“父亲不想我远嫁,所以格外看中叶家公子。”宛父端着茶盅,叹了叹气,女儿长大了。
“玥儿,为父只是希望你平安。”
“玥儿明白,此次和父亲回都,女儿换了男装,成为父亲的随身小厮可好?”
“你为何非要去栎阳。”
“女儿想母亲了。”
宛泽斌想起了早逝的原配宛苑氏。他们自小相识,青梅竹马,感情深厚。
要不是当年宛子阳出生时,夫人伤了身子,再难生育,他根本不会将陈姨娘收房。
其实他也不是那么在乎子嗣,奈何夫人天天掩面哭泣,逼着他不得不收了陈姨娘。
多年过后,夫人终于又怀上了玥儿,宛泽斌现在都记得宛苑氏知道消息那一刻,面上的喜色。
“玥儿想母亲了?”宛父重重得将茶杯放在了面前的茶桌上,心里那压抑的感觉仍难纾解。
“父亲,带玥儿回都吧,我想去祖坟祭奠母亲。”
心中如有磐石的宛泽斌最终还是应下了女儿的要求。
宛父一行人离开那天,瑾州的空中正下着细雨。
夏季炎热,这样的细雨,驱散了些许阳光的炙热。
街头巷尾,稚童成群结队的在雨中玩耍,喧闹中透着祥和。
马车出了东城门,男装打扮的宛矜玥掀开遮盖小窗的帘子,看了看淡青色的天。
叶麟此时应该已经收到信了吧。
“花褪残红青杏小,燕子飞时,绿水人家绕,枝上柳棉吹又少,天涯何处无芳草。”
那是前朝有名的诗词,有才子之名的叶麟不会不知道含义。
叶麟默默收了信,这小姑娘,年纪虽小,却不吃自己这一套,是个通透人。
他把信纸叠好,和之前那封一起,用火折子引燃。
火舌在跳动,叶麟眼看着信纸烧尽。
翌日,叶麟书房前飞过一只白鸽。
看来是时候,陪陈兄去一趟江州,去看看那久未谋面的陈世伯了。
听说,江州楚郡王家的小女儿,还没有许人家。
第10章 苑家
江州位处栎阳府的西南方,紧靠着崤山山脉,是洺水的发源地。
江州地形多山,土地贫瘠,水源稀少,境内仅有的洺水上游流量不大。远不如洺水下游所在的皊州地形平坦,水源充足。
地广人稀,物产寥落。江州的楚郡王苑旭远不如崤东国一个普通县侯过得风光。
第一世楚郡王当年是大盛朝开国皇帝的左膀右臂,以军功封爵。到了如今的明帝,已是第五世。
鸟尽弓藏,兔死狗烹。国之刚稳,当年的楚郡王便把大半的军权交回了朝廷。
还把自己唯一的儿子,养成了肩不能抗,手无缚鸡之力的孱弱文人。
此后几世,楚郡王府彻底没有了军权,仅靠着那表面的爵位,以及族中几年才出一个的出息子弟,以科举入仕,照应家族。
只有虚爵的苑旭是不用回都述职的,倒是大儿子苑明乡在玥州当知州,如今应该已经出发去栎阳了。
风光是不够风光的,但开国功臣,只苑家一家传了五世。
崤东的贵族圈向来有些看不上这楚郡王,叶麟却不这么想。
叶麟的父亲叶守辰只是瑾州的一个从五品知州,叶麟自己也不过是一个被记在嫡母名下的所谓嫡子。
他的生母鱼姨娘,以前不过只是一个普通绣娘,他能依靠的东西太少了。
一个郡王府姑爷的名号,足以让他有和贵族圈子打交道的机会,他自然不会放过。
就在宛泽斌一行人走到澧江边的时候,叶麟和陈泽希也踏上了前往江州的旅程。
马车的颠簸,难咽的干粮,浑身的臭汗……赶了五六天的路。从未出过远门的宛矜玥倒是没叫过一声苦。
她只是听路上的流言听得有些烦了。
一路上,无论是在乡野的茶馆,还是在小城的酒肆,亦或是在路上小憩,宛矜玥总能听见同一个人的消息。
尘落法师。
同样对此深恶痛绝的,还有云媱。
尘落法师救活了谁家肺痨多年的独生子;尘落法师为干旱月余的崇州嵬县祈雨成功;尘落法师预言谁谁的死期,一说一个准……
类似的故事,她们一天能听到几十个,原本无感的人,如今已经快到了听见便想吐的地步。
同样觉得被折磨到的,还有宛父。
原本走陆路的他们,到了澧江边,毅然决定包船,走水路。
江州苑家只剩一位未出阁的四姑娘,到了今年年底便要满十四岁了。
传闻中,她面相丑陋,性格骄纵,是个对下人非打即骂的剽悍人。
故而一直到了如今,还没有媒人上门给苑明溪说亲。
景明四年的七月十七,那是令苑明溪难以忘怀的一天。
江州城的主干道上,一个身穿宝蓝色蚕锦直裰的儒雅男子,牵着一匹纯白的马,正缓缓走着。
一抹身穿素雪细纱裙的身影,和其擦肩而过。
那是戴着帷帽,在江州城中随意散着步的苑明溪。
只一眼,她便注意到了他,隔着帷帽薄薄的白纱。
丹凤眼,卧蚕眉,他脸上挂着淡淡的笑,带着几分随和,让人忍不住得想要亲近。
苑明溪听见了自己急促的心跳声。
苑明溪是典型的崤东美人,一双大大得杏眼十分有神,鹅蛋脸,柳叶眉,身量匀称,仪态优美。
那些流言是她自己派人传的,从没有楚郡王府之外的人,见过她这位苑四姑娘。
她向往一生一世一双人的恩爱生活,她不愿听从所谓的父母之命,嫁给一个匆匆见过几面的陌生男子。
她要像姑姑那样,自己选一位称心如意的良配。
苑明溪的大丫鬟思若很快便打听到了男子的消息。
瑾州知州家的叶公子,陪好友来江州知州家做客。
正当苑明溪思虑着怎么才能名正言顺的接近这位叶公子。
陈知州家的帖子,便送到了府上。
原来,还有五日,便是陈知州的寿辰了。
可这寿辰又不是赏花宴,这未出阁的姑娘是可带可不带的。
苑家混得再不济,也有爵位在身。不用像江州普通世家那样,借着参加宴会的名头,让自家的女儿出去露脸,以便以后能有个好姻缘。
这可难不住苑明溪。
她转日便上街去了陈府后门所在的梧桐巷,成功记下了陈府小厮的衣帽特征。
画给了裁缝铺的老板,在银钱的力量下,裁缝铺连日赶制出了两套陈府小厮的衣帽鞋袜。
她又去苑明玄的院子里,偷了几套苑府小厮的干净衣裳。
一切忙活完,离陈子赫的寿辰,还有整整两天时间。
苑明溪却觉得,这是她十四年来,最难熬的两天。
她第一次朦朦胧胧的懂了,什么叫一日不见,如隔三秋。
终于可以再次见到那位叶公子了。
毫无男装经验的苑明溪,处处打扮的都很像男子,就是漏了,自己的眉毛。
哪有男会画细长的柳叶眉啊。
小厮打扮的思若,显然也没有注意到眉毛这个致命问题。
苑明溪依着寻常出门的法子,用银钱让二门、后门的人放了行。
她比苑父一行人出门的时辰早了整整三刻钟。
知州府门前正熙熙攘攘,谁也不会注意到知州府大门不远处的柳树下,有两个纤细的人影。
苑旭带着夫人苑余氏,三子苑明玄进了知州府的大门。
苑明溪心里算计着时机,和思若气喘吁吁地冲到了知州府门前。
“这位门房大哥,我们是楚郡王家的小厮,我们家老夫人有急事要和郡王说。”
苑明溪满面通红,汗如雨下,满脸都写着紧急二字。
要是没有那双柳叶眉的话,门房一定会让她进去的。
各府的门房,只要时间稍微当久点,什么架势没见过?
不就是趁着宴席人多想进去混点黄白之物的小贼吗?一年怎么也能遇上个十几个吧?
“我们可不好随意放人进去,大家都是当差的,谁也别为难谁。”
门房说完,也不直接轰人,就是不让她们进。
苑明溪面带急色,心中正盘算着下一步该如何是好的时候。
一个声音响起了“让她们进去吧。”是有着一双好看桃花眼的陈家公子。
旁边还有……叶公子。叶公子正一脸随和,面带微笑得看着自己。