陆灵下了床，走向淋浴间。
她穿着浴袍吃早午餐的时候给派崔克发了条信息，他马上打电话过来了。他们随意调着情，开着玩笑。
快挂电话时，派崔克突然问，“你准备给尼古拉斯打个电话或者发个感谢的信息吗？还有，问候一下他祖母的情况？”
陆灵正在给吐司抹黄油，听到这，手里的动作停了停。她盯着被她用刀面熨平的黄油，缓缓道：“我刚才也在想这个，我是说我应该那么干，出于礼貌。”
“问题是什么，缇娜？”他显然听出了她的犹豫。
“你知道问题是什么……我和他的关系从来都不是简单的同行关系，甚至不是简单的前任男女朋友的关系。”她叹了口气，放下刀，拿起吐司，在咬第一口之前，她问他，“怎么了，派特？”
“……他在视频里说的话很大度，虽然有几句我不太喜欢……而且，他确实给过你一些帮助。我只是不希望你觉得我是个不讲理的小气的男人。”
“我再想想。”陆灵说。他们又说了几句别的，挂了电话。
当她吃完那个吐司，她拨出了电话。
两声过后，尼克接了。
六分钟过后，他们结束了谈话。
佩妮去世了，就在她打电话过去之前的一个小时。
那天晚上，陆灵躺在派崔克怀里问他是不是提前就知道了。派崔克说他怎么可能知道，只是听子翔说尼古拉斯的祖母情况非常不好。
“子翔还说他跟他的祖母关系很亲密，我想起那年你在马德里见过他的家庭，应该也见过他的祖母，我觉得你肯定还是关心这件事的。不过，会不会你打电话过去的时间不太好？”
黑暗里，陆灵摇摇头，“他没有那么说。”
“你还好吗？”
“我没事。只是想到了我爸爸去世的时候……”
“那时他是陪在你身边的那个。”
她能听出来他的矛盾情绪，嫉妒与遗憾皆有，但他大概也认为他不该把重点放在已经过去的事情上，且在这个时刻，也有点显得没有同理心。
陆灵贴着男人的胸口，闭上了眼，“不聊这些了，尼克会好起来的，只是需要一个过程。”
只是需要一个过程。
*
2021年11月，萨里郡，科巴姆训练基地。
夜色已深，深秋的冷雨时断时续。十七岁的文森特-杰罗姆一个肩膀上挎着巨大的运动包，另一只手上拿着一瓶运动饮料。身体已经凉下来了，冰冷的空气让他抖了一下，他于是将蓝色的运动外套的拉链又往上拉了一点。他微卷的短发还带着水珠。
他耳朵里插着耳机，但听的不是音乐。电台里，正在播报着今天的足球新闻。
“就在刚才，英格兰国家队已经结束了世预赛的全部十场比赛，十场全胜！击败立陶宛和爱沙尼亚之后，克里斯汀-陆的三狮军团拿到了完美的纪录……”
“……但人们对于一年之后，在卡塔尔的国家队大名单，还有着很多的不确定。从这两场比赛看，陆依然是在考察新人，她表现出了对年轻球员一如既往的关注。一年之后，谁能拿到去卡塔尔的机票呢？”
噢，还有一年。文森特想。整整一年之后，冬天进行的世界杯。他所熟悉，也很有好感的科尔森先生，也将会跟大名鼎鼎的克里斯汀-陆一起去。
文森特低头看了看自己身上的蓝色训练外套。目光落在了蓝色的狮子上。切尔西近些年是出产青年才俊的重要俱乐部。不过他想，一年后自己应该会在家看电视。
尽管一线队主教练迭戈-西蒙尼曾经来看过自己的比赛，但是很显然，自己还在踢U23比赛呢——尽管他已经是跳级了，但他依然只是个十七岁的孩子。又尽管，自己已经六尺一寸了。
他又想到刚才的U23比赛。该死，他不习惯想这么多东西，可能是因为刚才发生的事件？
比赛结束后，大家回到更衣室里，他听到走廊里，米德尔斯堡U23的一个球员说，“那个猴子后卫真难搞……”
他马上冲了过去。他先盯着那个家伙的眼睛，以确定对方说的就是自己。他记得那是对手的前锋，跟自己对抗了一整场。大概二十一岁或者二十二岁，比他年龄大，也比他高。
但文森特一头狠狠撞了过去。
文森特不喜欢说话。对方一个趔趄之后，文森特又迅速地再撞了一头，对方张着嘴巴倒地。身后，是队友们一涌而出将他拽走。对手的球员也快速拽走了惹事的人。
这不是一件好事。但他也不是第一次见。他记得好几年前，在地区的少年比赛里，他被场边的某个观众种族羞辱时，他哭了。他现在不会再哭了。
风真大。文森特缩了一下。
电台主持人的声音很聒噪。
“其他英超球队的国脚们也即将返回各自的俱乐部，这个国际比赛周中，伤病不少，运气最差的是切尔西——他们有四名球员受伤，其中主力中卫卢卡斯-埃尔南德斯以及莱昂-奥利维拉分别在法国和巴西国家队受伤，其中奥利维拉的伤势还不轻……”
文森特没有在听主持人所说的内容。他拿起自己的手机——很多年前出的iPhone 7，然后关掉了电台的APP。
文森特-杰罗姆看向漆黑的天边。雨水飞进他漆黑的眼睛，飞向他漆黑的皮肤。
第11章
派崔克甩了甩湿漉漉的短发，围上浴巾往外走。淋浴间此刻雾气腾腾的，他前面有个模糊的身影，正用左手把头发往后捋，那人头发上的些许水珠飞到了派崔克的脸上。派崔克随口说了句“看着点儿”，他声音不大，淋浴间又都是水声，前面的人可能没听到，反正那人没回头，且已经先他一步走了出去。
本是左撇子。派崔克想。
派崔克走到自己的更衣柜前，解开腰间的浴巾，扔到了地上。本杰明在他另一边，俩人步调差不多，只不过本杰明的浴巾是扔在凳子上而不是地上。
温布利的主队更衣室豪华敞亮，现在比赛刚结束不久，主教练还没从赛后发布会回来，里面熙熙攘攘的。当然有音乐声，但不知道是从谁的手机里传出来的，从比赛结束后就一直在播放。派崔克进去淋浴间前听到乔丹-皮克福德笑着骂了声“什么狗屎”，所以至少他可以确定不是主力门将的。
派崔克穿上内裤后回头随意扫了一眼，子翔和菲尔还没去淋浴，俩人都光着膀子跟拉西姆-斯特林在说笑。他有一回听到菲尔跟拉西姆聊宝宝，他又想了一下，菲尔自从当了父亲之后只要见到有宝宝的都要上去聊几句，Instagram上也总发女儿缇安娜的照片和视频。QPR的球迷都知道菲尔-比斯利有多爱那个小女孩儿。
不知道当父亲是什么感觉。派崔克一边恍惚想着一边套上红色的连帽卫衣，又穿上了黑色的牛仔裤。他感到有些口渴，光着脚走到冰箱拿了瓶运动饮料。
“给我拿一瓶，派特。”
是本的声音。派崔克于是又拿了一瓶，转身时直接给本杰明扔了过去。
本杰明接在怀里，说了声谢了，拧开瓶盖就喝。派崔克也咕咚了一大口，走回了自己的更衣柜。他往右瞥到鲍比-埃文斯正在跟队长哈利-凯恩说话。不过鲍比声音不大，他听不到具体的内容。鲍比和哈利的关系一向不错，他想着。以前在圣乔治公园碰到时，这俩人总会聊上几句。噢对了，还有拉西姆。其实也不奇怪，鲍比在曼城和热刺都待过。
也就是这时候，本杰明坐到了派崔克旁边。派崔克没看本杰明，但他低头时看到这小子别说袜子穿好了，连鞋都穿上了。他自己仍然是光脚，半踩在他刚扔到地上的浴巾上。
“鲍比是润滑剂。”本杰明低声说。
派崔克笑了下，开了个双关的玩笑，依然没看本杰明。“是，总少不了这个。”
本杰明听到低低笑了两声。除了派特肯定理解了他的意思，他得到的另外一个信息是，派特跟她试过。他在想什么呢，他们当然会做。他尝试赶走那些乱七八糟的想法，但扭曲刺痛感还是从内到外。他抓了抓还很湿的头发，尽力让自己的声音如常，“足总当然想平衡，鲍比让热刺和曼城的开心。而马克在切尔西和埃弗顿待过，克里斯汀或许在找马克时也考虑了这些。”
派崔克嗯了一声，过了会儿才说话，但他说的是不相关的。“你的脚踝怎么样？”