（综名著同人）献给凯瑟琳的玫瑰(75)

“你知道, 我原本是不打算和谁结婚的——我甚至和妈妈吵了一架。”

凯瑟琳试着向伊丽莎白描述她所面临的困境。

伊丽莎白倾听她的诉说, 很快从凯瑟琳的言语中抓到重点:“所以你的意思是你很喜欢他, 但你却不太愿意和奈特利先生结婚？因为结婚可能会带来一些不够好的后果。”

伊丽莎白不可思议地看着她，摇头, “基蒂, 我真是没想到你居然会有这样荒唐的想法。如果奈特利先生这样对你说，咱们肯定要斥责他是个玩弄感情的伪君子。一位女性不愿意结婚却愿意和这位男性相爱，这位听起来对男性没有什么损失。可是基蒂，如果我们将你们的感情看作同等分量，谁也不比谁的更加高贵，你的行为与伪君子有什么差别？你这样做会叫人伤心。”

凯瑟琳听着伊丽莎白的指责, 轻轻叹了口气。她知道伊丽莎白说得不错，但她有些无法开口向伊丽莎白解释，自己恐惧婚姻的原因是她害怕失去自由，不得不依附丈夫。

假如世俗的婚姻只是为了将一个女人和她的财产都变成一个男人的所有物，那是凯瑟琳绝不愿意接受的。

她毫无疑问地喜欢着奈特利，但就算再喜欢，也不愿意将自己变为依附。他们的情感是平等的，除了平等的感情外，凯瑟琳却还想要更多。

伊丽莎白说完长长的一段话，想了想，拿起手中的书。

“基蒂，我真是不明白。你想要建立一所不一样的女子学校，你告诉我你不知道它的结果会怎么样，但是你依然愿意去尝试。为什么换成这件事你反而因为它可能不够好就拒绝开始？这真是毫无道理。”

“莉齐，我明白你的意思。”

凯瑟琳呼出长长的一口气，揉了揉太阳穴，沉默了一会儿，她才组织好语言。

“我也知道我不应该这样。我想是因为我太在意了，我无法忍受我们之间出现一点瑕疵。但是你是对的，我得试着和奈特利沟通解决这件事，我们能够寻求更好的解决办法。”

伊丽莎白拍了拍她的肩，又说:“你好像不单单为这件事烦恼。能让我瞧瞧你在写什么吗？”

凯瑟琳将纸上的内容遮掩住，她含糊其辞地说:“是和学校建成以后有关的一些事情，等我写完吧。”

伊丽莎白假装不情愿地点了点头，“好吧，基蒂。”

*

*

被伊丽莎白劝导，凯瑟琳的心情平静不少。第二天早晨，她早早地在庭院外散步，等待她的恋人准时到来。

八点钟的时候，奈特利骑着一匹马过来。他远远地就看见凯瑟琳，坐在马上朝她轻轻碰了一下帽檐。他看到凯瑟琳后唇边的笑意扬起。她是他这一天好心情的开始。

仆人将他的马牵到一边照看，奈特利大步朝凯瑟琳走过去。

“早上好。”

他像在唐维尔庄园时的每个早晨，温和地向她道一声早安。凯瑟琳回以浅笑，她提着裙摆和奈特利并肩朝里走，班纳特家的其他人已经在等他们了。

“在你见爸爸之前，我们得花一点儿时间先梳理一些问题。”凯瑟琳对他说。

奈特利停下脚步，表情比一开始时严肃了些许，但他浅色的眼睛底仍旧噙着一层薄薄的温和笑意。

“我想你要说的问题可能很重要，不过也可能没有那么重要。但我总愿意听一听的。愿闻其详，基蒂小姐。”

凯瑟琳听到他这句话心情莫名宁静下来，他在委婉地告诉她，也许她以为很严重的问题对他们来说并没有想象的那么严重。

“先生，您能够接受你未来的妻子并不会成为一位贤妻良母吗？”

凯瑟琳直视他的眼睛，她比奈特利矮上一些，这时候不得不仰起头才能不错过他细微的神情变化。

奈特利有一瞬间的错愕，随即他微笑起来:“基蒂，我恐怕得向你道歉了——”

凯瑟琳手心浸出凉汗。

她没来得及想些什么，青年不紧不慢地继续开口:“我对你的认识恐怕与你以为的‘贤妻良母’截然不同，假如你认为自己是这样的人，那我就不得不为自己从前的误解感到抱歉。”

“不，你没有错，先生。”凯瑟琳垂下眼睛一瞬，马上又抬起，“我确实不能够成为一个贤妻良母，我将更加爱我自己的事业，我可能不会将你的庄园打理得井井有条，成为一个合格的女主人——假如你愿意同我结婚的话。”

“基蒂，我很高兴你爱自己的事业，只要你不为它们而忽视我。”奈特利回答她话中的每一个忧虑，“至于庄园，没有女主人的这些年它也将自己打理得很好。不是吗？”

凯瑟琳却还有一个对这个时代有产阶级男性来说都不得不考虑的问题。她甚至有些觉得自己问出这个问题有些残忍了。

“那你也能够接受，我自私地不愿意承担生育的风险，你将来没有孩子继承家业的糟糕后果吗？”

凯瑟琳这句话直白得近乎刻薄，没有一个委婉的修饰。

可这仅仅是为了掩饰她的紧张。

面对这个问题，奈特利稍微思考了一下，“如果你只是在担心这件事，基蒂，那它绝没有你想象中的严重。”

“小亨利是个可爱的孩子，你曾经在伦敦见过他。”①

他说的是他的侄子，他兄弟的长子。在奈特利先生本人没有亲生孩子的情况下，这个孩子将会有唐维尔庄园第一位的继承权。

作者有话要说：【一更。】

①:小亨利是奈特利兄弟和妻子伊莎贝拉的长子，名字来自其外祖父。由《爱玛》第一卷 原文可知。

第74章

凯瑟琳设想了很多情况, 都不会比眼前这个人轻描淡写解决完问题的情况更好。

继承人的问题叫凯瑟琳心里的滋味有些复杂。她见到了班纳特太太连生了五个女儿却没有一个可以继承家业的男性而懊恼至今，班纳特先生虽然不说，可也知道他其实在意这个问题, 因此凯瑟琳一向认为一位亲生的男性继承人对这些绅士们无比重要, 儿子比侄子好, 侄子比远房亲戚好。

奈特利在这件事上开明得太叫人意外。

她沉默地点点头，表示自己知道了他的答案。

他太过理所当然，叫凯瑟琳一时间不知道要怎么接着往下说。

奈特利读懂她的心思般，自然而然地开口:“我看了你给我的信。”

凯瑟琳的信里没有写什么重要的东西，她那时候思绪混乱, 某些具体用词可能她自己都记不清楚。但奈特利却从混乱的字里行间读出了凯瑟琳的心绪。他低声对凯瑟琳说:“我真的很高兴，基蒂。”

这是他第二次说这句话。

在前一天，他用同样的语气对凯瑟琳说过一样的话。在凯瑟琳给了他期待已久的回复之后。

他想他绝不会忘记凯瑟琳轻声开口说的那句话。

——

“先生，我挽留你。我希望你能够留下来, 为了我。”

年轻的女孩子望着他的眼睛, 勇敢又羞涩。

“我没有什么问题了。”凯瑟琳眨了眨眼睛, “我们进屋去吧。”

她说着抬脚就要朝里屋走过去, 身旁的奈特利忽然叫住她的名字。

“基蒂。”

凯瑟琳疑惑地回视。对方像仔细考虑良久, 斟酌了每一个将要说出口的词，才略有些严肃地对她说:“我很抱歉让你为这些问题感到不安。对于我们刚刚讨论的问题, 你不必认为这是我对你的妥协与牺牲, 你不会因此而亏欠我什么。这也许正是我所希望的，只是你先一步将它讲出来。”

某种意义上，事实的确如此。他不在乎下一代继承人是他的儿子还是侄子，假如他真那么担心他未来的继承人，在身家足够的情况下，他不会拖延至今日还不愿意结婚。生产的高死亡率也是让他担忧的问题之一, 比起失去凯瑟琳的可能性，一位亲生的继承人倒显得不那么重要起来。他这时候有些感谢他的兄弟早早结婚了。

凯瑟琳朝他笑了一下，态度模糊，不知道有没有相信。

他们很快走进客厅，奈特利一一朝班纳特家的成员问好，没过几分钟，他便和班纳特先生进到书房详谈去了。班纳特家母女几个坐在客厅喝茶说闲话，班纳特太太忍不住关心起奈特利先生的庄园如何，身价如何，年收入如何，祖上情况如何。