霍开疆道：“这回要辛苦夫人了。”
“只要锦瑟能回来，这算什么？”
“杨乾未必会交出锦瑟，到时夫人就这样说……”
* *
天色渐晚，提示宵禁的鼓声开始回荡在帝都云阙城上方，百姓们匆忙往各自家中赶。
谢夫人却带着镇国公府的护卫来到朱雀门外。
这里是皇城的南门，进了朱雀门便是帝国运转的枢纽——三省六部、九寺五监都设在此处，拱卫着大梁皇宫。
朱雀门的守卫向来严厉，看见一个妇人贸然出现，高声喝道：“什么人在此驻留？！速速离去！”
谢夫人下了马车，快步上前道：“我是镇国公夫人，我要见陛下。”
“非陛下传召不得入宫！”
谢夫人好声好气道：“陛下政务繁忙，自然是想不起来召见我，可我有要紧的事向陛下求证。”
“陛下忙于政务，无暇理会闲事，请夫人速速离去。”
宵禁的鼓声越来越急，从皇城里陆续走出不少官员。
谢夫人带了哭腔大声道：“此事对于陛下或许是闲事，可对萧家来说是天大的事！我听说锦瑟还活着，她就住在宫中，我只想进宫看看她！各位郎君都有父母，请体谅我这个母亲思念女儿的一片苦心！”
镇国公大步赶到，佯装大惊：“夫人何出此言，锦瑟不是已经在南疆……”
谢夫人掏出帕子捂住脸，哭道：“外面都传遍了，说锦瑟还活着，有人在宫里亲眼看见了锦瑟！我要见锦瑟！只要她还活着，让我死也愿意！”
谢夫人哭得死去活来，士兵们都有些不忍，说：“镇国公、夫人，不是我等不近人情，而是宫规森严，我等不能随便放人进宫。”
镇国公也红了眼眶，向来沉稳的声音有些波动：“我便陪夫人去看看究竟！要是陛下追究闯宫之罪，由我来承担！”
镇国公说着就要闯宫，士兵们忙着阻拦，乱成一团。
裴太傅皱眉道：“此事没那么简单！若永宁县主果真活着，霍将军之死便有蹊跷！我等也随镇国公去闯一闯，向陛下问清楚是怎么回事！”
“那是自然！”宁国公等人应声而上。
一行人闯到宫门外时，杨乾刚好赶来，他怕这边闹得太厉害，萧锦瑟会闻声出动，所以他只好亲自来阻拦。
杨乾怒喝：“镇国公，你屡屡闯宫，意欲何为？！朕念你痛失爱女，行为反常，今日之事且不追究，速速离去！”
谢夫人直接哭倒在地：“陛下，我要见锦瑟！”
杨乾厉声道：“永宁县主已死，谢夫人莫要胡言！”
“不，锦瑟还活着，有人亲眼所见！陛下修建宫殿、搜罗珠宝，都是为了她！锦瑟脾气不好，这回死里逃生，我一定劝她尽心服侍陛下！请陛下恩准我见锦瑟一面！萧家会永远铭记陛下圣恩！锦瑟也会感激陛下！”
杨乾被说得有些心动，锦瑟虽然失了记忆，可她对身边的人依旧保持以往的态度，见了萧家人说不定真会听他们的，好好与自己过日子。可这就意味着她会知道她自己的身世，风险太大。
于是杨乾毫不留情道：“永宁县主确实已死，朕也很痛心！可惜柳贵妃不是县主，谢夫人看了又有何益？”
谢夫人泪流满面道：“那我便看一眼，若不是锦瑟，我听凭陛下降罪！”
镇国公扶起谢夫人，痛心疾首道：“请陛下看在萧家为大梁出生入死的情分上，让臣看一眼！”
杨乾甩袖转身：“朕的爱妃不是杂耍艺人，由着你们乱看！再纠缠下去，朕就遂了你们的愿，重重治你们的罪！来人，把他们请出去！”
士兵们应声上前，正要去拖镇国公和谢夫人，裴太傅骤然上前道：“陛下，既然镇国公有所疑惑，陛下何妨让那位柳贵妃现身？既能打消国公之疑，又能免去史官记录陛下这一笔，于陛下名声有益。”
“你！”杨乾在心中骂一句“老匹夫”，想了想道，“不可理喻！若今日让你等看了柳贵妃，明日是否要看戚昭仪、薛昭仪、赵才人！朕的后宫，是否要让全天下看个遍？！朕的威严何在！”杨乾说着，迈开步子要离开。
裴太傅见他油盐不进，倔脾气上来，涨红了脸，就要开骂。
谢夫人见状不妙，裴太傅心直口快，要是他提起开疆的事惹恼了杨乾，事情就不好办了。谢夫人于是痛哭道：“陛下息怒！宫外流言四起，定是有心人想要挑拨陛下与萧家关系，危害大梁！陛下若心平气和处理此事，那有心人的目的便无法达成。请陛下恩准我进宫面见柳贵妃！”
镇国公行礼道：“请陛下恩准。”
其余大臣纷纷附和。
杨乾回头瞪着这些该死的老臣，恨不得把他们都砍了。
裴太傅洪声道：“请陛下为大梁计，命柳贵妃现身！”
其余大臣齐声道：“请陛下为大梁计！”
杨乾气极，这些老东西时时都想着用江山压自己，了不起，了不起！
他怒视着这群年纪足够当自己父辈甚至祖辈的人，以他们这副不达目的誓不罢休的姿态，自己今天非答应他们不可，否则就算今天赶走了他们，日后他们还会找机会来刁难，次数多了就更让人怀疑。
他沉默片刻，终于说：“朕便如你们所愿！”
谢夫人大喜：“多谢陛下！”
“不过，不是在今日。”杨乾冷冷道，“半月后便是冬至大朝会，麟德殿晚宴时，朕会与贵妃一同赴宴，共受四海使臣朝拜。”说完，他头也不回地离去，不给众人任何商量的余地。
谢夫人欣喜道：“半个月！再有半个月就能见到锦瑟了！可半个月也太久了些……”
镇国公拍了拍谢夫人手背，便与裴太傅等人告辞，回到家中把事情同霍开疆说了。
霍开疆立刻开始部署：“沈涵，尽快收尾各大家族财产的事。”
沈涵领命：“是！”
“宇文乔、钱云，你们确保冬至那日我们的撤退路线上没有闲杂百姓。”
两人领命。
“萧叔，命萧家武士再熟悉几遍那天要带走的人员和撤退路线，确保撤退时把该带走的人都带走。”
镇国公道：“放心，我已将萧家武士分配好，那日不会有遗漏。”
霍开疆点头，继续道：“承业，你负责打探冬至那日宫中的卫兵分布。”
萧承业说：“这个不难。”
谢夫人问：“那锦瑟由谁去救？”
霍开疆沉静道：“我去。”
“众人以为你是已死之人，你如何能进麟德殿？”
“办法有很多。为了不让萧叔和夫人分神，我先不透露。那日请萧叔和夫人务必从容应对杨乾，不要露出破绽。我们不和你们一路，你们该走时便走，千万不要等我们。”
谢夫人连连点头：“明白了。”
“好，等宴会礼乐响起，我们的人会制造混乱，所有人趁机离开！”
* *
承露殿昏暗寒冷，戚云裳在心急火燎地等消息。
曹衡终于来了，他在窗外说：“萧家听见谣言后真的要见陛下。”
“他们见着陛下了？可有把萧锦瑟带回去？”
“他们见了陛下，逼陛下交出萧锦瑟，可陛下说冬至那日才可以。”
戚云裳气得冷笑：“冬至还有半个月，变数太大了！萧家一群蠢货，连自己女儿都要不回！”
曹衡笑道：“日子还很长，萧家有的是机会。”他说着，命人拆下窗子上的木条，走了进去。
戚云裳知道他要做什么，起身就要跑，却被他压在了榻上。
曹衡尽情发泄，他恨杨乾拥有萧锦瑟，愤怒和失落让他变得暴虐，他对戚云裳越发粗鲁起来。
在他心中，萧锦瑟是神圣的高岭之花，只可默默爱慕和崇拜，戚云裳却是庸脂俗粉，任何人都可以随意享用。
曹衡走后，戚云裳麻木地抚摸自己身上的伤，露出阴冷的笑：等萧锦瑟离宫，戚家重获圣宠的那一天，她要曹衡这狗贼死得很惨！
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杨乾往摘月楼赶去，途中遇到了玄真公主。
玄真公主看见他，急吼吼地钻进他马车中，埋怨道：“皇兄，可让我拦到你了，这些天我总是找不着你！听说你总往这里跑，那位柳贵妃到底长什么样？能把皇兄迷成这样？难道比萧姐姐还美？皇兄对她比对萧姐姐好了一百倍！”