高门大户贵夫妻+番外(218)

二将军点点头，心里还是有些不得劲儿，只需要处理的事儿多，一时半会只能放下：“咱们自家兄弟可有伤亡？那些百姓呢？有没有适合拉进来的？”

三人凑一块儿合计日后的走向，显然已经是习以为常的事了。与其说他们是李天王的忠诚手下，倒不如说那位大王是他们扶持起来的一个傀儡。想当初他们在桓岭上呆的好好的，偶尔打个劫抢两轮附近村民，就够一年的生计了，偏不知道从哪里来了一群比他们还强人的强人，占了他们的地盘绑了他们的兄弟。他们四位倒是逃了出来，只从此无家可归，竟沦落成一个老乡绅的护院，辛辛苦苦干了许多年，这次好不容易得了重操旧业的机会，他们怎能不开心，不好好干一票大的？

第181章 剿匪

三兄弟谈了一阵子，四将军也带着一身酒味儿回来了。大将军又忍不住皱眉：“你就不能消停些么？”

“那老李不是也没死么？”四将军满不在乎：“乡绅家的蠢儿子罢了, 咱们还真当他是皇帝呐, 差不多得了。”

大将军也不过是一说，警告两句便算是将话题揭过了。他又说起了被驱逐着同行的那些贫民：“养他们确实是费钱，可不养着咱们自己人也消耗不起, 要不然明儿再找个大户人家, 看看能不能多弄死一批？”

说到打打杀杀的事儿, 二将军便有些不乐意：“这两天先歇着吧, 反正员外家有的是粮食，挨几天没事。兄弟们也得缓口气养养神，才好接着给咱们卖命。”

看三将军四将军点头，这事儿便通过了。大将军继续说下头的议题，外头却突然又喧哗起来，四将军有些不耐烦：“不会又抢东西打起来了吧？我出去看看。”

他这一去便没回来，大将军心里一个咯噔，再往外冲时已经晚了。一名身着白袍的小将率领军队将各处通道和出口堵了个严实, 一边儿往里头扫荡, 一边儿大喊：“圣人有令，只诛首恶, 投降不杀！尔等弃暗投明还来得及。”

人总是怕死的，立刻便有接连不断的“哐当”声响起，也有人指着跑出来的四位将军大吼：“他们，就是他们，要不是被他们威胁着, 我们根本不会造反。”

从未想过变故会来的如此快，大将军看着气势汹汹的白袍小将，无奈的扔了手里的狼牙棒，只还在做垂死挣扎：“我们也是被李天王迷惑，还请大人能够从轻发落，饶我们一命。”

“那李天王又在何处？”小将剑眉一立大声喝问。这四人赶紧给他引路，将他带到正房：“都是我们一时糊涂，听信了他的鬼话，大人可得严惩他！”

看着躺在床上不知死活的李天王，小将只觉得一拳头打在棉花上。正要转头再问那带头的“将军”，却听耳旁生风，随着一句“小心”，便被人推倒在地。

暗器尖锐的一角钉在地板上，小将吓出一身冷汗，而倒在他身上的青衣男子有些狼狈的爬起来，却是个书生模样的人。大将军被他手里飞出的药杵给砸中了眼睛，这会儿正捂着眼眶嚎叫。

“那什么，我真不是故意的，”青衣书生有些拘谨的看翻滚嚎啕的大将军一眼，习惯性的想上去替他包扎，结果被小将拉住了：“多谢你救我一回，不知道该如何称呼？”

他说话的档口，自有士兵将大将军拖下去，连着二将军三将军和四将军也没跑掉，一块儿逮住绑起来。青衣书生则老老实实的说了自己的情况，小将听了点点头又摇摇头：“那恶霸确实该死，但你不该跟着姓李的为虎作伥。你看他们这般杀人放火的，和恶霸比起来岂不是有过之而无不及？”

他这话才说完，外头便有个汉子大着胆子喊起来：“彭小哥可没干坏事儿，他一路上光替我们疗伤了，一个人都没杀。”

也有员外家的女眷出来作证：“若非这位小哥开口求情，我们这些孤弱女子还不知道要被糟蹋成什么样儿，将军千万莫要责罚他，他是个好人呀。”

听着许多人为自己求情，还有些没弄明白状况的彭简挠了挠头：“将军是来平叛的么？可是这些百姓真的是被逼无奈，还请将军明察。”

“你倒是好心。”小将军便笑道：“圣人有令，只诛首恶，只要本官查明百姓无辜，当场就能释放他们。”

“这可太好了。”彭简脸上露出几分满意，又指了指床上的李天王：“我给他用了昏睡的药物，明日才能醒过来，不知会不会耽搁了您的行程？”

“一天时间倒是无妨。”小将摆摆手，干脆就在这里问讯。他也算是有些能耐的，很快将四位山匪将军和他们的心腹挑拣出来，连一直鼓吹大家“逃走”的黑瘦男子也没放过：“你故意让百姓们说出心中不满，又上报给那些匪首，更应该罪加一等。”

贫民营里的人这会儿也恍然大悟：“难怪每次被四将军点着去送死的，都是之前说过他们坏话的人呢，原来是你在告密！”若不是大家手里也没个臭鸡蛋烂菜叶，只怕就得当场砸他们一身了。到第二天李天王醒过来，才知道一日之内自己就从高高在上的大王跌落为阶下囚，不日还要被公开处斩，一时受到惊吓，竟是又昏了过去。

小将也没管他，让百姓们各自返回原籍便带着人走了。看着远去的队伍，逃过一劫的人们又开始发愁：“这可怎么回去呢？难道要一路乞讨吗？”

他们被李天王一路带着已经走出了挺远，想回去并不是朝夕之功。而如今一个个的身无分文，甚至不少还饿着肚子，真要就这么强撑着走，出不了齐向山地界，他们就能饿死大半。

“便是回去了也没法子啊，山里头的野菜都被薅光了，粮食更是一点儿都没有。”有人坐在地上勒了勒裤腰带：“要是朝廷还能赈灾就好了。”

“我听说去年已经把朝廷的存粮都用光了，今年根本没粮食可发。”有人说起了不知道哪里传来的小道消息，也有人接口道：“还有说其实去年拿出来的便是世家大族的粮食，圣人的国库都被败光了。”

“管他谁家的粮食，我就想有口吃的。”最耿直的一句话得到了大家的一致认可：“反正如今我是家也破了媳妇儿也跑了，只要给吃的，让我干什么都成。”

一直保持沉默的彭简这时候突然开口了：“其实我倒知道一个地方可以投奔，那儿日子虽然艰苦，保证吃穿却是能行的。”

立刻便有不少人问起他来，他却摇摇头：“你们有家小的就算了，那地方只能进不能出，只接收走投无路的人。”

“你说的不是当山匪吧？”有人突然问。

没想到彭简并未否认，反而想了想道：“说是山匪，其实也有些像呢，都是占山为王，不能曝光于官府的视线中。只他们并不打家劫舍，讲究的是自力更生，去了便要卖力干活，自己养活自己。”

“这世间还有这般地方？我怎么从未听说过？”有人便好奇的问。

彭简告了个恼：“我若是大咧咧的将地方说出来，岂不是害他们？只你们自己选择，有去处的还是自己想想法子吧，实在无路可走的再跟着我一块儿去。”

他说的直白，百姓们还真就认真想起来。不多时，一群人便分成了两边儿。彭简与多的那些回乡的告辞，又不知从哪里翻出些米面来，请员外庄子上的厨娘做了烙饼让他们带着，自己则领着无家可归的一群人往山里走去。

这般景象不仅发生在此处，但凡有匪患和流民的地方，都有类似的情况发生。沈大老爷当年玩儿一样设下的物流据点如今成了百姓们最好的避风港湾，漫山遍野的红薯土豆玉米让他们简直怀疑自己到了另一个仙境。至于限制自由不能随意往外头去，人们倒是不怎么在乎了，饥荒年里，还有什么比能吃饱更重要的呢？

同样觉得心中安慰的除了流离失所的百姓，还有远在京中的圣人。民间的匪祸虽然多，但都不成气候，很快被率兵前往的年轻将领们平定下来。他一开心便拉着楚怀和沈安侯去望江楼喝酒：“楚将军果然说的没错，杀鸡焉用牛刀，正好操练操练这些儿郎们！”

要知道当时朝中竟然还有人异想天开的提出调动边军的，结果被楚怀怼了个狗血淋头，最终由穆荇拍板，带兵的都是些年轻将领。楚怀听了消息倒是平静的很：“他们学了这许多年，也该有几分能耐了，不然岂不是白白辜负了圣人的栽培？”