人人都爱马文才(224)
延陵前的一站是曲阿城，因为担心着越往南粮价越高，这一日，所有人准备在曲阿多补给一些所需。
由于他们是从东边来的，进城的时候没有受到什么盘问和阻拦，可一入了城，整个城中的气氛都不太对。
曲阿也算是中等规模的城，因为就在建康附近，还算繁华，可随着他们进入曲阿，城中的人似乎多的……有些超出寻常了。
陈庆之是经常在扬州往返的，对曲阿也熟悉的很，径直领着所有人到了曲阿东市的一家相熟的客店，安排今夜在这里住下，大概是因为他提前派人打了招呼，还未进入客店所在的坊间已经有人热络的相迎，见到陈庆之还似乎很熟悉的打了招呼。
这一路上都在赶路，既压抑又痛苦，无论是梁山伯也好，还是马文才也罢，大腿都有不同程度损伤，傅歧在家中经常骑马，可这么长时间下来也吃不消，下马的时候两腿都在打颤。
大概一群人里只有坐着粗陋版减震马车的祝英台，以及一路上在马车和骑马之间转换的徐之敬还算神态没那么狼狈的，但明显也没有了力气，下车时连兴奋的感觉都没有了。
他们下车的时候，立刻有一群人从坊门口围了过来，伸手想要乞讨，每个人都衣衫褴褛，却不像是乞丐，乞丐没有这么干净的，而且乞讨的大部分都是少年或青年人，看着就没有让人行善的冲动。
有手有脚的年轻人，应该去干活，而不是躺在客店门口骚扰要住店的客人。
“怎么会有这么多年轻人讨饭？”祝英台想要掏钱，可在马文才的眼神下硬生生忍住了冲动，有些心里不安的说：“为什么不去找个差事……”
“这些应该是淮河以南逃难的人吧？”梁山伯从他们身上单薄的秋衣上扫过，哀叹着说：“之前我们猜测这些人应该是到建康地区了，我猜错了，他们都来了南徐州。”
“那为什么不让我给他们点钱啊。”
祝英台咕哝着说。
“这些人不是来讨饭的，是眼线。”
马文才冷着脸，“住客店的都不是当地人，得罪了不必担心被当地人赶出去，那些看起来懒散的，其实一直盯着坊间的入口，若遇见人没那么多看起来又烂好心会随便给钱的就会记住，你现在给了他们钱，除非你一直不出旅店，否则只要一落单或是出门的人不多，说不得要遇见一大群抢劫的人。”
“这位公子说的不错呢。”
那个引路的客店小厮闻言地也回过头，像是终于敢接口，“那些人啊，不是讨饭的，出门在外，财不露白，这位小公子别一时好心结果被人害了。”
祝英台听了吓一跳。
“抢？大白天的……”
“哎，以前不是这样的。”那小厮恨恨地说，“以前哪里有这么多贼人，都是淮泗地方跑来的。也不知道建康那些官兵是吃什么闲饭的，居然还放了人过来。现在天还没黑都没人敢出门了，就我们这条街，这几天就遭了三四回贼，抓完了又有，差吏都忙不过来了，谁顾得门前这些人……”
他絮絮叨叨说了一会儿，大概怕他们觉得这里环境不好会产生恶感，连忙又补救一般地说：“不过我们客店有自己护院的壮丁，这些人一般不敢上门，只能在坊门前找‘肥羊’，像客人们这样人多势众又有侍卫的，他们也不敢惹。”
但他的解释却没让人放松，所有人都沉默着跟着他进了店，揣着各自的心事。
“我在想，我是不是要给家里去封信，这里离建康这么近。”趁着陈庆之离开众人去处理琐事的时机，傅歧压低着声音说，“万一有了我兄长的消息，又或者我兄长已经被救回了建康，我就不用去浮山堰了，直接回家看看我兄长就行。”
“那就送呗。”
祝英台说。
“可我又怕没找到兄长，家里知道我就在曲阿，派人把我抓回去了。那我从会稽学馆跑来岂不是白搭！”
傅歧瞪着眼。
“他们只会把我当孩子，根本不会让我再出门的。”
“根本没有两全之法，换成我，我也不会让你往浮山堰跑的。”
梁山伯想了想，替他出主意，“要不你骑快马回去看看，兄长有消息了就留下，没消息就寻个空跑出来，快马追上我们？我们沿官道而行，你单人匹马追上我们很容易吧？”
到了建康，傅歧本来就心中痒痒，只是不敢说，听到梁山伯这么建议一颗心立刻又动了，重重点头跑向马文才。
“喂，马文才，把你的似锦借我几天！”
他还算没那么鲁莽，知道象龙自己驾驭不得，城里也不能骑马只能骑着，去借最温顺的五花马似锦。
另一边，陈庆之和自己相熟的客店掌柜打探着一直打探不到的消息。
“我看生意冷清的很，以你店里厨子的手艺，这情况不多啊。”
陈庆之看似随意的扯出了一个话题。
这客店掌柜也不知道陈庆之是什么身份，只知道他是个有身份也有财帛的人，经常在建康附近来去，如今又见他带了一群明显是高门公子的人来，当然更是打起十二分精神，没敢敷衍。
“我这都是往建康去的客人，南下的都从建康走了。说实话，这时候还敢出门的人，也确实不多了，这几年来，就输今年最不景气，哎。”
客店掌柜看着点里稀稀拉拉的人也发愁。
“就算偶尔有几个要住店的，看到门口那帮人也走了。”
“门口那些青壮，是流民？”
陈庆之问，“你们就任由他们在门口吓跑你们的客人？”
“可不就是流民，不是流民能这么躺着？一开始也赶过，哪里赶得过来，赶走了又来，官府都不管，能过来的都是有本事不要命的，惹急了趁夜一把火把街坊烧了都有可能，我们也就只能吆喝几句让他们不要太过分，真要，真要斗，哎……”
他说着说着更是无奈。
“能过来的？”
陈庆之突然抓住了掌柜话中的疏漏，狐疑地问。
“其实不给说的，我也是因为开客店听到的多了点……”
掌柜压低了声音，既神秘又有些不安地对陈庆之透露：“听说淮水那边受灾的百姓不计其数，一出事全往建康跑，京中怕发生动乱，将广陵郡至齐郡、建康所有的路全部封城了，官道上也有人把守，不给人进来，外面据说有几万灾民，都是从南边跑过来发现不能过去的，就在建康以北忍饥挨饿。”
“所以你才说，不能过来？”
陈庆之的声音已经有些颤抖。
“是啊，老弱妇孺当然不能过来，可总有能翻山的，能涉水的，绕过城去，想尽办法绕过广陵、齐郡进来，能过来的都是你门口看到的那种精壮的汉子。我们曲阿还好，遇见这样的人大多睁一只眼闭一只眼，建康外每天都有许多被发现的流民给赶出去，还有发生冲突死了人的，若家里在城里没什么可靠的亲戚，连站都站不住，更别说活了。”
掌柜的摸了摸鼻子，大概觉得这样有些哪里不对。
“哎，其实都是些苦人。听说建康现在做工的价钱越来越贱，也有些知道是流民还偷偷用的，干一天活那些人只要几文钱，有些连钱都不要，只要给吃的就行。所以能找到活的还算能偷偷留下来，找不到活的……”
陈庆之越听越是诧异，根本没办法想象已经到了这样的地步。
“朝廷没人赈灾吗？没人管？”
“哎哟，陈使君，朝廷的事，哪里是我们这群开客店的能知道的。”
一提到朝廷，这掌柜的立刻谨慎了不少，环顾了下人烟稀少的自家客店，声音已经低到不能再低。
“现在灾民的事情都不许说，被检举了或给人知道了，抓紧官府就要以‘散布流言’杖三十呢，都说这水原本不该有，是……哎，不能说，不说……使君知道就好，上面不想下面人知道，下面人知道了就有祸。”