着脑袋让人瞧不见脸,可穆桓知道小姑娘此时定是垂着眼睑,唇瓣紧抿,乖巧却也倔强的样子。
安宁也确实是如此,但比穆桓预料的还要严肃些。因为安宁悄悄地往后挪了挪,在穆桓在安宁面前蹲下的时候。
安宁没有抬眼,只本能地躲避地往后挪了挪,虽然很快想起什么般地顿住。
这一挪,同时也止住了穆桓的动作。
这是穆桓第一次从小姑娘身上感觉到对他的抗拒,神色微凝间更多的是错愕,以及心口泛上的浅淡涩意。
“暖暖……”
穆桓唇瓣动了动,又不知从何说起。
沉默在小径里漫延。
安宁看着地上晃荡的暗影,不觉就想到了穆桓身上在阳光下熠熠生辉的铁甲,冰冷、陌生。
初见的惊喜过后,是安宁不理解的难过。几天的时间,就都不一样了。他就在离她不远的地方,却不愿意回去看看她。
脚踝上的烧伤抹了药膏此时泛着冰冰凉的麻意,像是一直麻到心底,又涌进眼里。安宁睫毛颤了颤,一滴泪珠滚落。
穆桓的视线一直在眼前的小姑娘身上,那滴滚落的泪在阳光折射下格外显眼,穆桓突然伸手接住了泪珠。
一抹湿润从指尖晕开,起先还带着热度但很快就变得冰凉。
哭了?
“抬头。”音色冷沉。
莫名地烦闷涌上心头,穆桓抓住安宁的下巴,稍用力抬起小姑娘一直垂着的脑袋。
穆桓黑眸暗沉,一眨不眨地凝着安宁,气压很沉。
猛地被抬起脑袋,安宁眸中的泪一下子全落了下来,眼尾红红的,穆桓不觉加紧手中的力度。
安宁疼得柠眉,却倔强地不肯出声。她知道穆桓生气了,也知道是因为她生气。可是,她也委屈呀。
安宁大着胆子瞪了穆桓一眼,见穆桓眸色一变,立刻瑟缩地闭眼。
穆桓险些气笑。
太阳穴两侧钝钝地疼着,喉口也一直发干。穆桓染了风寒后几乎没有休息便是数日奔波,一切都是因为担忧安宁没有他在身旁会不安,可见着他小姑娘却是这么气他的,还瞪他。
“你,你自己走。”穆桓很想狠狠教训一下安宁,然瞧着小姑娘红红的眼眶也只舍得落下这一句没半分含量的话。
“嗯。”安宁稍愣,应道。
安宁想说“不要,你带我走”,然她已经惹穆桓生气了,还是乖一点,听话一点。
听到一声轻描淡写的嗯,穆桓只觉胸口闷疼,冷着脸猛地起身就走。
怎么好像更生气了。安宁委屈极了,她都听话了。眼见着穆桓真走了,袖袍因猛烈的动作高高扬起,安宁一把抓住。
却落了个空,只来得及抓住一束漆黑柔软的发梢。
第16章
发梢猛然被拽住,穆桓头皮一麻,脚步顿住。
安宁惊恐地望进穆桓冷沉的眸色里,渐渐松了手。
穆桓烦躁地将头发拽回。手中猛地空了,安宁愣了愣,突然又收紧了指尖。
嘶——一小截断发落在白嫩的掌心。安宁望了望手中墨黑的发梢,又瞧了瞧穆桓发黑的脸色,唇瓣微张,不知所措。
“兄长……”终是软软的可怜兮兮地唤道。
穆桓眼眸一颤,神色无端就柔和了许多,虽仍是不高兴的样子,全身的低气压却是缓了。
安宁纠结许久,小手伸出去又缩回来,又伸出去。终是紧张地抿了抿唇瓣,悄悄地伸向穆桓垂在体侧的手掌,白嫩的指尖勾住……
“平王。”粗砾爽朗的嗓音吼道。
安宁浑身一颤,立刻缩回了手,心虚地瞄穆桓,穆桓仿若未觉。
宋将军寻穆桓已寻了许久,此刻透过草木瞧见熟悉的身影,心里咒骂着这小儿怠慢他至此,恨不得直接把人拎过来。然自家儿子还在穆桓府内押着,只咬牙喊人。
过了会儿不见有人应声,宋将军彻底压不住脾气,气势汹汹要进小径抓人就碰见穆桓缓步从小径内踱出。
穆桓瞥了宋将军一眼,面无表情的脸上勾出一个笑,然宋将军怎么也不会认为这是一个善意的笑。
果然穆桓启唇吐出语调不明的话:“宋将军,汝郎甚有男儿风骨。”
宋将军不解,何意?然夸自家儿子的话怎么能怂,他家男儿本就是男儿风骨卓绝,遂呵呵笑道:“小儿自是……”
穆桓嗤笑,打断道:“将沁元长公主府上的男儿扒光外裳绑着,真真甚是厉害。”
宋将军愣了愣,随即脸色铁青,握紧拳青筋直跳险险克制自己不往穆桓脸上招呼。
穆桓在心底冷哼一声,率先往前行去,还不忘有礼道:“宋将军请,本王有许多事还得烦请您。”
待得与怒气冲冲的宋将军行了段路,穆桓脸上才恢复了往日的平静无波,沉凝着与宋将军商讨处置瑞王余孽的详情。
穆桓也道不清自己心中的气急败坏,小径中安宁的小动作自是逃不过他的眼。眼见着小姑娘就要来哄他,却被宋将军的一声哄给吓没了。