这厢，宋珂倒是睡了个香甜的回笼觉。全然不似早上某人的跌宕情绪。
一觉醒来，匆匆往姑母处去了。
未进殿门，正瞧见林尚宫出来，远远便能听见正殿上传出一阵女人的说笑声。
林尚宫匆匆迎上来，“娘子，今日宫中三位太妃过来了。”
“太妃？”
进宫前，宋珂倒是听说过宫里还住着三位太妃，入宫后，却尚未参拜，姑母也从未提起。
近除夕，外头天寒地冻，林尚宫引着宋珂疾步进到殿中，打眼看去三位太妃坐在殿上，宋珂赶忙上前一一作礼。
“呦，这女郎果真是品貌非凡呐，也不知什么样的郎君能配得上她？”
珍太贵妃上下打量着宋珂。
常太妃捂嘴轻笑，“这模样和太后娘娘初进宫时，到真有几分相似。”
如太妃一上午没开过几次口，她向来深居简出，连宫宴那样的场合都未怎么露过面，今日能来已是奇了，宋珂朝她盈盈参拜，她也只是颔首示意，并未多言。
太妃们见了宋珂，达到目的，又东拉西扯聊了半晌，用过午膳，便各自散去。
宋珂也回到偏殿歇息。
长寿宫正殿里只剩下林尚宫与太后二人。
“娘娘为何要如了她们的愿，叫她们见了娘子？若再如以前一般，在暗处使些小算计，岂不是得不偿失？”
太后手中盘着一串菩提佛珠，从容笑道：“阿浅，你可还记得我俩年少时曾在南岭听过的那首《阳春曲》，里头有句词是这样唱的。”
兰花玉指，太后唱腔盈耳：
“你娘催逼紧拘钳，甚是严，越间阻越情忺（xian）。”
林尚宫不解。
太后笑笑，“你终身未嫁，在深宫中跟随哀家，想来不明白这个道理，男女情爱，往往他人越要棒打鸳鸯，他俩越是情比金坚。”
“奴婢不懂，太后是要棒打哪对鸳鸯？”林浅追问。
“阿浅，你说圣祖爷一代天骄，当真就能对那女人这样真情真意，不惜冷落发妻，也要被情爱绊住手脚？”
太后素手抚着佛珠，意味深长。
“太后的意思是……”
“愈是因为他俩人情路走得坎坷，历经了阻碍和磨难，有了旁人插足其中，才会愈加珍贵，不顾一切。从前，是我阻碍了他们，如今，却要调个个儿了”
“阿洮是我的孩子，我最是了解，他少年持重，若想要他情难自禁，实为难上加难，非得生些荆棘，方能教他显露那少年情深。”
后一日清晨。
皇帝早朝后，仍旧赶早到了长寿宫，太后却已经端坐在正堂之上了，她吟吟笑着看他，柔声轻唤了一句：“皇帝。”
“儿臣见过母后”
虞洮躬身作礼，问安，“母后，今日起得早。”
倒不似前几日，太后总会有意无意等他与宋三娘子撞了照面才出来。
母后的心意，虞洮自然清楚，不过朝中群臣对南岭一事的态度十分坚决，他也早就笃定南岭三分势在必行，只是早晚的问题。无论这位宋三娘子前世今生与他有怎样的纠葛，都决计不能影响到澧朝国运。
“快坐。”
太后慈爱的看着眼前已有了宽厚肩膀的少年，好半晌才感慨道：“皇帝，当年你还是在我怀中的襁褓孩童，如今已长成顶天立地的好儿郎了。我们母子，一路走来很是不易。”
“朕已长大成人，只要母后身体康健，日后不会再让母后辛劳。”
他以铿锵的诺言，纾解母亲的忧虑。
太后宽慰的点点头，“阿洮。”她唤的亲近了，“哀家实则今日有一件事想说与你。”
如此郑重其事。
虞洮端身道：“母后请讲。”
“阿珂这孩子，你觉得如何？”太后试探的问。
“外祖家教养得不错。”
母后会问到她，虞洮并不意外。
“只是这样么？阿洮，你只是这么想哀家就放心了”太后仿若释然的笑笑：“想必你也感觉到了，前一阵子，哀家是想要阿珂跟你多亲近一些的，你外祖家也希望阿珂能入我澧朝后宫，南岭的事前朝争得厉害，哀家也知道你的为难。所以，哀家想认阿珂为女，你觉得如何？”
认女？
认女意味着什么，不言而喻。这自然意味着从此他与宋珂二人再不可有儿女情长，仅有兄妹之谊；意味着，他要以公主的爵位相赠，看着她嫁给他人——
虞洮心口倏地难以言喻的揪了起来，嘴中有干涩的味道：“母后为何会改变主意？”
“一来哀家不愿看你为了哀家做出违背本意的决断；二来阿珂这孩子，哀家着实喜爱，你若不能真心怜惜她，哀家也不愿意她走上哀家的老路，在宫中独守一生。”