“飒飒飒——”就在蒙面人催促之时，宋瑜突然出手，数十枚太湖珠如离弦之箭飞向蒙面人的方向。
“走！”趁其不备，宋瑜拉起贺清就往山下跑。
满山桃林飞速向后掠去，贺清耳边风声肆虐，眼前只剩宋瑜拼命奔跑的背影，仿佛世间只剩被牵着的手和带着他前行的人。突然间，整个世界放慢了步调，贺清的眼角瞥见一道寒光，寒光掠过贺清耳侧。
“呲啦——”衣裳撕裂的声音。宋瑜一个踉跄，松开贺清的手，颓然向前倒去。背后的剑稍亮的刺眼。
“宋瑜—宋瑜——”贺清跪倒在地，伸手把宋瑜扶起靠在自己怀里。伤口开始流血，带着暖意的血流经他的手指，流到他的身上，胸口暖意融融，贺清浑身打着寒颤。
“青儿别怕，我没事……”宋瑜伸出手轻碰贺清的脸。
“把他们绑起来！”黑衣人把两人团团围住，沈安一声令下，左右两人便要上前。
“唰——”千钧一发之际，一道寒光凌空而至，思南轻踩树梢飞身而来，将两人挡在身后：“公子，思南来迟，世子没事吧？”
贺清道：“思南，掩护我们入内室，敛光伤太重，要立刻包扎。”
思南微侧着脸朝后道：“公子放心，世子带来的人此刻想必已听见了动静，都在往此处赶了。一时半刻他们能奈我何？”
“如此便好。”贺清抬头、冷眼看向沈安，“宋公子，沈青已于十年前葬身香雪海，现如今在你面前的是贺将军府次子贺清。贺某无心、更无意妨碍宋公子前程。若你尚且顾念一丝你我一同长大的情分，此时离去，你我往后即为路人。若你执意不肯，敛光受的伤，我必加倍奉还于你。”
贺清目露寒光，似护着幼崽的母狼般冷冷看着沈安。沈安心下一颤，片刻、轻甩衣袖冷哼一声道：“我们走！”
目送众人走远，贺清抱起宋瑜、急急往内室赶去。
青庐内室，思南找了两个小厮轮流往房间端水，福伯站在一旁，看着面色苍白、陷入昏迷的世子连连摇头。贺清坐在床边，替宋瑜将衣服一层层撕开，用丝巾沾水小心翼翼擦拭着伤口。
半晌，春竹处理完伤口，告诉贺清已无大碍，便起身出了房间。贺清让福伯和思南先去休息，自己守着宋瑜。
“公子，今日你也受惊了，还是我来守着世子，你去歇息吧。”思南开口。
贺清看着宋瑜道：“无妨，等下敛光醒来，我怕他寻我。你帮我泡壶茶来，然后就去歇着吧。既然大哥在安南王府，等敛光好了，我们便一同去南郡。”
“是。”
红烛春帐暖，夜半时分，宋瑜幽幽转醒，窗外蝉声已息，晚风裹挟着阵阵荷花清香。红烛摇曳，树影倒映在贺清身上，趴着的人似是极度疲惫，已经入眠浅鼾。嫩若柔荑的双手却还轻轻握着自己，像是握着什么稀世珍宝。
看他乖觉模样，宋瑜心头一动，伸出手轻触他的睫毛。刚一碰到，贺清眉头微蹙，慢慢睁开了迷茫的双眼。宋瑜倏然而笑，贺清似是突然惊醒、猛地坐起：“你醒了？感觉怎么样？伤口还疼吗？要喝水吗，还是先吃点东西？”
宋瑜收敛笑容，似在凝神思索，半晌、垂眸轻声道：“子梧觉着沈秋姑娘如何？”
贺清莫名看着宋瑜，不解为何提起沈秋。见他神色凝重不似玩笑，忽然醒悟，不可置信般看着宋瑜：“这就是你昨晚如此早眠的原因？”
宋瑜垂眸，又道：“你化名宋瑾，是因宋老、还是因我？”
贺清凑到宋瑜耳边，一字一句道：“我欲与君相知，长命无绝衰。”
宋瑜凤眸轻颤、波光流转，身体往里挪了挪，指了指空出的一半床铺道：“上来睡。”
“……不行，会压到你伤口。”贺清起身做好，轻轻摇头。
宋瑜道：“不会，这床这么大，你在这趴着容易着凉……”
贺清无奈看着他，半晌、微叹了一口气，脱去中衣，小心翼翼躺在了宋瑜边上。
宋瑜见他躺好，噙着黠笑一点一点往他身边蹭。近到已经能感受到宋瑜的体温，贺清面色微红，作势要去推他，又怕碰到他伤口，低声道：“不要乱动，小心碰到伤口……”
（熄灯）
六月江南，铄石流金、蝉声肆虐。
第二日早膳。“公子，你们屋里有蚊子吗？你耳朵怎么红红的，还有脖子上也是……”思南一脸关切。
贺清双颊绯红：“对，有蚊子……”
宋瑜噗嗤一声笑了出来。贺清瞪他一眼：“世子身体如何？若是已无大碍，明日便动身吧。”
“还有一事。”宋瑜正色。
后山桃林，无名墓碑前，宋瑜贺清齐齐下跪。贺清将青梅酒倒在墓碑前，轻声道：“娘亲，我回来了……”
宋瑜握住他的手，贺清看向身边人。风起处，青丝纠缠、满山桃林轻颤，似在低喃着她的回答。
山重水复疑无路
吴郡以南，青峰环绕，江水横流，千里稻田如翠。
途经稻香村，村外有湖如玺如碧，层层梯田以山为屏，玺湖映照出如洗天幕，潋滟波光与滚滚稻浪交相辉映，出尘不似凡间。
宋瑜令人马原地驻扎休息，卫兵三三两两聚集在玺湖周围，打水造饭、清理衣物。少时，食物的香气飘散，宋瑜贺清和思南春竹围坐一起，正想起锅用饭，忽见村口一满脸白须、干瘪瘦弱的老人气势汹汹而来。
“你们竟敢饮用圣湖之水！菩萨会惩罚你们的！哼——”说着转身回了村里。
四人面面相觑，放下碗筷朝稻香村村口走去。
本以为是世外桃源的所在，岂料阡陌交通、鸡犬不闻，村口之人皆面黄肌瘦、死气沉沉，所见林木皆为枯枝败柳，好似寒冬冷秋。四人继续向前，直走到村中繁茂地段，竟是人声鼎沸、热闹非常。有红木祭坛设于人群中间，祭坛之上金银瓜果俱全。祭坛前面有女子蒙着轻纱、身着碧绿大氅、手持净瓶杨枝，面色肃穆，嘴里念念有词。
“这位姐姐，可知前方作法之人是谁？”宋瑜意欲询问人群外围的妇人，岂料妇人狠瞪了他一眼，厉声道：“不可对圣女不敬！”
贺清环顾四周，见泥墙边有少年佝偻着身子，怔怔看着人群。贺清走向少年，将钱袋递到他手上：“这位小友可否告知在下，这祭坛之上是何人？所为何事？”
少年上下打量眼前四人：“你们是外头来的？”贺清点头。
少年道：“这是青莲教使者。世将乱、青莲出，听说过吗？青莲教使者乃观音菩萨门徒，为维护世间平安而存在。每逢乱世，便会有圣女出世，信徒称其为红莲圣姑。”
贺清疑惑道：“如今天下安定，为何村民会如此敬慕青莲使者？”
少年道：“大概一个月前，有一群形容怪异的外乡人过稻香村，向村民宣传青莲使者及红莲圣女之事，说若不信青莲、不敬圣女，必遭天谴。村民初时不以为意，也未设祭坛，岂料外人刚走没几日，村民之中便纷纷出现身体僵硬、行动不便等症。更严重者，那些曾对青莲教出口不敬之人，不出两日竟都七窍流血而死。村民大为惊慌。岂料束手无策之时，竟真有青莲使者来了稻香村，称圣女红莲乃观音转世，普度众生，可用圣水净化村民业障。村民们初时仍然不信，只少数女流按来人所说设坛祈求。不想那青莲圣女作法后，患病之人竟尽皆痊愈。自此之后，稻香村民便以红莲圣女为尊，将玺湖认作圣湖，日日焚香祷告……”
贺清蹙眉道：“可还记得那群外乡人长什么模样？”
少年眯着眼沉思道：：“眼凹鼻凸，不似中原人士。对了，红莲圣女发似火焰，一席红衣且以红纱遮面。”
“大虞国圣女？”两人对视一眼，谢过少年急急往湖边赶去。
“世子——”刚出村子、就见宋瑜的亲卫秦桑迎面而来，“队中人马饮了那玺湖中水后多出现呕吐晕厥症状，怕是这水有问题，已让其他人不要再用湖中之水，只恐怕暂时无法上路。”
宋瑜道：“春竹，快去看看可有大碍？”
春竹闻声走到患病之人跟前，细细查看中毒之人神色，半晌道：“此毒……和顾羽公子所中为同一种毒。只是药效已被湖水稀释、加之发现的及时，有药可解，只需两日找齐药材即可。”