镜郎(104)

肚子里咕噜一响，镜郎不自觉地循着香气到了厨房。

不甚宽敞的几间瓦房，窗明几净，蔬果食材垒放得十分整齐，一口黑铁大锅里肉汤正沸，一个衣饰整洁的女人正往灶里添柴火，她三十多岁年纪，上身是青，下身着褐，头发一丝不苟挽作发髻，别了两支素银簪子，身材丰腴，皮肤白皙，只是一双手粗糙苍老的不成样子，掌心指腹全堆着厚厚的老茧，指节粗大的有些畸形。

见他来了，虽不认识，只以为是长公主身边的小侍女，也是极为热络地打了个招呼，张罗着让他先喝一口汤暖暖肠胃。

“虽然还是夏天里，可这山风冷的很！小女孩儿，别弄寒了身子！等会儿啊，这个饼子就烤好了！”

镜郎就端着豁了口的陶土碗，小口小口啜着肉汤，站在门边同她聊起天来。

“三更起，五更睡算什么？”

“在这里做活儿还叫辛苦？嫁了人才叫苦呢！”

厨娘本姓赵，因是家中长女，又生在元月，小名就叫做元娘，十七岁便嫁去了邻村，丈夫是家中独子，父母俱在，三个人住了个三间的茅屋。过门不久，先是她公公下地时摔了一跤，瘫在床上，由她和婆婆两人伺候着喂药喂饭，擦身换衣，没几年便去世了；后又是婆婆长吁短叹，说自己无人关怀，夜里要她睡在床边地上，服侍着端茶送水，洗送恭桶，不过三五日便打骂她，当着外人的面多加磋磨，怪她生不出个儿子。

磨了几年，婆婆也因病去世，虽是不孝，但也松了口气。只是家中一应事情，都由她来照管，打扫除尘，洗衣做饭，采买缝补，伺候鸡鸭菜地，还要纺些纱去卖，丈夫回来之后，往床上一倒，等着茶饭吃就好了，家务事是一概不沾手。这也就罢了，好歹男人知道疼人，不打不骂的，又老实肯干，日子也还算过得去。

谁知道就在那年冬天，丈夫与人吃了酒，回来躺在地上睡了一夜，着了风，就一病不起，挣扎了一个多月，吃药吃得家底子都熬空了，也没挣下命来，一命呜呼。

她才二十三岁就成了寡妇，肚子里还怀着三个多月的娃娃，本来还有几十亩果树林子，几十亩田产，再有娘家接济着，等生产完了，田地租出去，拉拔孩子长大，不说再嫁不再嫁，总也能过得下去。谁晓得就这么点零碎家产，也被丈夫的几个远亲盯上。

办完了丧事没几日，有人在房前推了她一把，她从台阶上跌下去，伤了肚子，流了产，若不是邻居听见她呼救，替她寻了个大夫来，只怕就要生生流血流到死。

来的大夫是个慈善人，见她是个寡妇，孤身一人，实在孱弱可怜，便偶尔带了些东西前来探望，一来二去，也算有了些交情，等她身子渐渐养好，就听见邻里间无数传闻：两人早就勾搭成奸，谋杀亲夫，借着看病之机要把这事儿过了明路，就连流产也是她故意为之……也无人听她解释，某一日她正在家里熬药，就见丈夫的堂表亲眷一干人等，拿着锄头铲子棍棒绳索冲了进来，将她捆着，如死猪死狗一般一路拖拽进了祠堂，要把她沉塘。

“证据？哪需要什么证据？人人口中都这么说，那当然就是真事儿了！”

“若不是寅娘拉拔了我一把，我恐怕坟头上的草都这么高了！”

“按理说，我年纪不大，这几年也攒了些散碎银钱，也能改嫁个鳏夫，但我为什么要嫁呢？自己独个儿过日子，只要活儿干完了，爱吃什么就吃，爱玩什么就玩，和姐妹们打打牌，逛逛集，偶尔还能去京城里看看，置办点田地，回头再认几个没爹妈的可怜孩子做儿女，也有人养老送终了。”

“哎，我还能算命好的，李家那三个小丫头，你看见没？花骨朵儿一样的年纪，那还是自家父兄呢，还是把人往火坑里……哎哟，饼子好了，丫头，你就着这汤，尝一口！怎么样，香不香？再来一碗汤？”

镜郎朝她笑一笑，摇了摇头，只觉口中鲜甜的汤泛着莫名的苦涩。

七月二十这一日，镜郎被早早叫起身来，先要穿衣打扮。

无论是他还是长公主，哪里晓得一般人家里女孩该穿什么衣裳，戴什么首饰，偏镜郎又好洁净，不肯穿他人的衣裙，便又请了寅娘来。寅娘瞧见满架子琳琅缤纷的纱罗锦缎，先笑了：“娘娘也太高看我们村人了，只晓得料子什么闪，什么亮的，绫罗绸缎尚且分不清楚，何况其他？那儿看的出好不好来？姑娘穿葛布衣裙就好，至于首饰，不要太富丽也就是了，”

因着在夏日里，赤金首饰未免过于刺眼沉重，镜郎早就弃之不用，选了一对琉璃簪子妆饰。看着无甚新奇，只是作鹿角支离之状，晶莹光润，点点星辉，剔透如冰晶的簪身缠绕银丝，里头含着些许如同云雾一般的杂质，浑然天成，望之亦生沁凉之意。