“回少爷、小姐，难民团意欲入城，可城里没有多余空地了。”
“可是他们好可怜啊。”正欲离去，少女拽住哥哥的袖子道，两泓清泉般的大眼睛露出祈求之意。抵御不住自家小妹的撒娇，少年道：“再挤挤，还能容纳下多少人？”
“这……确实挤不下了呀。”
叹气，少年一边安慰着失落的妹妹，一边抬脚要走，忽见知寒平静地望着他，眼中流露出超乎年龄的冷静。他愣了愣，旋即对城门统领说：“以后他就是我陪读中一员了。父亲同意的。”
“这……是，少爷。”
城门在知寒身后缓缓关上。没走几步，惊天动地的尖叫响彻云霄，混杂怨恨、绝望，砸进知寒心里——潜伏在附近的丧尸的盛宴，开始了。
☆、第21章：辛苦的爱
时光匆匆，一转九年，璞玉已被岁月磨成美玉。
此刻，知寒独坐教室中看书。似乎连阳光都青睐他的俊颜，多拨了些光芒给青年，让他分外夺目。
“哥？”甜甜的声音响起，知寒不抬头都知道，怀嫤来了。一向冷淡的他露出浅浅的笑。手撑脑袋，他慵懒地看着她：“多日不见，还记得我这个哥？”
双马尾一跳一跳，怀嫤跑到他面前坐下，笑中带有撒娇之意： “这不是最近闭关嘛……你看，我四星了呢！”说着，她骄傲地举起皓腕，四星闪耀。
见状，知寒极力掩饰内心的失落，笑道：“真棒。”
“嘻嘻，”怀瑾有些小得意，随即疑道，“哥他们在打篮球，你可是得力战将，他舍得让你不去？”
眼神一凝，知寒苦笑：“前天打球伤了膝盖。”怀嫤这才注意到桌肚下的膝盖包着纱布。
聪明如她，立马明白——知寒性格冷僻，又是学堂里唯一没有异能的男生，即使和哥哥亲近，也难免被使绊子。一向温顺的她眼神一沉：“他们又欺负你了？”
“没有。许久未见，不聊他们。”拉起女孩的手，他往外跑去，“走，哥带你划艇去。”
阳光明媚，连风都被烘得暖暖的。双腿在船尾晃着，上身在棚中采凉，怀瑾闭眼枕着竹枕，享受和知寒在一起的每一刻。
一件东西放在她手边，青年好听的声音响起：“再过几天就是你的生日了，本想等那天再送你，现在提前，庆祝你突破成功。”
怀瑾忙起身来看，是一本精美的本子。第一面，印着身着水蓝色衣裙的她，那是初见知寒的模样；第二面，是吃甜食的她；第三面，是蹲着撸猫的她……每一页都印着不同年龄、不同模样的她。最后一面，从小到大、由矮到高，排列着九个笑意盈盈的她。
知寒浅笑：“图样是我画好拿去印的，世上仅此一份哦。”
怀瑾将本子抱在怀里，摸了又摸：“做得这么好看，我都舍不得用了。”
知寒笑得更欢了：“傻瓜，老是这么爱屯漂亮本子。”
怀瑾却很认真地看着他：“你那么聪明，知不知道傻瓜喜欢你呢？”
猝不及防的告白让知寒一愣。在怀瑾强烈的眼神中，他低下头,声音也低低的：“我配不上你。”
怀瑾凑近，抓住他的手：“因为异能吗？别讲这些没用的。你就说，你喜不喜欢我？”
两只小人瞬间降落在知寒肩头，一个叫嚣着“太窝囊了，告白这事儿居然让女生做了。还不快答应”，一个苦苦劝道“她有更好的选择，别耽误人家了”。纠结中，两人沉默半晌。
怀瑾的眼神渐渐失落——对啊，她哪儿来的自信知寒喜欢的是自己？现在他正想着，怎么拒绝又不伤害她吧？毕竟他们是朋友呢。
正当她要收回手时，知寒抬头，笃定地说：“很喜欢。”手一用力，他将怀瑾扯进怀里，另一手抬起女孩的下巴，轻轻吻住她的唇，青涩而热烈地，一如他们的感情。
“噗通，噗通——”，怀瑾瞪大双眼、大脑空白。等知寒离开后，才后知后觉地抿了抿唇，脸上早飞上两抹红。
那晚，她抱着本子、轻抚嘴唇，甜笑着入梦——这才是为她这个人用心备的礼，不是叫下属挑来送给小姐的礼物。
然而不久后，两人的恋情就被袁茗术得知，于是——
富丽堂皇的殿内，怀嫤跪在王座前疯狂磕头，撕心裂肺地哀求：“父亲，放了他吧，我、我不会和他再有瓜葛！”
袁茗术斜瞥女儿一眼：“哼，那个贱民在一天，你就不可能安心嫁人！他必须死，用最痛苦的方式去死！”
抬头，她狠狠瞪着那个高高在上的男人，无边怨恨化为浓稠毒汁渗出眼眸：“哼，贱民？你也曾只是个小职员，也曾被异能者□□！为什么有了异能你就彻底变了，变得和当年叫你舔他鞋底的异能者一样恶心！”
被戳中痛处，袁茗术怒目圆瞪，咆哮道：“来人，带小姐回房，没我命令不许出来！还有，传娄烨雄进来，是时候商量亲上加亲的事了。”
“袁茗术！母亲是被娄梦婷那个贱人害死的，你要是把我嫁给娄家人，我死给你看！”被门卫拖拽的怀嫤厉声尖叫，声音回荡在空旷的殿内，空气中都飘着怨气。娄梦婷是袁的异能者续弦、娄烨雄的亲妹。
“带下去！”袁茗术怒吼。看不见人了，话却还萦绕耳边，暴怒之下，他猛地掀翻桌面，瓷盏银器落地声一片。正喘着粗气揉眉心，一道窈窕身影悠悠从后门转出来，是娄梦婷。
娄看上去不过三十五六，而袁已四十好几。女人温柔揉上他的太阳穴：“茗术，别生气。孩子还小，不懂你的苦心。”
嘴上如是说，眼中却闪过讥讽——原配的孩子越让这老男人生气，她儿子就越有机会即位。
同时，她看袁茗术的眼神也满是厌恶。快点去死吧，喜新厌旧的老男人！不然不用等她年老色衰，源源不断的新人就能让她和原配一个下场。
背对娄的袁茗术一掌拍上扶手：“还小？我看是平时太惯着她，都不知天高地厚了！”
“哎呀，别想那些糟心的了。怀昱给你准备了惊喜呢，都不告诉我是什么。快和我去看看，我好奇得紧。”
“还是我们的孩子懂事啊。”
“……”
夜里，怀嫤房间。被软禁后，她颗米未进、滴水未沾。
呆望相册，上面贴满她和知寒的合照，偶尔哥哥会插在中间当电灯泡。
忽然，房门打开，一道人影闪进——是袁怀忞。他声音焦急：“你知道知寒被关在哪儿吗？”
一个机灵，怀嫤从床上弹起：“不是天牢吗？”
怀忞惨淡一笑：“不，是角斗场。”
闻言，怀嫤几乎要晕厥——那是战俘与丧尸近身肉搏之地啊！难怪他说要让知寒以最痛苦的方式死去。
见妹妹失魂落魄，怀忞掏出两张纸塞给她：“现在闹绝食也救不了知寒，这个才行。看完烧掉。”不待她反应过来，怀忞闪出了房间。
怀嫤一个响指爆出光团，迫切地翻看——是营救计划和盟内攻防布局图、巡逻换班时间表。看着看着，嘴角不由得扬起，不过旋即，笑容又泯灭了——母亲死后，哥哥本就举步维艰。这件事后不是更艰难了吗？她怎么可以这么自私、牺牲哥哥？可一旦她入娄家，哥哥更是被拿住软肋，局势更糟。
烧掉图纸，火光映面，在黑暗中勾画出柔美侧颜：微蹙的眉、忧愁的神色、紧咬的朱唇……火光渐熄，她还保持着原来的姿势，直到天明。
绝食两日，怀嫤终于肯进食，也接受了将嫁娄烨雄长子娄之靖的现实。但她不再活泼爱笑，脸长期被冰霜覆盖，冷淡至极。
见状，袁茗术的疑心散了，下令大举操办婚事。所有绣娘连夜赶制婚服，拟定宾客名单、制作邀请函，策划婚礼现场……而知寒，则被遗忘在角落。
婚礼当天。
爆竹声起惊天，放眼望去，千里披红，万家灯火赛星空。
十里婚队遥遥，龙轿凤辇，美人垂目，愁云罩面隐有泪。
络绎不绝宾客，满耳阿谀，笑面连绵，不知心底作何想？
佳肴美馔香酒，歌舞翩然，管弦靡靡，众乐独留他伤情。
贴墙听那喧天锣鼓，两行泪划过知寒的脸颊——此生无缘。不知不觉，乐声渐歇，是入洞房的时候了吧？
正心灰意冷地想着，忽地，日思夜想的脸在黑暗中亮起，熟悉的声音说，“知寒，我来了。”