帝国英杰传(336)
男人们接着哄笑，乌勒空着的右手捞了又捞，最终只握住一把空气。她是在找她的长弓，伊莎贝拉明白，弓箭就是她的一部分，正如我一样。只是帝国的领地上，柏莱人不允许持械，乌勒不得不将武器藏起来，她提着一对肉拳面对闹事的帝国人，健壮的背影仍然磐石般坚定。“把我当成刚从村子里出来的小崽子，就教你的木头牙齿尝尝我的手段。”杰米挤得变形的脸怪笑：“放心吧，哪个男子汉不知道老女人的厉害？可我也是个买卖人，你们的人在我店里偷了东西，还打破了客人的鼻子，总不能一点补偿都不给吧？”
拙劣的伎俩。伊莎贝拉冷哼。店家和尼克尔黑吃黑，关我们什么事。再说尼克尔那家伙，吃饱喝足，摸够了女人屁股，如今连个影子都见不到，八成丢下他的土匪同伴，跑回镇子快活去了。然而跨越风暴海而来的小巨人，对付敌人的口舌永远不如他们的刀剑得心应手。乌勒被他唬住，支吾着答不上来。
“他答应了你，你俩有交易，我从不……”
“嘿，我可听说了。你猜怎么着，从洛德赛来的苏伊斯神官，西边过来的太阳神信徒，都说咱们受了诅咒。你们柏莱人只信一个神对吧？污蔑诸神都是假神，而我们居然庇护你们。坦白讲，换做是我，也要生气啰。”
“缺牙齿的家伙，你在说什么鬼话！光明王和你的破旅馆有什么卵蛋关系？”乌勒生起气来。她还什么都不知道！伊莎贝拉的身体微微颤抖，心思全在两个人的争吵上。她藏在土匪窝里，躲在山上，对族人的惨事尚不知情。他们把柏莱村……不，还是别告诉她的好。
她悄悄退后，为柏莱人的留出空间，却无意间发现扣住走廊栏杆的手指。“该死。”伊莎贝拉朝楼下望去，骚乱中，留守旅店的帝国人趁机搭起梯子，驼背男人跨坐木梯顶端，肩膀上又骑了一个。那家伙仰起脸与伊莎贝拉对视，露出镶嵌铁片的闪光牙齿。
“他们打算偷袭！松开手，否则我要了你的命！”伊莎贝拉搭箭引弓，铁牙齿的家伙偏斜脑袋，苦笑道：“看来不管怎么样，我都得死啰。”边说边拉起身体，大张旗鼓地爬过护栏。
“快动手！”乌勒回过脸大嚷。她不可能自己上，伊莎贝拉明白过来，山林中是一回事，进到市镇，在众目睽睽下攻击帝国人，犯下的罪行足以让她被吊死两回。可是我……伊莎贝拉鼓起勇气瞄准铁牙齿，她本想震慑住他，给他的耳朵上来个豁口，但距离实在太近。铁牙齿嚎叫着将她扑倒，乌勒拎住他的背心把他提起来，背后的杰米挤过木柜空隙，抄起棍子狠狠给了乌勒小腿一记，将她抽得半跪下来。从兰妮出来查看的一刻，伊莎贝拉就知道她们已经输了。为了保护兰妮，乌勒甘愿冒险，而山姆，显然除了合起他的肥巴掌祈祷什么也不会做。
一群男人拥着乌勒走下楼梯，穿过大堂，向堵了一张长桌外加两张圆桌的门口走去。尽管被钳制在当中，乌勒还是比他们所有人都高出半个头。她频频回首，示意伊莎贝拉将兰妮送回阁楼，但兰妮双手握紧栏杆，紧盯着人头攒动的大堂，活像能从其中找出金币似的。
“听乌勒的
。”总不能教她白白牺牲。后半句伊莎贝拉没能说出口，兰妮回望她，摇了摇头。“有山姆在。其实他们害怕图哈，不能把我怎么样。倒是你，你的箭术比乌勒的还要好，如果可以的话，请你帮她。我为山上发生的事道歉。”兰妮转过来，欠身赔礼，山姆立在衣柜前方，把脖子缩进他的肥肩膀里，心虚地咽了咽口水。“我们也能做点别的。乌勒是我们的同伴，阁楼里明明还有更加没用的家伙。那女人会死的，等到活死人攻破旅店大门，要不就是大家集体跑路的时候，谁还能带上她？反正她也会死的，兰妮，你看怎么——”
“想都别想！”山姆提到绯娜的时候，伊莎贝拉的心脏已经开始乱蹦。她不知道自己为何要吼山姆。绯娜是敌国的领袖，一个月以前，我还是她手中的人质。我们……至少不是朋友。解释的话说不出口，胖子瞪大眼望着她，兰妮也是。伊莎贝拉心烦意乱，干脆转身逃走，退回阁楼。阁楼里满是沉闷与疾病的酸败气息，阳光渐渐热起来，透出金黄的颜色，将阴沉的小房间一分为二。铁窗投下分明的影子，绯娜蜷在墙角的阴影里，远离金黄的光柱。她醒了过来，碧绿的眼睛彷如长夜中的一对灯笼。
“我听见了。”她蜷起腿，将受伤的下巴藏在膝盖后面，双手塞进腋下抱住自己，修长的身体因高烧而颤抖。“你后悔了？”
“什么？”伊莎贝拉匆匆查看平躺在茅草床上的迭戈。他头上的布条已被体温烤干，但呼吸均匀，渐入梦乡。
“烂好人，连个要你命又想□□你的土匪也在意。”
“我……”伊莎贝拉不知如何回答，转念间想起对方如今跟自己一样，只是个落魄的流□□子，硬编出谎话敷衍她的力气顿时缩了回去。她抚平床单，踱到床边，持弓眺望窗外。无论乌勒由正门突破，还是打算跳窗，应该都能从阁楼上看见。她掀开窗，手指搭上弓弦，打算随时襄助。
“这手不错。这伙土匪对异族的态度颇为特别，柏莱人肯卖命，无非是因为图哈跟那个女人。顺应他们的做法能够赢得好感，一旦敌人放松警惕，要如何利用全看你心意了。”
“是的殿下。”
伊莎贝拉冷冷作答。拖着跛足的活死人游走在旅店屋檐的阴影下，阳光穿透丛林间的晨雾，放射出万道金芒。昨夜混战留下的血迹清晰刺目，乌鸦飞来跳去，与两头嶙峋的瘦狗争抢尸体。伊莎贝拉看得一阵恶心，忙将视线移向别处。
“到时候你打算怎么办？让他们为自己的轻慢付出代价？还是夺下马匹钱粮，飞奔回北方？”伊莎贝拉无心作答，绯娜自顾自地说了下去：“无论如何，都会把我留给土匪和活尸了。看在我也曾用使臣礼节对待你的份儿上，能不能在走之前给我个痛快？”
“怎么？你担心落在土匪手里，吃尽苦头？”
“哼，我是帝国的主人，威尔的后裔，死尚且不怕，还怕吃苦？”
熟悉的狂妄令伊莎贝拉转向绯娜。她仍是那副拥抱自己的脆弱姿势，嘴唇苍白，起了一圈干裂的死皮，只有眼睛炯炯有神。消瘦令它们大而突出，让人想起夺目的狮子心。
她故意刺激我，想要激起我的恻隐之心，好教她利用！都这副死样子了，还不忘算计我！伊莎贝拉咬紧牙，恶心感较目睹死尸更甚。“别以为每个人都跟你一样！”她奋而转头，活尸□□着朝鸦群和野狗走去，瘦狗拱起背，朝活尸狂吠，怪物的同伴们木讷地扭过头，目睹野狗扑向同伴。
伊莎贝拉闭眼不看。如果克莉斯在这里，她一定可以帮助乌勒，震慑旅馆里的那群混蛋，哪会让我如此为难。可恶，事到如今，你怎么总想着躲在她背后。
“我有不能离开的理由。我不像你们帝国人，只看重浮华的表面，从不深入内里。”“说什么真心……不就是为了你的克莉斯吗……我劝你睁开眼，小妹妹。瞧瞧我吧，一旦你失去了……昨日的追捧，还不是……”
“别拿你自己的龌龊套在她身上！”伊莎贝拉怒斥。一定从没有人当面指责帝国骄傲的狮子，她努力做出凶相，盯紧伊莎贝拉，脸庞的其他部分却因震惊而呆滞。都是这些可恨的帝国人，欺骗她的忠诚，却在真相大白之际将她抛弃，令她受苦。想到克莉斯此刻正不知困在双子塔的哪个角落，承受非人的痛苦，伊莎贝拉就悲从中来，泪水再难抑制。
“她跟
你的那些床伴才不一样！她尊重我，站在我一边，愿意倾听我的寂寞和痛苦。我爱的是克莉斯?沐恩，而非随便什么爵士或剑客！对她来说，也一样！要说罪责，那也应该由我来承担，而不是她！从黑岩堡到洛德赛，她多次帮我，没有她，安妮和我根本不可能安全抵达！而我……我眼睁睁看着他们把她抓走，投入黑牢，送到秘法师的刀下，什么也没能为她做到，我，我，我真是个……
真可笑，我为什么跟你说这些？除了自己的自命不凡，尊贵的殿下，您究竟懂得什么？我敢打赌，就连艾莉西娅，你也未必懂得！”