冬香+番外(23)

“小女身体抱恙，且年纪尚小，打算多留几年。”秦氏这样婉拒，我不奇怪；可是当一向与卫家交好的江家夫人登门、想替宋家探探口风时，老夫人也这样说，这就令我匪夷所思。

去岁卫湘频繁赴宴的时候，老夫人是很支持的。她当时还叮嘱过，要卫湘好好表现，不要在各家夫人面前失了礼数，在我们看来其实就是赞成早日定亲的想法。可如今她的态度彻底反转，而唯一能够使她改变的只有阿翁。

阿翁怎么会赞成呢？他明明是最不喜欢卫湘做“女子本分之外”事的。若说出于对卫湘的疼爱而妥协、选择成全她的心愿，那就更不可能了。阿翁不是这样的人。

我还在纠结此事的时候，奚茯苓已经为卫湘停了药。宫中使者按规矩是要按名录核实甄选，先筛下去一批容貌有陋、举止无仪、不通文墨的，再发令牌允准入京；因此卫湘一早就在老夫人房中等候，人虽稳稳坐着，手指却不停绞动着手帕——她一向是绞衣袖的，今日怕弄皱衣服，特特在手里放了块帕子。

老夫人啜了一口茶，慢条斯理问道：“阿湘如今可大好了？”

卫湘起身道：“回祖母，奚姑娘说已经无碍了。”

“我看你这脸色还不大好，还要养一养，否则出远门我和你祖父都不放心。一会儿使者来了，我看还是拒了罢。”

我心想姑娘这脸色白里透红哪儿还有什么不好，分明就是老夫人自己不赞同，这会儿说了心里话。可姑娘一下子白了脸，跪在榻前道：“此是孙女夙愿，求祖母成全。”

姑娘抬起小脸，泫然欲泣：“孙女虽不如男儿能建功立业，可此番进京若能被选中，必定也有机会为卫家争光。”梨花带雨，任谁看了都要心软。

老夫人道：“起来罢，看哭花了脸。我并没有要拦着你，只不过担心你的身子。”

这前后矛盾的说辞让我更加确信是阿翁授意。果然老夫人又叹了口气，道：“说实话，我们自然是盼着你安安稳稳，不要过担惊受怕的日子。只是你祖父知道你的志向，这才让我拒了那么些好人家，遂了你的心愿。”

卫湘拭泪拜道：“祖父恩情，孙女不能报答。唯有日后小心行事，不使祖父、祖母担心。”

老夫人命人搀起卫湘，令她坐在自己身边，絮絮嘱咐着“保重身体”之类的话。她们瞧上去是其乐融融，我看却还是觉得有些不对劲儿。阿翁对卫湘的疼爱可以超越对女子不能读书的成见吗？我觉得不能。可再怎么猜疑，毕竟卫湘得偿所愿，有了进京参选的机会。

这就不是坏事，对吧？我对自己说。

卫湘离家那日只带上了霁月。她特意提前来向公子告别，又带着歉意对我一笑：“冬香，往后我不能给你做点心吃了。我那院子里的小厨房大约也不能用了。”

我鼻子酸酸的，可又不敢哭，勉强笑道：“姑娘得偿所愿，这是好事。我少吃两口不算什么。”

公子大约见不得我和姑娘都红着眼圈要落泪的样子，出言安慰道：“再过几个月我就带冬香进京备考。也许到时候还能见面。”

“那我在金陵等你们。”

卫湘要上马车了，卫淑突然攥着一朵白玉兰跑过去拉住她的袖子。“姐姐，花。漂不漂亮？”她年纪小，尚且不知分别之意，只是天真地仰着脸，“姐姐要走吗？”

“嗯。姐姐要过很久才能回来了。”卫湘摸摸她发顶，柔声安慰。“真漂亮。”

“送给姐姐。花儿开的时候，姐姐会想起我吗？”

卫湘蹲下来用额头抵着幼妹的。“姐姐会一直想着你。”

马车驶远了。大约因为之前“金陵相见”的诺言，真正分离的时候并没觉得太悲伤。卫湘在做她想做的事情，无论有多艰难，心里应该都是欢喜的。我该为她高兴的。

公子转过身来，低头看我。“我让阿福去买定胜糕？”

定胜糕是卫湘做给我们的第一种点心。我摇摇头，笑道：“定胜糕可哄不好我。”

“那我告诉你一个好消息，好不好？”

“是什么？”

公子笑笑：“金陵城中的别院已经选好。等到翻新整修完毕，我们就可以出发。不出意外的话，我们可以看到京城的红枫。”

第24章

其实要和卫泽一起去金陵这件事，对卫洵来说很残忍。昔日最亲近疼爱他的长姐卫湘已经不在，我们走后家中便只剩他和卫浚。将来晨昏定省时看见卫浚承欢膝下逗得满堂欢笑，而他自己默默坐在一边，既不被关注，也不被提起，心里又是什么滋味呢。

“祖母最疼爱的就是四弟。给祖父祖母请安的时候你虽然不说话，但好歹也坐在我边上，就让我觉得好像也没那么不好受。如今你要走，我连个能说话的人也没有了。”

卫湘走后卫洵就时常来向公子请教学业，并相伴出府。动身的日子渐渐近了，卫洵有一天来时我正带着人打点包袱。他坐着看我们，随后不无伤感地说了这番话。

公子道：“我和大兄走后，祖父大约会多注意到你。这是好事。”我听了微讶，心想公子什么时候这么会挑重点了；他接着又道，“况我此去也未必能中，也许春后就回来了。”

卫洵道：“三弟，你一定能中。不怕你笑我，之前看着大兄那样得意，我心里很有些不服；但你来后，无论祖父如何偏心你，我都是很服气的。你说我心眼小也罢，糊涂也罢，同是兄弟，我情愿你中。”

他这话说得恳切极了，我一时分不清他到底是怨怼大房想要公子起势后支持二房，还是单纯想表达一下对公子的信任和濡慕——这个词虽然不恰当，但单看卫洵说话时的眼神，仿佛公子才是他的兄长。事实上，公子也的确比大自己三个月的卫洵要稳重些。

公子低声道：“我知道你的意思；只是这话以后不要再说。”我知道他既不忍心拒绝卫洵的好意，但也实在不赞成这种想法。卫家人，一荣俱荣一损俱损，哪有什么独自美丽？

卫洵走后，公子继续指点我要在箱子里放些什么书。四下无旁人，我道：“二公子瞧着是真舍不得公子呢。”

公子“嗯”了一声，又不说话了。半晌，他才问：“你舍不得这里吗？”

我笑着摇摇头：“‘此心安处是吾乡’，公子到哪里，哪里就是好的。”

公子笑了一下，又道：“我只是有些舍不得父亲和母亲。”

想想也是，如今除了主君和夫人，这府里也没什么人待公子是完完全全的真心。阿翁主动递出和解的意思，除了思念幼子，也有不让卫家血脉流落在外的一层；而老夫人当年就极力反对夫人进门，如今还是不喜欢夫人，只不过看在公子的份儿上，面儿上过得去就罢。他们待公子，其实还是远比不上卫泽和卫浚的。

我当然也没奢望他们掏心掏肺待一个从未见过的人；而公子，自然也没拿出十分的真心来。这大概也是他十分偏心我的原因——满院子的仆从，也只有我能偶然猜中他的心思。

在去金陵的途中，我们碰见了一个意想不到的人。

“奚姑娘？”我一早起来到驿馆楼下取早点，看见门口马车上下来一位蓝裳女子，却是熟人。

奚茯苓朝我点头示意。我大着胆子问道：“奚姑娘也是进京么？”

“师兄去游历了，师父让我进京接管回春堂。”奚茯苓说完，话锋一转，“你们接到阿湘的信没有？”

我摇摇头，“出门时尚未。”

“我接到了。阿湘说德昭公主很喜欢她，已经指了她做伴读。我想这个消息你会乐意知道。”奚茯苓说话言简意赅，随后又道，“她如今收信的住址我晚些时候写给你。等到了金陵你可以让你家公子去信告知。”

我深深谢过，心里又兴奋又高兴。德昭公主是元后所出，所有公主中最年长最受宠的一个，卫湘跟着她，想来前景是很不错。

取了早点上楼，公子已经在纠结那些荷包香袋的穗带。我把托盘放下，走去给他收拾，笑道：“方才见到奚大夫了，她也要进京。她说大姑娘已经做了大公主的伴读，晚些时候把大姑娘的住处告诉我们。”为了节省公子回想“奚姑娘”“德昭公主”是什么人的时间，我直截了当说完。