她慢吞吞地起床，拿起摆在床头柜的车钥匙。
既然选择了逃避，那当然要以最庸俗的方法排遣所有的负面情绪才行。是之决定出门吃点东西。
她想吃炸鸡。而且一定要是那种炸得焦焦脆脆的、油油腻腻的、一口咬下去能够尝到肉汁的美式炸鸡。这才是她现在最想要的，没有之一。
区别前往离家有点距离但是相当有名的炸鸡店，是之很阔绰地点了大份的套餐，明明她完全没可能吃完，但她丝毫不为这种浪费的行径感到可耻。
炸鸡还未送上桌，她的手机又响了起来。这次不是彼方的来电，而是几小时前她用以搪塞的谎言成了真。
她接到了紧急的工作，要求前往练马区的废船厂，协助祓除盘踞在那里的诅咒。
第40章 蛙
81.
—2018年8月18日，东京，旧船厂—
PM3:42
今日的气温在触碰到顶峰后慢慢回落，从此刻便可以开始期盼阴凉的傍晚了。是之此刻没有盼望傍晚的心情。
她已经抵达了她的目的地。
荒废的旧船厂依旧是记忆中的模样，彻底变成了深红色的大门上没有再多出任何一道锈迹，看起来就好像是脆弱得轻轻一折就能够掰开，但缠绕在栏杆间的铁链依旧牢固，泛着干净的金属色。
自从三年前的意外后，这里就被彻底封了起来。
负责这次任务的辅助监督是位眼生的女性。问过后才知道，原来她是三年前的祓除行动中的观测员，也是写下是之所看到的那份书面记录的人。
说不清这究竟是否应当算是巧合，但大概率不是。是之既不想也不懂如何与她寒暄，于是便没有说什么。
解开锁链，推开大门。伴随着门框“吱呀吱呀”的摩擦声，是之踏入船厂。
“由暗而生，比黑更黑。”
在轻喃的话语中，暗色的屏障笼罩整个船厂。
“污浊残秽，皆尽祓禊。”
「账」包裹住这方空间，像是编织出了一个巨大的八角笼。站在擂台上的，是名为“是之”的她，与名为“是枝”的诅咒。
与正门距离最近的是第一车间，内里暗得像是黄昏，仅有微不足道的日光从蒙灰的窗中透入。墙皮大块大块地剥落，露出灰色的毛坯，地上则是白色干裂的漆。是之从不知道，原来这里是如此的破败。
上一次来到这里，是晚上。很暗，她看不清太多东西。
第一车间与第二车间的柏油路面上残留着深色的血迹，是一摊一摊边角不规则的圆形，也有拖成了一道竖线的轨迹。是之的手臂有点疼。
她慢慢蹲下，伸出手，抚摸着干涸的血迹。这是谁的血呢？她想不起来了。
那一晚的记忆却在渐渐复苏。她想起了曾“摆放”在这些血迹上的断肢，与追逐着自己的“青蛙”。
好想说点什么。是之执着地觉得，此刻的自己应该感慨几句，或是叹息几句。这样才更像是回到案发现场的受害者应该做出来的事。可是她根本无法感叹任何事。
诅咒还没有出现，但是之知道她一定在听。
于是她说——
“其实‘死亡’这件事所带来的真正的痛苦，并不是意识到生命的消逝，也不是看着他们在我面前被你杀死。最痛苦的事情啊，全部都发生在‘死亡’之后。”
她慢慢地走着，解开了缠绕在咒具上的黑布，她能感觉到咒力在涌动。
是谁的咒力？似乎不全是她的。
她继续说：
“彼方和此间领养了一只狗，原本他们应该在祓除了你的第二天接它回家的，但是他们做不到了。而活着的我，是直到一个月后才想起了这件事。我给领养之家的人打了电话，他们的态度并不是很友好，似乎是生气于说好要带狗回家的彼方和此间突然失去了所有的联系，对我洋洋洒洒地说了一大堆‘责任感’之类的话。还问我，他们是不是不想要这只狗了。我告诉他们，我的弟弟们死了，所以他们无法领养这只狗。他们安慰我，可我什么也听不见了。
“我还没喝到寻所说的最美味的巧克力，还没有见过大助的暗恋对象。我以前说过会带他们一起去迪士尼，可还没有来得及实现，一切就都已经结束了。如果我能早早地知道，我与他们的缘分只会是短短的二十几年时光，那该有多好。至少我可以和他们好好地道别。我甚至不曾对他们说过再见。
“‘死亡’很痛，但是‘后悔’和‘早可以’更痛。你明白我的意思吗？话说起来……你也是时候该出现了吧。”
踏出第二车间，是之在枯井的边缘停住脚步。不知从何时起，她所驻足的布满灰尘与破碎墙皮的肮脏地面已经变成了一潭黑色的水，而她站立在水面之上。
枯井涌出黑水，不停地翻滚着，扭曲的水波凝成一只巨大的青蛙，荆棘缠绕着它。
是之忽然一点也不痛了。她想放声大笑。
“多么令人激动的再会。不是吗，是枝？”
82.
—2015年8月18日，东京，废弃船厂—
PM10:14
是之啃着能量棒，匆匆忙忙赶到现场，莫名觉得自己像是少女漫画中的主角——主要是“一边吃东西一边狂奔”这一点比较相似。
大致的情况，是之已经听辅助监督说了大概。关于被派遣的咒术师们已经在「账」内逗留了好几个小时并出现了焦躁不安现象的情况，她也有所耳闻。这种心情，是之能够理解，但她不知道该怎么应对才好。
一同前来支援的大助早早地等在了门口，准备和她一起进去。
这会儿也不算晚，大助却已经哈欠连天了。
“想睡觉……睡到一半被工作电话叫醒的感觉真的太糟糕了。”
他抱怨着，脚步拖沓，连拿在手中的手电筒都晃来晃去的，根本拿不稳。
是之真不知道该从哪一点开始吐槽起来才比较好了。
“你什么时候睡这么早了？”
“就今天。因为我明天要去约会。”说起这个，他倒是精神起来了，“所以想要多睡一会儿！养精蓄锐！”
“诶——？有女朋友都不和我说的吗？”
“没有没有，还不是女朋友。”大助连忙否认，却不自觉地红了脸，“只是暗恋的女生而已……但明天想要和她告白来着……”
“真的呀？那要好好加油咯。我看好你。”
“嘿嘿……”
说话间，他们已经走到了第二车间。弟弟的罗曼史终于让是之打起了一点精神，尽管她依旧不知道应该如何面对已然心有隔阂的弟弟妹妹们才好。
第二车间角落处传来了窸窸窣窣的说话声。稍微走近了一点，才听出这原来是语气生硬得近乎像是吵架的对话。他们正在说着和这诅咒有关的事。
“我说了，那边我全部都找过了，没有诅咒！”
“可它不可能逃啊。此间，说实话，你就是没认真找对不对？”
“说话别这么大声嘛……”
“别在这时候拿出姐姐的威严压我行不行？我找了，我真的找了。水井里的尸体还是我发现的呢。”
“哦哦哦你可真棒。那为什么找不到诅咒！”
“别吵啊……”
“是啦是啦我们三等术师就是能力有限。”
“拜托你们……”
他们争执不下，每个人都气红了脸。最年长的世谷被迫担起年长者的重担，努力地试着调和他们之间的关系，可却根本没用。他有点慌了，都不知道该说什么才好。
幸好，是之来了。
一见到长姐，所有人都噤了声。世界如同被按下静音键。铃音和彼方兄弟站在最后方，目光略有几分躲闪。
是之假装自己什么都没有看到。
“现在情况如何？”她问。
气氛安静了一下。世谷告诉是之，他们搜遍了整个船厂，都没有找到咒灵的踪迹。废弃的枯井里有两具尸体，暂时无法打捞上来，因此死因暂时无法判明。
“是吗？我明白了。那就再搜索一遍吧。我知道你们不喜欢这个建议，但现在我们只能这么做。”是之飞快地说着，这里浑浊的空气让她觉得难受，“分成两组吧，寻矢大助跟着我，其他人跟着世谷。记得留意房梁的阴影。仔细点，别错过任何的端倪。”
旧船厂的厂房是挑高的设计，又宽又粗的钢筋铁骨间最容易藏纳污秽。