淑女 上+番外(106)
“哦。”艾薇懵懵懂懂，隐约想起了当初在精神病院时有人说过这个詹姆斯·诺里斯是参加过七年战争的士兵，而迪昂当年也在这场战争中战功卓著。
“前几天不是有医生看过詹姆斯·诺里斯的身体？怎么样？”艾薇问道。
“他活不了多久了。”提起这事，迪昂颇有几份帐然。
“这是怎么回事？生了什么病？”艾薇一惊。
“不是生病，是他的身体被折磨太久了。”迪昂说道。
詹姆斯·诺里斯被关押了十二年多，由于长期被枷锁和铁链捆绑，他的脊椎和腿骨已经退化、变形，身体非常虚弱。再加上他每天能做的事情只有读报纸、受到他人辱骂压迫，长期以来精神抑郁。身上还有被老鼠咬出的伤疤和压疮、吃不好喝不好导致的营养不良、关在阴冷潮湿的地方导致的关节痛……
医生确诊了他的满身病痛以后，直言说他活不了几个月了。
“当年战场上有个英国士兵骁勇善战，一个人打倒了三个法国士兵，我也在法国那边，对那个士兵独特的大胡子和龅牙留下了很大的印象，没想到几十年后会在这里再见到。”
“当初精神病院里的人说他杀过自己的同事。”艾薇突然想起道。
“他就是一个大字不识的士兵，后来军队裁员他生活无以为继，跑到精神病院里当看守。却和你一样对那里的病人起了同情心，终于有一天忍受不了杀了对病人虐待最严重的那个，然后他也被当成疯子囚禁了！”迪昂看着天边的夕阳，“这些都是他说的，我不知道是不是真话。不过是不是真话也不重要了，反正他都要死了。”
简洁的三言两语就述说完了一个人的一生，充满了荒唐的黑色幽默。
“我希望这个病人说了谎，希望他其实是一个年轻时恶贯满盈的坏人。如果是真的，那也未免太过……”艾薇欲言又止。
圣诞节前夕，詹姆斯·诺里斯去世了，距离他离开精神病院一共六个月。
又是一年过去了。
圣诞节那天，十几个女学生们嘻嘻哈哈地联手将一棵高大的常青树搬到了楼里面充当圣诞树，碧绿的树枝里面挂满了彩纸叠成的小星星、叮咚作响的铃铛、烧脆的薄饼干和基督木头雕像。
安妮和教师学生一起在楼下的大厅里，聚在一块嘻嘻哈哈的唱歌做游戏。
英国人在圣诞节是最注重吃的怎么样。
今天晚上准备的食品中包括蛋糕、火鸡、圣诞布丁、圣诞碎肉饼等，每一个人都能吃的饱饱的。
艾薇给学校的每一个人都准备了礼物，仆人也有份，那些礼物早早的就从伦敦运送过来，在圣诞节的早晨派送，教师们会把礼物塞在孩子们的袜子里。
圣诞节大餐艾薇没有和教师们一起，她到了小屋里和迪昂一起吃的。
“以前在法国过圣诞节，这个时候我一般都是在教堂参加子夜弥撒。”迪昂突然放下刀叉感慨道。
艾薇知道迪昂是又起了思乡之情，连忙笑嘻嘻地转移话题。
“据说在圣诞节向圣诞老人许愿特别灵，我也应该试试。”艾薇说道。
“你想许什么愿？”
“我现在还真没有什么特别想要的礼物，”艾薇想了想，双手合十道“希望圣诞老人保佑我明年过的平静安宁，千万不要再有一堆麻烦了。”
第98章
圣诞节过后，艾薇决定启程回伦敦。
“在山谷里待了大半年，我也厌倦了，一起回伦敦。”迪昂说道。
艾薇欣然同意，他去安妮的卧室找安妮，打算带她一起走。
安妮当时正在睡午觉，听到艾薇敲门，连忙赤着脚下地跑过去开门。
“怎么不穿鞋子？”
安妮脸色一红，跑到床边以后套上鞋子，和艾薇一起在壁炉旁边的圆桌椅子上坐下。
“有什么事情吗？艾薇姐姐。”安妮疑惑的问道。
“我打算回伦敦了，安妮你先收拾东西，过两天就出发。”艾薇说道。
安妮欲言又止，不知道该不该说出口。
“怎么了？”艾薇注意到安妮的脸色。
“我不想去伦敦了，想继续待在学校里。”安妮说道。
“为什么？”艾薇很惊愕，她知道安妮心中一直有心结，因此非常依赖自己。
安妮站在艾薇面前低着头，两只脚不安地垫着脚尖，慢吞吞地说道“艾薇姐姐，我知道我之前很不对劲，我只是太害怕再一次被扔下了……但是我已经不这么想了，黛西一直在开解我，她说的对，我应该试着自己独立坚强起来，不能再依赖你或者是其他人，再跟艾薇姐姐你去伦敦，我怕我会又……”
“你能这么想就太好了。”艾薇说道，她打算回头给黛西送个大礼物，好好感谢她一番，“我一直担心你的这个心结，没想到却会被黛西开导解开，安妮你要记住，我既然是你的姐姐，就一定会担起抚养你的责任，不会抛下你不管。”
安妮微微一笑，她笑起来的时候明朗温柔，就像是静夜里缓缓开放的花。
“既然如此，你就在学校里继续学习。”艾薇伸手摸摸她柔软的长发，想了想说道“如果生活上有什么问题，或者是在学校待腻了想去伦敦，就给我写信。”
回到伦敦以后，艾薇先后去拜访了西摩和约翰医生。
约翰医生在去年的时候就已经结婚了，妻子是一个律师家的女儿。
“好久不见，卡尔小姐。”看见艾薇从自家门口的马车上下来，约翰医生笑着迎上去说道。
“新年快乐，约翰。”艾薇笑着把手里的盒子递上去，那是她准备的圣诞礼物，一个造型精致的鼻烟壶。
约翰医生和西摩给她的圣诞礼物在圣诞节那几天就直接寄到了罗沃德学校，医生是一张已经裱好框的风景油画，西摩送的是一根漂亮的手链。
“我来介绍一下，这是我的妻子蒂娜。”约翰医生拉着他手边的女人彼此介绍，“亲爱的，这是我的朋友艾薇·卡尔小姐。”
“你好，夫人。”
“你好，艾薇小姐。”
约翰医生的妻子看起来二十出头，深棕色的长发盘起来绾在脑后，穿了一条浅蓝色的家居连衣裙，身上没有任何装饰。她和约翰本人很像，并非出于容貌上的相像，而是气质，他们都散发着一种温和包容的感觉。
简单的来说，大部分人第一眼看到这对夫妻就会有一种“这是个好人，非常容易相处”的感觉。
艾薇同他们夫妻打了一会牌，闲聊几句以后就快到中午了。
“我去吩咐女仆准备午餐。”蒂娜夫人站起来打算离开。
“别，让我来，你现在不方便。”约翰医生连忙将自己的妻子按在沙发上说道。
“还没有几个月呢，做点日常生活里的事根本不会感到不舒服，你太小心了。”蒂娜夫人满眼笑意地挠挠约翰的掌心，却接受了自己丈夫的关心没有再站起来。
“蒂娜夫人难道是……？”艾薇问道，她心中有个猜测。
“没错，她怀孕了。”约翰医生摸着妻子的肚子点头。
“真是恭喜你们了。”艾薇真心实意的祝贺道。
“谢谢。”约翰医生抬起头来笑着说道，几年前对着艾薇小姐的那点绮丽的心思早已淡忘消失，如今他只是把她当成朋友而已。
这对结婚没有多久的夫妻手握着手彼此依偎，任何人都能看出他们的相爱。
“亲爱的，圣诞快乐。”来到西摩的大庄园以后，艾薇笑着走上去拥抱她。
“你也一样。”西摩拉着艾薇的手走进房子里。
小姑娘简已经两岁多了，看到艾薇以后含糊不清的喊她“阿姨、阿姨”。
艾薇低头捏捏她粉嫩的脸颊，“简乖，要喊姐姐。”
西摩大部分时间都是独自一人，为了找点事情做打发时间，她花费大量的时间写诗歌和研究矿物，她的书房里摆了不少没有打磨过的原矿石。
铁矿、铜矿、尖晶石、方解石……
艾薇挑挑捡捡的看，看到了一块天然生成的不规则纯金块矿石和紫水晶矿石，还有其他林林种种的比较少见的矿物。
道别离开时，西摩一手抱着女儿笑着同她挥手。
也许这就是坚持生活的意义，再怎么样苦涩的生活里，也有如同蜜糖般的美好，哪怕只有零星一点也足够了。