“那依少保之见，该如何行事？”
史鼐正色道：“那些读书人是为了圣人教化而西行，朝廷推行教化，自然要派大军去保护他们的安全了。那些蛮夷不通礼仪，蛮横彪悍，自然得有武力震慑，才好行教化之事。”
徒滨听得一头雾水，满脸的迷蒙。
可太孙不一样。
太孙自挪到乾清宫起，便跟着圣人学习政务。这两年更是随着朝会听政。他很快就从史鼐的义正言辞之中，领会了其中不要脸的真谛。
不过，他喜欢。
“受教了！”太孙拱了拱手，同样是满脸严肃。
单看这师生二人那一个比一个正气凛然的神色，不知道的人，还以为史鼐说了什么警句箴言呢。
这节课的内容，转头就被太孙传到了圣人那里。太孙此意，自然是希望圣人能够有所作为的。
可是，圣人已经老了。人一旦老去，就很少再有积极进取的。
圣人求的，是安稳。
太孙很是失望，但却并没有气馁。
因为，圣人并没有禁止史鼐再给他讲这些东西，显然是不准备干涉他日后登基之后的国策的。
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冬去春来，日影飞逝。
随着北疆的战报一封又一封地被送入京城，战局越加明显。史鼐的长子素节三岁，史鼎的长子青阳两岁的时候，献俘的队伍便开进了京城。
圣人龙心大悦，命太孙携百官，代天子出迎。
献俘队伍的首领，乃是缮国公之后的石光珠，是老牌的勋贵子弟。
这是一个在圣人面前露脸的机会，但石光珠却不怎么高兴。
将军功在战场上。
而战场之上的功劳，一向是以斩首数量而论的。
他被挑出来献俘，看起来是得了个好机会，可以让圣人记住他。可是，他日真论起战功来，那些如今仍在草原上追击瓦剌残部的，肯定比他劳苦功高。
但没办法，他们家自天下太平之后，老国公的身体就不大好而老国公当年就一个儿子，就怕出个万一，断了香火。
因此，从那时候起，他们家就再没有人上过战场。而京中宿卫一向是有贾家两个公府把持，从没给过缮国公府插手的机会。
因此，他们家在军中的人脉早就凋零了。
平日里还好，他作战勇猛，有勇有谋，不少下层将官也很是佩服他，愿意跟着他一块儿出征。他也曾为此自得，沾沾自喜。
可是，等到了关键时刻，他才明白：再多的低阶将官佩服他也没用，因为他们根本就没有决策权，甚至连话语权也没有。
就譬如这次献俘，选领队将官的时候，无论是王子腾还是史鼎，都没有人敢点他们。石光珠却成了“众望所归”。
神特么的众望所归！
石光珠差点儿就忍不住爆了粗口。
——他也想乘胜追击，再赚一波儿功劳好不好？
可是……
石光珠暗暗苦笑。
——他却不能推辞。
因为推荐他的人里，史鼎身后有简在帝心的史鼐，王子腾背后有宁荣二府。甚至于，连主帅袁牛大将军，也表示看好他。
他还能怎么样呢？
等战争结束，上递功劳簿的时候，哪个在前，哪个在后，不过是牛大将军动动笔杆子的事。
史鼐在户部供应他们的粮草，从无短缺，牛大将军心有感激，史鼎这里自然是稳了。
还有王子腾。
虽然王家和牛家没什么交情，但牛大将军和宁国府的贾敬却是挚友。就算看在贾敬的面子上，王子腾这里也不会太难看。
其他勋贵子弟也各有依仗，唯他石光珠空有本事。
眼见京城近在眼前，石光珠急忙整理了一下心情，神情肃穆地率先入城。
两旁白姓的夹到瞻观的确是让人热血沸腾，石光珠的心气也平复了一些。直得知太孙亲迎，他才真正激动起来。
“臣神机营同知石光珠拜见太孙。请太孙恕臣甲胄在身，不能行全礼。”
“石同知免礼。众将士也都免礼。众将士为我大夏出生入死，合该孤向众将士行礼才是。诸位，请受孤一拜。”
太孙出行，自然不可能是一个人来的。史鼐此时就跟在太孙身后。
他冷眼看着太孙的作态，有些欣慰，也有些失落。
——太孙已经具备了一个政治任务最基本的素质，也慢慢地从圣人那里学来了如何做一个上位者，一个合格的君主。
他们师徒相得的日子，终将渐行渐远，慢慢的变成君臣。
但如今的大夏，无疑是需要太孙迅速成长的。
因为圣人实在是不年轻了，而自古以来，做天子的，就少有长寿的。许多朝臣都在暗暗担忧，怕圣人会在太孙还没有长成之前就驾崩。
当然，也有无数野心家盼望圣人早逝，好让他们搅风搅雨。
太孙一礼，让不少将士都激动得落了泪。那些人身上可没有穿甲，当时就有不少才起身的将士又跪了下去，连声道：“太孙不可啊！”
太孙这一场政治作秀，无疑是成功的。
献俘仪式结束，圣人得知太孙的表现之后，很是夸了太孙一顿，并在太孙的基础上又指点了一番，让他再接再厉。
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献俘仪式之后，又过了半年，北疆的战事才彻底结束。
这辈子，虽然没有了史鼐把自己的战功堆叠到史鼎身上，可因着史鼐在户部掌控粮草的缘故，史鼎得到了更多立功的机会。
因此，到最后论功行赏的时候，史鼎依然被封为了忠靖侯。
虽然只是世袭的三等侯爵，也可以传上几代了。不但史鼎心满意足，马氏也高兴得很。
宫中领宴之后，史鼐体谅他们夫妻多年未见，便让他先回自己家，待次日再到保龄侯府去，兄弟二人叙旧。
马氏早备了火盆栽柚叶等着了。
待史鼎垮了火盆进了家，洗去一身风尘之后，便见马氏带着一双儿女，笑盈盈地看着他。
军旅漂泊数载，猛然回到这种老婆孩子热炕头的生活里，史鼎只觉得身心舒畅。
他上前抓住马氏的手，柔声道：“这些年，辛苦太太了。”
“不辛苦，不辛苦。”马氏落了泪，“只要老爷能平安回来，妾身就不辛苦。”
“好了，好不容易咱们一家团聚了，太太莫要哭了，让孩子们看笑话。”
马氏低头一瞧，果然就看见儿女都在好奇地盯着她瞧。
她有些不好意思地红了脸，瞧瞧在史鼎腰上掐了一下。
史鼎哈哈大笑，一手抱起儿子，一手抱起女儿，左边亲一口，右边亲一口。
“二姑娘还认得我吗？”
“认得的。”二姑娘歪着头，清清脆脆的说，“你是父亲。”她伸出细嫩的手，摸了摸史鼎的胡子，“老爷的胡子变长了。”
史鼎高兴得笑个不停，转头又问马氏，“这是咱儿子？”
“正是呢。三月里出生的，大伯给取了个名字，叫青阳。”
“大哥取的名字，自然是好的。”
史鼎读书不多，且多是兵书，对典故不大通。
因此，他最怕的就是给人取名字了。
“青阳，来，叫爹。”
青阳睁着一双圆圆的杏眼，好奇地看着他，却不说话。
马氏笑道：“儿子还不认得你呢。”
史鼎道：“没事，过一段熟悉了就好了。”
一家四口正在共叙天伦，院子里突然传来一阵吵闹声。
史鼎拧着眉头，对胡三家的道：“去看看，怎么回事？”
胡三家的隐隐听见“老爷”、“孩子”、“太太狠心”等只言片语，便猜到了这来闹腾的，必然是陈姨娘。
陈姨娘就是那个和马氏前后脚怀孕的通房。只是她自己没福，孩子没保住，马氏为了安抚她，给她了个姨娘的名分。
只陈姨娘受人挑拨，一心认为是马氏见不得她与自己前后脚怀孕，让她害了她的胎。
马氏一个正房太太，岂会自降身份和一个妾室理论？
她根本就不在意，陈姨娘一作妖，她就直接给禁足了。只是不知，陈姨娘怎么会赶巧在今天闹这么一出？
却说胡三家的得了令，出了堂屋，便看见陈姨娘在垂花拱门处和两个婆子拉拉扯扯。
她板着脸上前，喝了一句：“成何体统？”
几人都是一惊，两个婆子连忙松了手，陈姨娘骤然失重，不由得一个踉跄。