帝国英杰传(172)

“血爪，好狗，只要你，别敌对。”马奇仍举着火把，回头告诫伊莎贝拉。他的大陆语不好，要表达的意思应该是：只要你别轻举妄动，血爪便不会对你怎样。我能怎样呢？即便我想，也得有那个本领才行。要不是眼看诺拉学士命在旦夕，我哪有胆量挑战两位小巨人。

伊莎贝拉咬牙爬起来，拍去身

上的尘土，努力把“我实在无能”的念头也一并扫去。最初的麻木褪去，疼痛板结成一块，渐渐从臀部蔓延开来。伊莎贝拉捂住摔痛的部位，单脚受力站在碎石堆上，借由火把的光亮打量隧道。

这地方真奇怪，地道四通八达，好

像黄鼠狼的窝。阴凉的风在石缝间穿梭，呻吟低徊，脚边的细砂悉索作响，这地方一定通向别处，与其他隧道相连。伊莎贝拉尝试踏出一步，不料石堆松散无法受力，她脚底打滑，不由惊呼，诺拉学士回过头，眉头皱起，神情厌弃。

早知道不帮她了！伊莎贝拉慢慢蹲下来，一点点挪动步子。真不知道克莉斯为什么交下这样的朋友，她除了头脑好使，究竟哪里值得结交？伊莎贝拉站直身子，她半个身体仍然疼痛，让她行动不便。帝国人与柏莱人齐聚一块半圆的石板边，说是石板，实则跟她住处的那座小喷泉差不多大小，说不定真是半个泉座。了不起的诺拉大人蹲在地面上，手指石刻，与鲁鲁尔交谈。她语速极快，说的都是难懂的词儿，不知道那暴躁的女人如何耐得下性子，倾听她的长篇大论。马奇守在她旁边，伸长火把，跳跃的火光照亮他褴褛的肩膀，柏莱人粗壮的肌肉露出来，坚硬如同石块。三个背影朝向她，没有要搭理她的意思。

你们居然一点好奇心都没有吗？留在这里，可救不了人。难道指望她从地道那头走过来，大家说说笑笑，一同返回地面？伊莎贝拉望向暗沉的远方。离坍塌处不远，火把稀薄光团勉强触及的地方，路面喉舌一般向下延伸，尽头是夜的颜色。不用怀疑，它甚至从未亮过。触目所及，岩壁犹如凝固的血块，暗红中散发出死寂的气味。洞壁上瞧不见铁钎开凿的竖痕，跟上层地道不同，这地方似乎是天然形成的。缺乏人工的痕迹让伊莎贝拉的心怦怦直跳，她想到蜜泉，想到血，想到佣兵团长托马被粉碎的手臂，想到甜美名字下面迷宫般的死亡之境。

“我们应该离开这儿，不该将初衷置之不理。”她建议，只有阵阵回声回答她。只要能让狗听命于我。伊莎贝拉低头瞅了一眼獒犬硕大的脑袋，周身摸了个便，可惜搜不出半块干牛肉，倒在前襟上摘下一小粒石子样的干硬面饼碎屑。她将面饼的残渣搁在食指上，伸向血爪，獒犬喘着粗气，维持坐姿，明亮的黑眼珠转向她。好吧，我连一条狗也使唤不动。伊莎贝拉颓然垂下手。她向昏暗的尽头走去，重弩的皮带勒进她的肩膀，比她的步伐还要沉重。

火把

的昏黄如有生命，轻盈跳动，砂岩内的结晶反射出晶莹的细小光点。伊莎贝拉摸向那些小点，索性靠了上去，结实的岩壁让她稍稍安心，她倚靠砂岩，眺望天然隧道深处。

眼前倾斜的坡道后是断崖，黑乎乎的看不出有多深。断崖前方，视野开阔许多，洞顶漆黑一团，教人看不清真容，想来跟蜜泉底下无甚区别，无非是湿滑的岩石，悬吊的钟乳，拥挤在一起，生满黑绒毛的蝙蝠。想到那些无声飞行，相貌丑陋的小动物，伊莎贝拉泛起一阵鸡皮疙瘩。她立刻收回目光，山洞正中，泛青的岩石地面从断崖的巨大影子中探出头，伸向远方。洞穴尽头似乎是交错的石道，伊莎贝拉依稀望见一处横在洞口，向斜上方倾斜的路径，但实在太远太黑，她瞧不清楚。

你究竟在张望什么，难不成真的期盼

她从黑暗之中向你走来吗？伊莎贝拉叹息。她将要离开洞口之际，一抹难以忽视的蓝光一闪而过。向诸神发誓，她真的看到了，她甚至瞥见指甲被那束光芒映照，显出淡薄的苍蓝色的模样。

“快看！”她低呼，转向火把边。三个

围住烂石头的人当中，只有马奇抬起头来看她。她指向洞口，迟钝的柏莱人仿佛石头雕刻，一动不动。“她在那儿，就在那儿！”她告诉马奇。她没看到我，如果她发现我在这里，一定会向我奔来。伊莎贝拉转回头，想要呼唤克莉斯，然而浓重的黑暗像一团湿冷的棉花，堵住她的咽喉，教她发不出声音。她焦急张望，先前苍穹的光芒已然淹没在暗影深处，回应她的只有死寂。

马奇沉默靠近，像个会动的石头人，伊莎贝拉仰望他深陷的眼眶，焦急解释。

“我看见了，我真看见了，克莉斯的剑，还记得吗？”她展开胳膊比划，“那把剑的光，我瞧见了，黑暗里特别显眼！”

马奇皱眉远眺，他把火炬留给了鲁鲁尔，昏暗的光线让异族坚毅的脸阴沉不悦。他眺望片刻，猛然间伸出巨掌，抓住伊莎贝拉手腕，将她往回拽。柏莱人掌中硬茧粗砂一般，伊莎贝拉被他强行拖走，既疼痛又惊愕。她用力抽动胳膊，想从柏莱人的钳制中挣脱，结果只换来一阵拧痛。

“快放手！你弄痛我了！”

“克莉斯，好战

士。”马奇答非所问。“好战士能发现你，猎手也能。”

鲁鲁尔手持火把站起来，说了一串柏莱语。秘法师大人一定听得懂，只是吝啬善意，伊莎贝拉只好求助于她的神色。诺拉学士少见地挑起眉毛，她环顾坍塌近半的地道，不知在确认什么。

“这地下有东西，我曾经遇见过一些，不过绝非你们口中的‘猎手’。你们说的，是某种有智慧的东西，懂得识别敌人，会追踪，会埋伏，对吧？”学士舔了舔嘴唇，她捞起脚边的背包，埋头翻找起来，宽大的脑门映着跳动的橙黄烟火，给伊莎贝拉很不好的感觉。

她谈论那东西，就像绯娜殿下谈论蓝宫墙壁上悬挂的巨角犀头颅，她当做玩乐的东西，可能害我们送命。马奇终于松开他钳子样的手，伊莎贝拉抚摸手腕，脑海中尸鬼灰白的毛发，明黄的眼珠挥之不去，令胃肠隐隐作痛。

“你见过？敌人是什么？”伊莎贝拉问这地下最友善的人。马奇将他的厚嘴唇抿了又抿，生满胡茬的皮肤一阵波动。“快走。最好离开，尽快。”最后他只吐出这么几个字。

鲁鲁尔舞动火把，扯出一条橙黄的残影。诺拉学士直起身来，手里端着一张小巧的弩，本该放置弩矢的地方是一大块圆柱状的乌黑玩意儿，三双眼睛同时盯住那东西瞧。

诺拉学士举起她的怪弩。 “既然有幸遇到，不抓一头活的回去怎么成？” 她将那黝黑的玩意儿拍得啪啪响，神色好不得意。

“疯女人。”惊愕凝固在鲁鲁尔脸上，伊

莎贝拉暗暗点头，却不敢表现出来。鲁鲁尔的银白眼珠转向碎石，她在犹豫，在她眼中，脚边七零八落的石刻和克莉斯的生命几乎同等价值。理所当然，两个衣衫褴褛的异族究竟为什么要关心克莉斯的生死？真该死，当时急于出逃，如此重要的事情居然没有细想过。

“庸人眼中，只要与平庸不同的，都是异类。天才，绝不甘于平庸。”诺拉学士拨动把手，为她古怪的武器上膛，她的身后，稀薄的火光尽头，铃声叮叮当当，仿如午夜钟鸣。伊莎贝拉浑身汗毛炸起，两个柏莱人同时举起武器，诺拉学士举着她怪异的弩，自信的微笑尚且来不及撤去，那东西便冲了进来。伊莎贝拉从未见过如此怪异的景象。骑士未着铠甲，反倒跟伤员一样浑身绷带。看他举刀袭来的姿势，绝不是受伤的模样，缠绕他的布条污迹斑斑，呈现出血块凝结的暗红色。这地下究竟会有多少活人供这怪物劈砍，伊莎贝拉简直不敢去想。

绷带怪人胯下坐骑更加古怪，伊莎贝拉不怕蜘蛛，可那八爪玩意儿的尺寸，让她觉得自己是只被拔去翅膀的虫豸。它挥舞八条细腿，沿着洞壁径直爬到天花板上，摩擦它生毛的弯曲獠牙，嘶嘶怪叫着扑下。诺拉学士转身扣动扳机，怪弩黑乎乎的锤头里噗地喷出一张乳白的大网，迎向怪人。怪人跨骑蜘蛛，头朝地面，反应仍快得惊人。

伊莎贝拉没瞧仔细，但她知道他挥刀了，她听见利刃的低吼，怪人的弯刀切中白网，却没能如愿将它斩断。怪弩发射的网绳张开雪白的大手，将怪人抓在手心。怪人和他诡异的坐骑被捆在一起，嘶嘶乱吼，像台破了洞的鼓风机。合拢的网绳射向地面，将人与蜘蛛抛在地上，蜘蛛的长腿钻出网眼，挣扎着要爬起来，网绳绞紧，白绳勒进它柔软的肚腹，教这玩意儿翻不过身来，它的骑手被它压在身下，狂怒吼叫。