江寻不明白这两句话作为七皇子而言有多么说不得，更不明白把说不得的话说出来的七皇子，有多拿他当知心人。
他只觉得这个心愿也不难完成。于是正襟危坐，君子一言的郑重其事，对七皇子许下诺言。
“现在我们还要天天去崇文馆读书，我们好好读书，等以后，你可以自由出宫了，我也不去崇文馆了，你就来我家和我一起住，我的书房很大，还能再摆一张书案。”
七皇子笑了，“你真是书呆子……”说着挣扎着撑起身子，“好，你许我的，不要反悔。”
他伸手和江寻拉钩，江寻拉钩时和许诺时一样郑重，拉完钩，江寻要松手，七皇子却松开，淡淡地用力，江寻也不挣脱，由着七皇子轻轻晃，一下，两下。
江寻这才又放开，七皇子却仍不愿放开他，抬眼看着江寻，笑得很轻，却很开心，又用力紧紧握了一会儿，没力气了，这才放手。
躺回榻上，目光空空，仰着看向粗粗雕了些图案的房梁，又像看着被屋顶遮住的入夜的天，寂寥空洞，一动不动。
许久，七皇子眼角竟倏然溢出一滴泪来。像是一时疏忽般，挣脱了似的，划过他太阳穴。
可还未落到枕头，他飞快抬手，手背扫过，泪痕已被抹去，仿佛那滴泪从未存在过。
江寻不禁恍惚，觉得刚才可能是自己看错了。
宫门关闭前，江寻拿着公主给的令牌，疾步走了许久才出了宫城。
宫门外，上马车前，他回头看。宫殿还是每一天的宫殿，日暮沉沉，寒鸦叫声，飞檐橙黄，围城的红墙，仿佛一场不止息的热闹。
可如今他知道了，热闹的只是墙的红，瓦的黄，越走进去，冰凉，生气都被涌动的暗流吸光。
他坐在轿子中，轿帘落下，昏暗中，他想，原来你住的地方，这么冷。
好吧。
我陪你。
☆、十七·束发
江寻走了，深夜，七皇子屋中，有一名满头花白的宫人出现。
“章先生。”七皇子困顿却努力清醒的声音先响起。
“奴才虽建议皇子接触江寻，但目的是他的父亲江旷星，皇子如果本末倒置，只怕今后，于双方都不利。”
“我说了，先生和我单独相处时，不必如此自称。”
“皇子……”
“我只为江寻，不为他重臣之子的身份。虽然一开始是听先生的建议接近他，但我是真心喜欢和他一起。现在这样，我已经满足了。我不想再争抢，只求以后和他两人，平安一生。”
宫人低头不语，许久，他用退一步的口气建议：“既然如此，那万望您韬光养晦，自立之前，不可有更深交往，更万万忌讳露出锋芒。”
“好。”七皇子沉沉道，声音模糊，已经用尽力气，旋即又沉沉睡去。
如此过了许久太平日子，江寻与七皇子交好，情谊日笃，但仅止于同窗之谊。
这几年间，江父江旷星在朝中声望更隆，但依然清流持中，从不结党。与此同时，太子又斗败了两个皇子，将他们挤出了权力核心，各自去往远疆，太子之势更胜以往，朝中盛传太子意欲拉拢江旷星，但苦于无法。
太子自己倒也没提这一桩，但东宫与众门客会晤时，有谋士建议，江旷星之子江寻，即将年届十七、不日即将考取功名，入仕只是早晚，不妨先去一会，建立联络，之后节日寿辰送礼行走也有因由。
太子听了，似乎想起什么。几天后，皇族家宴夜的白天，太子与圣上对弈，到兴致颇高时，借机将圣上往书斋引，想借此试试江寻，如有机会，更可加以引荐，殊不知，圣上下一步棋也是要在书斋下。
当日是七皇子十七岁寿辰，七皇子到十七岁，江寻还差八天，江寻是知道今天七皇子寿辰的，是大事和大好的日子，但一早，七皇子来找他要礼物时，他出于小心，也出于难为情，不愿当着其他人的面拿出来，便说不知今天是什么日子。只管低头读书。
忽听耳畔，七皇子沉声低语，甚是不悦，声音寒凉，“别人装不知道我就当他们不知道，你怎么也这样。”
江寻心中一紧，抬头要分辩，却见七皇子脸上是笑容。
原来七皇子是明白的。他明白江寻，也明白江寻明白他。
江寻心头一热，手伸向贴身藏着的布包，却听得远处石廊尽头宣道：“圣上驾到——”
众人一同跪伏，听得头顶一句话，却是太子的声音，面对众人，“今天父皇与我在枫亭对弈，离这里近，特意来看看大家。”
然后是一个中年人的声音，声音里带着笑容，“都平身吧。”
江寻起身，却不敢抬头直视，他听父亲说过，不能随便直视圣上。
身边的七皇子落落大方，讲起下棋这么好玩的事他可是颇有兴致，“父皇今天对弈可赢了？”
圣上与太子都记忆力过人，重现棋局，圣上问：“你们几个都来看看，我哪一步最该改啊？”
江寻未到中半时早已知晓，但闭口不言。
其他几个皇子早已不记得怎么到这局势的，支支吾吾。
唯独七皇子开口，毫无阻滞，一招一式，清清楚楚。
圣上喜极，设局，按记忆的棋谱摆好，让太子和七皇子对弈。
江寻一看便记起，这是有名的弈局，是开国圣祖和鉴空高僧最后一局，高僧于中局静坐圆寂，这局棋也由此流传下来，百年来，关于哪一方胜算更大，争论不止，从无定局。
哪知太子和七皇子都落子飞快，未及半个时辰，七皇子持圣祖白子险胜，圣上喜悦，说太子一侧虽于二十步前见投子之势，但不轻易认输，顽强抵抗一阵，毅力而言且算合格。
如此似褒实贬言罢，将太子晾在一边，伸手轻抚七皇子头顶，大加赞扬，言七皇子有圣祖之风，问他要什么奖励。
七皇子喜出望外，下榻跪伏恳求：“禀父皇，同窗江寻八天后就是寿辰，儿臣想出宫为他庆贺。”
太子眼中闪过一丝惊诧，转头看向江寻，不是匆匆一瞥，而是注视着，不挪开目光。
江寻敏锐地感到这目光，四目相对时，心中一惊，立刻转开脸，却能感到太子一直还看向这边。
太子的目光，明明来自一双人眼，却让江寻感觉就像被一条巨大的蛇盯着，令他不寒而栗，
圣上听到七皇子的要求，欣然应允，还提到之前听说七皇子武艺也有长足进步，今日家宴要七皇子舞剑展示一番，然后拉着七皇子去御书房对弈，一边对太子吩咐道去准备家宴事宜，务必要把七皇子的寿辰办到圆满。
石廊上离去时，七皇子回头看江寻，和他挥一下手作别。江寻看着七皇子离去的背影，手中捏着一早就贴身放好的小布包，里面是他准备的给七皇子的礼物，此刻，他却决定，就当从未准备过，不必送给他了……再也不必送给他了。
那是江寻第一次明确地意识到，七皇子，是七皇子，是当今圣上排行第七的孩子，七皇子和他，他们的身份和命运，他们的过去与未来，也许，本就不该有多余的交集。
后来，七皇子常被圣上邀去一同下棋，江寻与七皇子见得少了，偶尔见到时，总能感到七皇子意气风发，七皇子的处境也因此改变，连所居宫殿都修葺一新，荒草换了新花，生机盎然。
七皇子也多花了许多时候在研究棋谱上。一日夜间，他秉烛看着棋谱，年迈的宫人出现。
七皇子：“先生有什么话要说？”
宫人语气沉重，“皇子不以江寻为利器，而以江寻为软肋。既如此，则不可露锋芒；既露锋芒，则必须断绝与江寻一切交往。”
七皇子并不认同，他如今意气风发，早已不是步步需要建议和辗转思量才去走下一步的那个小男孩儿了，“我现今凭才智得到圣上恩典，就能早日准备好出宫立府，就能早日过自己想过的日子——明明可以两全其美，为何必须放弃其中一样？”
宫人长叹一口气，“因为木秀于林。”
七皇子更加不赞同，“我什么也没做，什么都不是，我只是和圣上对弈，讨他一个欢心罢了，我能碍着太子哥哥什么？”
宫人摇头，“你并非什么也不是，你是皇子，你聪慧，健康——这样的皇子，没有第三种结局。”