掌中物+番外(69)

向导自南蛮覆族后从未来过此处，毕竟当年滔天巨火燃之无尽，传言数里外都能听见人在火中被炙烤的凄厉哀嚎。其后数年附近都有传言曾见到鬼影飘荡，身形扭曲满面焦黑叫人不寒而栗。但是这群叫他领路的人是贵人，向导的一家老小被扣在驿站看管，他只能硬着头皮带人深入这块传说诡异的腹地。

一众护卫都下了马，为首的是平南大将军陶谡旧部、西南都团练使高寻。他奉命自益州官署来迎，驻防西南十余年来第一次得见天颜。熙宁帝同他叙了片刻旧，随即便马不停蹄赶往巍山。一路上他不敢多问。十年前南征一役争议颇多，上峰陶大将军为宫中贤妃之父、皇四子外祖，因涉其中关系一向谨慎，但还是上书劝谏，听闻太子亦为君父所斥。最后南蛮祭司和贵族等一众奴隶主一朝被戮尽，南蛮奴隶被人伺机收囚发卖，其中似乎也有太极宫的默许。

高寻深知帝心甚固有擅专之嫌，如今熙宁帝御驾亲临，其中必有隐秘，但他思来想去未解其意，直至一行人穿过山林来到一片杂草丛生的废墟。

这里原本该有一座高耸入云的祭坛，但连火舌不曾噬为灰烬的坍墙断壁都被人为砸碎掩埋，这里是彻彻底底被夷为平地了。

兀多窟意为信众聚集之地，是传说中神降临的地方。传闻祭司有不老之身，直至修炼大成以肉身供奉祖神。肉身虽灭灵魂转生，是神的使者。元猗泽便是要来看看，到底这换血维生的怪物能不能浴火重生、敢不敢再现人间？同时也是来祭奠亡魂。他心中十分明了，当年被困于祭坛在大火中挣扎死去的人并非个个有罪，这般凄惨死去难免怨气冲天，叫当地起了所谓鬼影的传说。

大雨致道路泥泞，脚踏下去便深陷。举目望去荒草遍布，草缝间残存着碎石瓦砾。董原连日奔波已是脚步虚浮，被人搀扶着踩在这处故地，神情被掩在笠帽之下看不分明。

元猗泽走到草丛最疏的中心，猜想这是祭坛所在，待叫人拔除蔓草，果然渐渐看清了一块百步长宽的土方，想必便是祭坛基座。

董原在他身侧缓缓描述昔日所见：“祭司额阔大，青汁涂面看不清长相。他摇铃能驱毒蛇毒虫，密密麻麻盘踞在他赤裸的胸背颈项，想来犹觉得诡异。他的坐骑赤象早先已被藤甲车围堵割断了四足。他此前不为战死的蛮兵祭悼，直到坐骑死了他被逼退至祭坛之上念念有词，居然是在为赤象祷告。南蛮武士奉他为主护卫在前，若叛逃则要受噬心之苦……”说到这里董原顿住，元猗泽嗤道：“元頔又不曾与他结下誓约，我倒不信饮了这妖人血的箭便能要人性命。他若真能转生，还敢回到这片灰烬之地吗？”

说着元猗泽仰头望向昏暗的天：“这里已成荒原，死去了便是死去了。”

一路上元猗泽都在等元頔醒来的消息，待到了此处他忽然平静了许多。既有因果引他至此，他实该做场了结。

雨势如注，劈下的枝干立于土方四周却屡被打落。力士们以手相扶，系上了帛制引魂幡。随即风雨袭来，布帛绕上枝干缠作一团。打湿的素帛上“西天大路”的黑字仿佛是晕开了一样辨不清楚。

董原命人将引魂幡一一展开，而后走到各束幡前念念有词。引路语尽告与亡魂，若有遗魂滞于此处，便该跟着《度亡经》的念词所引方向远迷途别空洞开生门入光明，别此旧尘世去往大福地。黄纸燃了又熄，飞灰如枯叶一般在空中盘旋翻转。众人只能在防风油布下点起火盆燃黄纸钱粮，黑烟没于雨中，天地似有不允。

高寻觉得此时的情形有些莫名，大昭万乘之尊冒雨跑来这处蛮夷旧地祭奠亡魂。但真的说心存敬畏又不然，熙宁帝仿佛置身事外，一脸淡漠地注视着四周迎风猎猎的引魂幡，不知是在思忖什么。

许久之后黄纸依旧烧得断断续续，忽起一阵妖风，防风油布被扯到了一边，整个火盆也被掀翻倒扣在了地上。众人见此情形皆心中一跳，向导见状已是吓得连连奔逃，直到被人截住便双腿一软伏地叩首。高寻不动声色地拾回防风油布命手下支好，重新在火盆里点了黄纸。

那簇微弱的火苗颤动了几下又要熄灭，这时熙宁帝踱步过来，众人就势屈膝跪下，却见熙宁帝接过一人手中的火钳拨弄着火盆中的火星而后道：“不受？”

说罢熙宁帝放下火钳解了蹀躞带上的刀子，在众人的惊呼声中划开左手心，任掌心流血淌入火盆之中。他凝视着被️血浸染的黄纸渐被火舌吞噬，沉声道：“若喜生血谋取转生，朕的血你们敢不敢要？”

董原见状大惊，连忙跌跌撞撞跑来急道：“陛下何以自伤？”

元猗泽躲开他的手，握紧了掌心任血汩汩流下汇入火中，笑道：“若他们不受钱粮供养，朕便试试天子的血他们受不受？你们之中有无辜受牵连者，若死不瞑目，今日度亡真经接引，速往光明福地去。有作奸犯科害人性命者，虽死不冤，勿执着今生罪孽加深。今大昭天子在此，遗魂未散者悉数退去，勿作祟人间。太子元頔谦仁为善未曾加害一人，若有罪愆，应于吾身。以血为祭，雨停即止，如何？”

董原闻言骇然：“陛下保重啊！”说着便要拦他包扎伤口。

元猗泽乜了他一眼，他随即伸手也要划开：“老奴下的令，若要追索实需老奴的血……”

元猗泽摇摇头：“有我大大成全他们，不必了。”

高寻等人齐声进言：“陛下龙体为重！”

元猗泽想，既是我造的杀孽，要报也是报在我的身上。纵无冤魂作祟，此番也算稍解我的悔憾。脚下荒颓曾是盛景亦曾是炼狱。所谓“天子一怒，伏尸百万，流血千里”，此处虽已见不到当年那番火场的凄厉景象，但一族为他所破支离破碎确实实在的。生生罹于大火者、失国遁走流落者、贩至中土为奴者悉因他受人蒙蔽所生贪欲嗔怒而遭遇不幸。诚如王元朗所说，熙宁一朝，功几何，罪又几何？

血犹自掌心蜿蜒而下，元猗泽忽然想起元頔手上的伤痕，不知是刻得多深才经年不消横生于掌中。

他今日至此，不论元頔能不能得好，他都不能再苛责任何一个人，包括射出那箭的阿空。

因在他，罪在他。

不久之后雨势渐缓，董原胆战心惊地求皇帝止血。天空阴云渐散，只是不知何时才能云销雨霁。

数千里外的洛京太极宫，御苑晓风亭前芙蕖尽放莲叶接天，霜翎白鹤展翅高飞呖声清越。又是一年盛夏。

晓风亭中有人静卧，在方才那个短暂的梦中他梦到有人伸手拂过自己的眼角说“以后不能再哭”。

醒来后眼前俱是空寂。

他望着那个人曾经望了数月的景，不知道此处有何值得牵念回忆。就像他不知道那个人为什么总能决绝地离他而去，也不知道他们之间还有多少个相聚的时日。

许培伴在元頔身侧一刻不敢离。

太子是前日突然苏醒的，整个太医院喜不自胜，朝中众人安下了心，萧禅师也收好了那份要命的圣谕不敢叫第三个人瞧见。太子醒来的时候第一句便是问父亲，许培只得硬着头皮道“圣人去远，当有要事”，说着还将手笺奉上。元頔颤颤地展开手笺，上书“行罪系我，勿失仁爱”。

字迹沉稳力透纸背，元頔却仿佛不认得这几个字，笑道：“他什么时候会认错？他不是素来……”说未说完他突然滞住，喉头一阵腥甜猛地呕出一口血，惊到了在场所有人。

元頔不管周遭的人如何慌乱，只是怔怔地拂去溅到手笺上的血沫。他捏着笺纸想，你若盼着我醒来便该留在我身边啊，“勿失仁爱”语不该这么早说，不该说。

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“勿失仁爱”就像老王给新王的遗言一样，太子才觉得扎心。但其实对于爹来说，跑几千里深入蛮荒地也确实搞不懂自己会不会出什么意外，先把太子的情绪稳住（能醒来的话）——南蛮的定位在贵州云南交界处，相当于蛮王孟获的领地

第68章

回京月余，萧禅师都以伤病之名谢绝访客。他离京时久，故旧多已不再，所以意兴阑珊闭门自娱，换了数种笔法给不知跑去哪里的元猗泽抄经祈福。直到获悉有一人要登门时方搁下笔倒履相迎——太子元頔来了。