（综名著同人）献给凯瑟琳的玫瑰(76)

凯瑟琳挑了一些问题回答，另一些班纳特太太则自己脑补出了答案，这样一来，她满意地不得了，没坐几分钟就去厨房招呼要准备一顿丰盛的食物，务必要让她的女婿满意。

也许是因为他们前不久已经因为凯瑟琳交谈过一次，这一回他们没有交流多久。凯瑟琳一听到脚步声目光就转向了楼梯口，脚步声渐进，视野里出现人影时，年轻的男女四目相对，相视微笑。

班纳特太太迫不及待地想要知道结果，她不高明地旁敲侧击一番，欢欢喜喜地说要叫厨房做一份美味的苹果馅饼，最好将草莓酱也用上。

奈特利对凯瑟琳点了点头，她起身朝班纳特先生的书房走去。

班纳特先生穿一件藏蓝的衬衫马甲，站在窗户边看自家庭院里唯一一颗苹果树。

“爸爸。”凯瑟琳在门板上敲了敲，示意自己的到来。

“你们的进展可真叫我意外。”班纳特先生坐下来，直言不讳，“可如果你再没有一点动作，我就不得不怀疑你的愚蠢。”

凯瑟琳淡淡地笑着:“事实证明我还没有叫您失望彻底？”

“我已经够失望了。”班纳特先生开了句玩笑，又摆正了脸色，“基蒂，你真的想好了吗？我以为你不结婚的打算还能坚持得更久一些。”

“事实上，如果不是他，我本来可以坚持一辈子。”

凯瑟琳用同样严肃的态度回答。

班纳特先生认真地看了看她，他对小女儿的了解远比不上两个大女儿，在他没有关注的地方，这些孩子已经长成了和他记忆里完全不同的模样。

作为一个父亲，他可算糟糕极了。

但就像他不反对莉迪亚的婚事一样，他也不反对凯瑟琳的。他和凯瑟琳简单交代了一些事情，就挥挥手打发凯瑟琳离开。

“剩下的事情，你找那个叫你改变一生原则的人去吧。”

凯瑟琳看着他。班纳特先生比起与他同龄的老绅士们还算强壮，但他到底不再是年轻的小伙子，凯瑟琳在他身上看到了逐渐升起的迟暮。

衰老无可避免，就像那些曾经侵蚀这个家庭的细小裂痕无法弥补。

唯一的办法是和解与放下。

凯瑟琳内心无声感慨了两句，转身离开。

*

*

班纳特太太心想事成，得到一位叫挑剔不出什么的女婿。她高兴地对着三

个女儿大呼小叫了好一会，说要写信告诉简这个好消息，又说玛丽这丫头还不回来。

她搞得和她关系不亲密的伊丽莎白不胜其扰后，终于想起了凯瑟琳，马上撮撺着她和奈特利到外边走上一段路，培养感情。

凯瑟琳哭笑不得，只是刚好他们还有些没说完的话，便顺着班纳特太太的意两人单独出门了。

他们现在也可以如普通恋人，单独见面，名正言顺地给彼此写信——虽然他们早给对方写过许多的信件。

他们如今也是一对恋人。

两人如往常一样，给彼此说了许多近日来生活中的小事，气氛逐渐升温。凯瑟琳犹疑片刻，主动问他:“你向爸爸提出求婚的请求了？”

“没有。”奈特利对她解释，“我向班纳特先生提出，希望他可以答应我的订婚请求。至于求婚，基蒂，我想你还需要一些时间？”

他说这句话的时候转过视线，柔和的眼神落在凯瑟琳的脸颊上。她长长的眼睫扇了扇，掩盖一瞬间的错愕。

作为一对熟知彼此的挚友，奈特利很难不有所察觉凯瑟琳的抗拒，对于婚姻本身。他隐约有些明白，却不能追根溯源。

他也知道在这段突然转变的关系中，凯瑟琳需要更多的时间去思考，去决定。而他将继续等待一段时间，最终得到一个不再犹疑的回答。

他完全尊重凯瑟琳的意愿。以朋友和恋人的身份。

他给予凯瑟琳充足的时间，去思考与后悔。

作者有话要说：【二更。晚安。】

第75章

青年低头, 眼神专注温柔。他性格从来内敛，难得的凯瑟琳觉得他那些未露端倪的情思这时候不再被克制，毫无保留地落入了她眼中。

凯瑟琳明白他未尽的言语中的意思, 也正是因为这样, 她不免觉得对方实在过于宽容。作为恋人, 他可以更加放肆自私一点，凯瑟琳绝不会因此而责怪他。

但她又从心底感激他的宽容。

面对一份真挚的情思，凯瑟琳也用真诚的态度直面奈特利，她郑重地做出承诺:“我会仔细思考我的每一个决定。如您所知，我在面对您的感情时并不游刃有余, 此前我甚至已经打算一辈子不踏入‘婚姻’这样叫我苦恼的事。因为我实在是不能否认我对你的感情，无法将婚姻作为一桩可商量的交易完全理性看待。”

“基蒂，你有时候诚实得叫我不知如何是好。”对方叹气微笑，对她的真诚相告内心颇有触动。

“不过亲爱的先生——”凯瑟琳朝前方走了几步, 双手背在身后, “假使我们没有讨论这个问题, 我们也不会这么早开始讨论结婚的问题。”

她眨了眨眼睛, 笑嘻嘻地说:“我才不到十八岁, 如果要结婚，也要等二十岁之后吧。何况还有莉齐和玛丽呢。”

奈特利无奈地快步跟上她。

他们在矮树林中转了几个圈, 偶尔安静地不说话, 并肩走过一段路让凯瑟琳感到心情宁静。

凯瑟琳想到她曾经读过的一些小说，年轻女子在黄昏后的花园里密会她的情人，他们激烈地诉说对彼此的爱意，拥抱和接吻。她曾经一度以为这时候年轻男女间会用这样的方式表达情意，直到类似“幽会”的事情降临在她自己身上时，她才好笑地发现事情和她所想的并不一样。

他们对彼此的喜欢绝不会少于那些故事所描绘的, 但他们远比故事里的情人克制。

每个人表达感情的方式从不相同，凯瑟琳不认为他们这样有什么不好的。

她出神想着的时候，不远处的天空响起一声枪.鸣。早晨湛蓝的天际有鸟群成群结队飞过。

“又到了打猎的时节。”凯瑟琳听了一会儿不断响起的连绵枪.声，“爸爸很喜欢在这个时节出去打猎，似乎你们绅士都喜欢这些活动。”①

奈特利承认:“打猎是一项有趣的活动。”

凯瑟琳思索了一下这项活动，说:“那你肯定会受到爸爸喜欢的。”

“我倒更想知道班纳特先生的女儿是否会因此更喜欢我一些？”

他一本正经地看向凯瑟琳。

凯瑟琳失笑，“我猜恐怕不会。”

“那可真令我伤心。”

“因为我现在就已经能够更喜欢你一点了。奈特利先生，你叫我担心起我的喜爱不够用，所以我决定在你打猎的时候不增多一点儿。”

“不知道是否有什么办法能叫基蒂小姐改变主意？你知道，你的喜爱总是不会叫我嫌多的。”

他像开玩笑，又像在和她认真地谈论这个问题。

“恐怕没什么办法。”凯瑟琳故作遗憾地摇摇头，“先生，这时候你不应该问我，而是应该努力寻找办法。”

她眼睛亮晶晶的，带着笑意与调侃。

*

*

此后这两户人家的来往越发密切，奈特利又留下来吃过几顿晚餐，他的风度很快叫他得到了莉迪亚的认可，接受了自己多出来一位姐夫。布莱特以为凯瑟琳在奈特利的缓冲下应该对他态度有所转变，就在他洋洋得意时，莉迪亚坐着马车就进伦敦城了，一时间不打算回来。

这事和班纳特家出嫁的大女儿简有关。

简和她的新婚丈夫很快在伦敦安置好，作为一位大商人，伦纳德的事情十分忙碌，没有足够的时间陪伴妻子，为了不使妻子感到无聊，他全力支持简做一些慈善事业，夫妻俩开办了一家孤儿院，收养沦落街头的孩子。

开办一家孤儿院可不是一件容易的事情，尤其是简从前没有接触过针线活之外的工作。好在伦纳德精明的头脑能让他教会简，将事情安排得井井有条。孤儿院很快顺利办起来了，其他问题简都安排了人，只除了她还得为这些孩子准备足够的衣服。

简想到了莉迪亚，她想请她的妹妹为孤儿院的孩子们设计一款衣服，作为常服。不用追求多么时尚，但一定要合适孩子。

简不是没有收到富裕人家捐赠的衣物，但是那些材质贵重需要好好保养的衣料不合适这些孩子，而且也很难从一堆的衣物中找到对孩子来说足够合身的。有些衣服只有一件，而往往有许多孩子喜欢，这也是让简看了觉得为难的问题——给谁都是不合适的。