大明要亡(20)

牛首辅回过头来看着儿子：“时辰晚了，送行的人便闻风而动，落在有心人眼里又是勾结党羽。”

“是我不对，你们娘亲早逝，我只身一人在京城，将你们放在老家由着祖母带，待等到接到我身边时，都已经成型，没有亲自教导你们。还好，我牛家，还有孙子，好好教导，还有希望。”

“江南太平，虽然水深，却给你派了个江阴那穷县，无人盯着，你兴修水利，好好给百姓造几件实事，我得用的幕僚给你留了两位，你带去做个师爷。有他们指点，你犯不了大错。”

牛力仔细听着，虽然这话他爹爹已经叮嘱了好多遍，可他还是仔细听着。

这时候路边有个年轻的书生模样的人问路：“老大爷，国子监的路怎么走？”

旁边的管家出言阻拦：“你这年轻人，兀的无礼，知道我家老爷……”

话未说完，便被牛首辅一个眼神制止，他微笑指着朝南的那条道路：“你沿着这条路，往那烟袋斜街走，街里头有个大牌坊，便是国子监。”

那书生羽扇纶巾，端的是清秀俊雅，言谈间意气风发，他道了谢，便要往那边去。

牛首辅看他要走，出言叮嘱：“京城比南方寒冷，若是夜读脚凉，置办了红泥小炉子在脚下烤火时，切莫烧了布鞋。”

那书生停住脚步，一脸困惑：“您怎么知道我惯常夜读书？”

牛首辅微笑不语，挥手道别。

因为，多年以前，有个年轻人，也被烧过布鞋啊，

也跟你一样，是这么热切的深夜读书，恨不得争分夺秒，以为好好苦读，便可离拯救苍生近一步。

牛首辅看月明星稀，天边一抹红云，知道太阳快升起来了，嘱咐车夫：“趁着天还没亮，走罢。”

“爹爹保重。”牛力跪在路边送别父亲。

“吁——驾——”车辕上坐着的车夫扬起了马鞭，三朝元老，轻车简从，就此踏上了返乡的路途。

有人辞官归故里，有人星夜赴考场。

望月楼上，熙贵妃遥遥远望，泪痕未干。好容易才收回来目光，眷恋不舍转身欲走。

“嗖”的一下，从往二楼的台阶跳下来一个人。

“啊……”熙贵妃还未来得及尖叫，便被捂住了嘴。

“是懿安皇后啊？”熙贵妃定睛一看，这才将心从嗓子眼里放下去，她转念一想，又觉得不对，“您老人家，怎么在这儿？”

“瞎说什么呢？哀家哪里是老人家了？”懿安皇后倒是挺凶，没好气的白了她一眼。

熙贵妃不以为意，她甚为崇拜懿安皇后，一是当日里那宫人一口咬死是牛首辅派来的，懿安皇后，帮她严查那宫人，总算查出来背后另有指使，帮牛家和她洗清冤屈；

二是暴打皇上，宫中斗传闻是不顾先帝留下的重臣，使得懿安皇后惩罚皇弟。

这两件事情都极得熙贵妃之意，因而看见懿安皇后她立马恭恭敬敬行了个礼，见她语气不虞也不生气，反倒笑嘻嘻说：“懿安皇后年轻美貌，臣妾如此称呼，只为了尊崇您。”

张嫣向来寒冰似的脸，也忍不住松动一丝。她举起手中的酒壶，笑着说：“喏，给你。”

“喝酒？！”熙贵妃的嘴巴大张，都快能塞下一个鸡蛋了。

张嫣见她小嘴圆张，脸颊微红，心里觉得好笑，不知道为什么耐心对她解释：“今日里我有些烦心事，彻夜未眠，便来这望月楼登高望月，没想到迷糊睡过去了，等醒来，听得楼下有响动，以为有贼，没想到是你。”

熙贵妃打量了下那二楼往一楼的台阶，刚才懿安皇后一脚跳下来四五阶台阶，寻常闺阁女子倒是能跳下来，只是没想到向来端庄冷峻的懿安皇后能私下里跳台阶，她觉得有些不可置信，却也觉得跟懿安皇后更亲近了，心里面自然也愿意跟她说些悄悄话。

“我爹爹今日里要离京，我不能出宫相送，便远眺相送，权当为爹爹送别了。”

懿安皇后闻言点点头，很是理解的样子。反而出言安慰她：“皇上此举并非为了针对牛首辅，牛家无碍，你且放宽心。”

熙贵妃也理解的点点头：“是啊，爹爹嘱咐我好好在宫里过日子，回乡是好事，让我切莫因为此事跟皇上生了间隙。”

她接过懿安皇后的酒壶酒杯，给自己斟满，豪气的一饮而尽：“与尔同销万古愁！”

轮到懿安皇后目瞪口呆了：“你居然会喝酒！”

许是这位冰川太后向来严肃古板，此刻居然小儿女一般露出惊讶的神态，有一种崩人设的反差萌，许是不胜酒力，熙贵妃“咯咯咯”的笑了起来：“我不会喝酒啊，但是喝下去不就得了？”

懿安皇后想一想，也是有道理。她给自己也斟满一杯：“人生不就是这样吗？本来什么都不会，做下去，不就得了？”

熙贵妃问懿安皇后：“娘娘，您是为着何事发愁？”

懿安摇了摇头，目光迷茫盯着天边渐渐亮起来：“我啊，不过是前尘往事，我以为已经离得远远的了，没想到居然还能追到眼前。”

“唉！这宫中谁人不愁？丽妃想一举得子，宁妃想混个皇后光宗耀祖，珍嫔想征战沙场做个花木兰，李贵人想什么我不知道，但宫里每个人都愁眉紧锁。”熙贵妃望着天边的月影，忍不住说几句心里话。

懿安皇后再喝一杯酒：“愁啊，愁，这日子何时能到头呢？”

熙贵妃拍拍她的肩膀：“娘娘啊，愁也是过，乐也是过，不若好好过，你看那太阳升起来，不又是一天吗？”

说话间朝阳一跃而上，天地都洒满了金色光晖，紫禁城里的绿色琉璃瓦在阳光下星星点点泛着亮光，京城中炊烟袅袅，人声喧闹。

崇祯元年的夏天，又迎来了一个艳阳天。

上朝时，吏部尚书赵南星想起牛首辅给自己的名单，以目光示意儿子赵清衡出列，赵清衡心领神会，出列上奏：“臣猷劾立极、施鳯来、瑞图、国普等。”

“身居揆席，漫无主持。甚至顾命之重臣，毙于诏狱；五等之爵，尚公之尊，加于阉寺；而生祠碑颂，靡所不至。律以逢奸之罪，夫复何辞？”

队列里议论纷纷，众人侧目，阉党更是摸不着头脑，这赵南星，不是东林党人吗？这施凤来、张瑞图等人不也是东林党人吗？怎么他的儿子站出来弹劾自己人？

朱烟寒端坐在金銮殿上头的龙椅上，亦是有些一愣一愣的，这赵家父子是什么来路？这东林党人发起狠来连自己都弹劾？

不过此言还是挺符合朱烟寒的心理的，施凤来、张瑞图占据高位，又是东林党人，将他们换下去，腾出位子来，一则安排自己的人，二则安排下阉党，最近这些日子东林党人死灰复燃，逐渐壮大，倒是应该适时打压了。

想到这里，他微微颔首：“准奏。”

再一想，可不能让阉党因此得意了，又下了一条政令：“当初有诸多臣子受了委屈，有的搭上了性命，如今要多加抚恤，以免让天下忠君爱国之人寒心。”

“施凤来、张瑞图致仕。赠恤冤陷诸臣。”

——《悼星公诔》

作者有话要说：

《悼星公诔》正史上不存在，为虚构之文。

星公呢，是赵南星，前吏部尚书，掌管百官考核、升迁，权倾一时，奈何是东林党，被魏忠贤给弹劾下去并贬谪到偏远地区。

赵南星是东林党内大佬，他活着的时候的确忠君爱国，不可否认。

正史里他死在了贬谪之地。不过本书设定里懿安皇后救了他，让他平安回来。

《悼星公诔》里面的悼念者以怀念的口吻写出当时涉及赵南星的一小段历史。

本文也会不时虚构（大明如果没亡的）后世文人所写传奇、传记，侧面摹写如果大明（没有亡国）的一些史实。

第21章 睁眼看世界（一）

皇后将六宫的宫女都关押在了行宫，只余了少数几个，再加上之前朱烟寒主动清理了光禄寺、尚膳局和尚食局的大批官员，如今就到了朱烟寒的万寿节，都没有人张罗。

朱烟寒倒是不烦恼，他心中早就默认非麦饼=有毒，因而也不怎么失落。到了用膳的时候，他仍旧乖乖坐在桌前，等着清水就大饼。

没想到皇后端上来一叠，小小的，薄薄的，蜂窝蛋糕似的东西。