总管原名格蕾丝(93)

不仅仅薪酬上不如在上流社会的家庭服务,这样的家庭给仆人的活也格外地多。

根据巴贝特太太提到的人来看,那栋小别墅里只有三个女仆,即女管家巴贝特太太、女仆艾琳娜,还有一个没提到姓名的厨娘。

虽然只有两名下属,想必巴贝特太太对于要亲自下厨这件事还是感到不痛快。

尤其是在她买菜回来,发现一楼空无一人的时候。

“我那天一回到家,就发现艾琳娜不知道哪去了。这实在太让人气愤了!女管家出门买菜,女仆却不知道跑到哪里偷懒去了!”

于是气冲脑门的巴贝特太太立刻冲上了二楼,打算向罗内因先生告上一状。

然而楼上的声音,却让她大吃一

惊。

“我听见罗内因先生的卧房里有奇怪的响动,现在想想当时我还真是傻!我满心以为罗内因先生生了病,于是就立刻奋力敲门……”

结果房间里的声音戛然而止,之后罗内因先生暴躁的喊声就传了出来。

罗内因先生气急败坏地让巴贝特太太赶紧滚,别在这里碍事。

巴贝特太太则被他突如其来的火气吓了一大跳,赶紧就跑下了楼。

过了没多久,她就看见艾琳娜衣衫不整地跑了下来,躲进了仆人房。

而罗内因先生等了一会儿,才慢吞吞地走下来,开始装模作样地摆谱,对着巴贝特太太大发雷霆。

“我要让他知道,即使是仆人也是有尊严的。我知道他们两个做了什么丑事,我完全没有做错任何事。在这样不体面的人家工作,我也很不高兴!”

慷慨激昂地宣告了一番自己作为女管家的高尚品质之后,巴贝特太太平复了一下情绪,缓缓解开了自己的帽带。

看到她的脸颊之后,格蕾丝倒吸了一口冷气。

“您之前也很好奇我为什么这样戴着帽子吧?唉!实在是因为我前一段时间出了事故,烫伤了脸。”

当初大吵了一架之后,巴贝特太太第二天就被解雇了。

而和她大吵了一架的雇主罗内因先生自然不可能给她写介绍信。

年龄大了,又没有介绍信的巴贝特太太没能再找到体面的女管家职位,只能去廉价饭店里当服务员。

结果在端一份热汤的时候,她脚下踩空,整个人就那么侧着脸扑到了汤里,受了严重的烫伤。

吝啬又刻薄的饭店东家没有赔偿巴贝特太太,还直接开除了她。

眼下巴贝特太太为了治伤花光了从前的积蓄,经济上捉襟见肘。

就在这时候,这封夹带着一百五十镑纸钞的信件就这么巧合地送上了门。

而且写信的人还是他那个古怪又好色的老雇主罗内因先生。

“这笔钱对我来说确实是雪中送炭,但我内心实在不安。罗内因先生那个人从来不会向仆人道歉,而且他以前给我的年薪只有三十英镑……当然了,谁不喜欢钱多呢?只是这事看起来的确不合常理,您说对吧?”

格蕾丝原本对这种家长里短的事儿完全没

兴趣,但等巴贝特太太说完,她却觉得这件事也许真的不同寻常。

一般来讲,女管家在富裕的中产阶层家庭里,薪酬在三十到五十英镑之间。

罗内因先生既然之前选择了女管家行业的下限薪酬,就说明他本身不是什么慷慨的人。

更何况巴贝特太太还撞破了他的丑事……

这样一想,这件事就格外诡异了。

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第77章 突如其来的惨剧

“他是这么说的?”

书房里, 公爵大人正在听小听差亚度尼斯报告总管办公室的进展。

格蕾丝在听了巴贝特太太的困扰之后,决定在三天后,也就是下个礼拜一, 假扮成巴贝特太太的远房亲戚, 去郁金香别墅一趟。

借着帮忙搬行李的借口, 或许她能在那栋房子里发现什么不寻常的东西。

至于为什么不是劝告巴贝特太太不要答应这份工作?

格蕾丝觉得自己没权利让一个已经穷困潦倒的老人放弃赚钱的机会。

她收了这笔钱, 就能尽快把还没治好的烫伤治好,目前来看,这比那些可能根本不存在的阴谋重要多了。

巴贝特太太得到了承诺之后,就再次系好帽带,把下巴缩在帽子下面,像个土拨鼠一样离开了伊登庄园。

就在公爵大人正琢磨着这份委托的反常之处的时候, 格蕾丝敲响了书房的门。

她向公爵大人告假,表明自己礼拜一需要外出一趟。

由于萨里郡和埃塞克斯郡分别在伦敦的两个相反的方向上,因此从克戈索尔镇到勒瑟海德, 坐火车要花上四个小时左右。

这还是因为对应线路的火车车速比较快, 如果是时速低于三十英里的火车, 恐怕还要更长时间。

公爵大人对于这个案子实际上兴趣不大,但是能和总管先生一起办案这一点,对他的吸引力可就很大了。

于是两人决定, 一个假扮成热爱旅行的年轻人, 在小镇里打探消息, 一个跟着巴贝特太太, 假扮成她的远房亲戚, 双管齐下。

只是两人都没有想到,计划没有变化快,惨剧来得如此突然。

就在礼拜日的晚上, 弗格斯探长找上了门。

这位探长一进书房,就追问道:“格雷厄姆去哪了?”

公爵大人眉头一跳,“我还以为你是来找我的呢,弗格斯探长。”

弗格斯探长摆摆手,“别提了,发生命案了。”

“案子很棘手吗?”

“棘手不棘手,我现在是不知道。我只知道,这个案子的被害人,和格雷厄姆见过面。”

公爵大人终于收起了那副懒散模样,从座位上站了起来,严肃地看向弗格斯探长,“据我所知,格雷厄姆最近没有

离开过埃塞克斯郡。”

弗格斯探长心里开始吐槽。

你当然知道了!

你小子天天跟在总管屁股后头,他去哪儿你会不知道?

“格雷厄姆确实没必要离开埃塞克斯郡,因为死者前天来到了伊登庄园,拜访了格雷厄姆。”

“你是说巴贝特太太?”

“你果然知道。”

这小子到底盯自己的总管盯得有多紧?

难为老霍恩能忍受这家伙十几年!

“你们是在哪发现了她的尸体?”格蕾丝的声音突然出现在弗格斯探长身后。

她现在的脸色非常难看。

之前她还满心想着,明天和巴贝特太太汇合之后,就尽快调查郁金香别墅,为这位无依无靠的老人解决后顾之忧。

结果就在今天,弗格斯探长却说巴贝特太太死了!

想起巴贝特太太临走前留下得那一枚一便士银币,以及她多次因为不安,想要送给格蕾丝一张纸钞的态度,格蕾丝就开始为这个可怜的老人感到难过。

她的烫伤还没来得及医治、一百五十镑纸钞还没来得及花,也没来得及赴和格蕾丝的约,就这么突然地死了。

“我们是在勒瑟海德发现的尸体。”弗格斯探长沉着脸说道:“因为巴贝特太太是伦敦居民,所以这次的案子,由苏格兰场和萨里郡警察署联合调查。”

格蕾丝和公爵大人看向对方的眼神里都带着惊异。

“她为什么会出现在勒瑟海德?”公爵大人疑惑地看向弗格斯探长。

“这就怪了,我们在她口袋里发现了一封信,信里确实是让她礼拜日那天到勒瑟海德的郁金香别墅去啊?你为什么会觉得她不应该出现在那?”

格蕾丝立刻反驳道:“不可能!我看过那封信,信里是让她礼拜一到郁金香别墅去。”

弗格斯探长拿出一个证物袋,递给格蕾丝,“你自己看吧,这上面明明写得是礼拜日。”

公爵大人走过来,和格蕾丝凑在一起,把那封信读了一遍。

结果格蕾丝发现,这封信的措辞和她礼拜五看到的那一封一模一样,唯一的不同,就是上面所写的到任日期是礼拜日。

格蕾丝在信纸上发现了一滴白色的蜡油。

这让她愈发确定,她自己的记忆没有出错。

巴贝特太太曾经给她看过的那封信,并不是眼前的这一封。

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