“我们几人之间，不需如此。此次我们一同努力，让老岳头恢复。”
鸩罂粟点点头，道：“相思蛊已经到手，此次定会得偿所愿。相思蛊的效用之一，是若子蛊寄主遇险，便会刺激母蛊宿体恢复。若遥星你心急，想再快一点的话，明日你与旻月联手，杀上还珠楼，砍了神蛊温皇即可。”
远在还珠楼的花园中，正在闭目养神的温皇轻笑一声，没有说话。
依照原先的计划，几人分别就位。鸩罂粟的名号虽为“药神”，但施用现成的蛊虫也并不难。那对完整的相思蛊，子蛊放入了别小楼体内，母蛊自然是给了岳灵休。
而温皇作为子蛊寄主那对，母蛊被种给了坐在厅内一直闭口不言，几乎形同透明的另一人。
施蛊所用时间并不长，期间也无人开口打破这份沉默。直到整个过程结束，鸩罂粟方擦去额上的汗，道：“今后，看你们自己的了。”
一旁坐着的那位终于起身。一扬手开了扇，便是一道凌厉的风朝着桌上两只空了的锦盒直直而去。
锦盒碎裂两段，从夹层中各自掉出了一只被一招绝命、劈成两半的蛊虫。
鸩罂粟：“……”
那人道：“先生想说的，他已听到，这蛊虫不能再留了。”
鸩罂粟诧异道：“竟然真的有。”
“不过是凭着对他的了解，随意猜测，侥幸中了而已。”那人合扇行礼，道，“劳烦几位了。”
李剑诗虚扶他一把。“我们不过是为了老岳头，各取所需，不需言谢。你今日脸色越白了，还是早些进山去休养吧。”
“也好。”
那人抬起头来，凤目凌厉，赤发似火。
——正是失踪的赤羽信之介。
——舍不得孩子，套不着温皇。——
【第八章】
山路崎岖难行，鸩罂粟便和岳灵休留在了埋霜小楼，由别小楼和李剑诗送赤羽信之介上山。
星月二人何等的玲珑心思。见赤羽脸上方露出些许疲态，不等他开口，主动提出在附近找一处合适的地方，休息片刻后再继续前行。
赤羽也不遮掩，大大方方地擦去额上渗出的虚汗，从容一笑。
“没想到不过两个多月时间，已如此虚弱。让两位见笑了。”
李剑诗叹了口气，道：“赤羽先生，我不知你与神蛊温皇之间有何羁绊，但看你为他做到如此地步，也难免慨然。”
赤羽却道：“不是为他，是为吾自己，与西剑流。”
“哦？”
赤羽垂下头，望着自己目前尚无太大变化的小腹，冷笑一声，挑了挑眉梢。
“这笔账，赤羽信之介迟早会与神蛊温皇清算。一只相思蛊，算是先付给吾的利息。”
李剑诗看着眼前只字不提自己遭了多少罪，依旧一派云淡风轻的人，终究还是没问出心中所想。
什么样的账，要将自己的性命牵涉其中？
这哪里是斗智，哪里是算账，分明是赌，是试探——押上一大一小两条性命做赌注的试探。
李剑诗忽然觉得有些发愁。暂且不论利益交换，单就近些日子的相处看来，这位西剑流的军师，是个值得相交的朋友。她不想看着他步入死局。
赤羽信之介与神蛊温皇，均是这世间智计绝伦之人。他们能将什么都算得一清二楚，眼前形势或利或弊，一步落下时已想好了之后十步。但这类人也有通病，便是嘴硬，无论如何也不肯说出心中真实所想。
她是旁观者清，却不知两个当局者迷或不迷。她看得分明，赤羽信之介从最开始所做的种种，抛开那些智武交锋，归根到底，不过是想求一个答案。
但这答案的代价，未免也太重了。
别小楼一掌抵在赤羽信之介后背，缓缓替他渡了些内力，直到他脸色缓和，重新有了血色，这才收了手。
别小楼叮嘱道：“赤羽先生，你所中之毒，连小鸩也不知从何下手。我暂且能替你运功压制，但平日里还是尽量勿要妄动真气，否则于你自身有极大损伤，甚至一尸两命。”
赤羽道：“吾明白。所以吾才离开东瀛。吾若是在西剑流内毒发，甚至身亡，并非什么好事。吾事先所做的安排，足以震慑一年之期内所有可能发生的动乱，才好脱身，安心前来中原解决此事。”
别小楼道：“小鸩与老岳头重新出现在中原，埋霜小楼今后定会成为是非之地。宵小往来，吵吵嚷嚷，还是山中清净安宁些。”
赤羽诚挚道：“若有需要帮忙之处，两位尽管开口，赤羽信之介有恩必报。”
别小楼却摇了摇头，拒绝了。
“多谢赤羽先生，只是老岳头此生所遇苦难，几乎桩桩件件皆与亡命水脱不开干系。徐福之祸结束至今已三年有余，竟还有人贪图亡命水残余效力，试图从小鸩身上寻到亡命水配方。这件事，还是由老岳头与我们亲自解决吧。”
用相思蛊刺激岳灵休恢复这法子，鸩罂粟自己也不知有没有效，也只是赶巧遇上了赤羽也有要解决的大麻烦，姑且联手一试，死马当作活马医。但只要有半分希望，便值得一试。
鸩罂粟本想自己做宿体，但先前服下的那两粒向天抢时，已险些要了他的性命。怕是真做了相思蛊的宿体，不待蛊虫与宿体融合，他便已经先一步撑不住倒下了，那岳灵休谁来照顾？索性一回到中原，便想法子联系上了在外游历的别小楼与李剑诗。星月二人匆匆赶回，自是应下了这差事。
赤羽道：“假死之药还缺几味药材，吾会在山中留意。”
“缺什么药材？”
一人声音突兀响起，用竹杖小心翼翼地拨开附近的灌木丛，走了出来。来人作山野村夫打扮，相貌再普通不过，举手投足间却是十分斯文有礼，显然受过极为严格的家教。
赤羽看着他。那人回望过来，和善一笑，便挪开了目光。
别小楼道：“近日过得可好？”
那人道：“早听见我的脚步声了吧，只等着我自己走出来。”
别小楼笑道：“我有意触动了此处阵法，你今日来得倒比我预计的快。”
那人放下肩上的药篓，锤了锤肩膀，疲惫地舒了口气。
“恰巧在附近采药罢了。此次上山，是想找我饮酒，还是对弈？”
别小楼道：“以好酒相酬，想拜托你代为照顾一个人。”
那人看向一旁的赤羽，主动道：“中苗边界山头不少，藏个人也不是什么难事。只是琅琊居的生活比不得山下，委屈先生了。”
赤羽行了一礼。
“先生此言客气。在下赤羽信之介，敢问先生尊姓大名？”
那人顿时满脸都写上了不情愿三个大字。
“不过一个称呼罢了，何必人人都要问个清楚？在下名唤……单夸。”
赤羽面上无动于衷，心中却暗笑不止。
果然呐，又是故人。
——来啊，互相伤害啊！——
【第九章】
琅琊居的名字起得风雅，实则环境嘛……说得好听是返璞归真，说得直白些，便是简陋寒酸。
先前别小楼有意触动阵法，留在原地等着单夸来接，省得漫山遍野亲自找人了。匆匆托付之后，别小楼与李剑诗两人赶回了埋霜小楼，怕鸩罂粟落单，会遇上某些不知死活的人按捺不住。
单夸带着赤羽信之介回到住处，动手收拾了间屋子出来。看他搬桌子时似乎有些费劲，赤羽本想帮忙，刚伸出去的手还没碰到桌沿，便见单夸眼神一变，几招毫无内力加持的拳脚相交紧随而上。
赤羽看出单夸并无恶意，倒也不躲，只敷衍地应付了几下，一番放水后被扣住了左手脉门。赤羽淡然道：“单夸先生想替吾号脉，说一声即可，何必白演这么一圈？费时费力。”
单夸道：“赤羽先生见谅。知道症状与你现况，在下才好对症下药。”
单夸一手垫在赤羽手腕下方，一手伸出三指按在脉搏处，闭目沉思，眉头却渐渐蹙起。
“赤羽先生，你……”单夸顿了顿，道，“怎会如此糟糕？”
赤羽收回手，整理好被掀起的衣袖，遮住了手腕。
“吾也未曾想过，几年不见，你会沦落到如此地步，脾气也改了不少。”
单夸低头轻咳两声，不自在道：“赤羽先生说笑了。你我今日第一次见面，何谈几年不见？”