两人遂决定在江州多耗些时日，从各方市井百姓中下手，终是在蛰伏将近半个月的时间后，发现了点端倪。
先是陆舟于市井中与百姓闲聊得知，近几年江州多了许多不曾见过的陌生面孔，听乡音与面向不像本地人。男人是个伙夫，有时做些砍柴牵马的力气活儿，陆舟矮着身子蹲在男人身边，脸上灰尘铺面，俨然融入其中。
男人说：“开国来民生多艰，几乎没有人会背井离乡。”
陆舟一斧将柴火劈成了两半，将江州的乡音模仿的惟妙惟肖：“那你们便没觉着奇怪么？”
“奇怪也只是一阵子，我们谋生都很艰难，哪管得了其他的事。”
“唔。”陆舟点点头，将袖上染的尘土拍了拍，道：“我听说前几年曾有个大人物来过江州，不知道事情真假。”
其实陆舟只是想用此举套话，然而那男人眯着眼回想了下，便真的从记忆里找到了那段贫乏生活中，说得上惊天动地的大事。
“有的。那年收成还不错，有一回我正在田间收麦子，听见家里的媳妇说街上来了个大人物，但我当时忙，没顾得上看。”男人说着，将额间因劳动而渗出的汗渍拭去，接着道：“后来听说是朝廷军征兵，但没强制，我不愿意，就没去。隔壁王二家的儿子倒去了。”
陆舟眼神微动，微顿之后，方才轻声问道：“不瞒你说，我一个兄弟也去了，但多年来杳无音讯，也不知道他们在哪里，想给家里报个平安都难。”
“你不知道？”男人诧异道：“就在城中州府的府内。”
夏履将私兵养在州府的府内一事，是陆舟万万没想到的。难怪在江州这些时日，即便潜伏在市井的各个势力，将江州的角落几乎翻了个遍都没有找到。
棋行险招，若不是陆舟历经多日才寻得这个男人，恐怕还得再费一番功夫。
打定主意后，陆舟将手中最后一块柴解决完毕，将其扔进了柴堆之中，便头也不回地走了。
他摇摇晃晃地趁着夜色一路摸去了州府。江州夜市琳琅，连稍渐寒冷的秋风都挡不住人们蓬勃的生命力。州府门口更是雕栏玉砌，灯火通明。
陆舟看了两眼，便觉得此事不急于一时，当下便决定回到落脚处与宋徽商议。但他刚一回头，就瞥见自己心心念念的那个人在州府门口逡巡，明目张胆的模样简直像在宣示自己心怀鬼胎。
宋徽趁着陆舟不在客栈的时候，自己来到江州一间最大的酒楼，买通了跑腿的店小二，偷偷潜进了江州本地某个官员所在的雅间，得知了夏履的养兵之处。还意外得知夏履私自造了一个虎符，用来调动此地的私兵。
江州离临安山长水远，夏履便愈发明目张胆，腐败糜烂的江州几乎成了他藏污纳垢的风水宝地。
宋徽压抑着内心的躁郁，踩着夜色来到了州府门口，便思忖着寻个机会混进其中，然而还没等想出个计策，就被一双手一路拉着，最后推进了更深的夜色之中。
他莫名其妙地抬起头，就撞进了陆舟气急败坏的目光中。
“你在这里送死吗？”
“怎么是你？”
两人一撞见就没什么好话，此番异口同声倒让双方皆是一愣。
陆舟率先反应过来，一面制住宋徽的行动，一面冷冷道：“你在这里干什么？想用你的一腔热血撞破州府的墙？”
宋徽怒道：“关你何事！”
陆舟见状，脸上的冷色以肉眼可见的速度褪去，取而代之的，则是他一贯用来伪装的嬉皮笑脸：“关我何事？”
宋徽本能的觉得情况不对，但还未及反应，就被陆舟握住手腕动弹不得。而后只觉得视线中陆舟的脸缓慢放大，直到一张捎带凉意的触感贴上自己的唇齿，呼吸间犹带着侵占的撕咬。
动弹不得下，羞耻与怒意将宋徽忐忑的心逐渐击溃。
陆舟只觉得颊上蹭上了一丝水渍，他怔愣间抚摸上对方的脸，却沾染了满掌的湿意。
宋徽十分安静地流着泪，分不清是气的还是委屈，只觉这辈子碰上陆舟这个人简直是一生最大的磨难。
陆舟脸上闪过一丝无措。
宋徽狠狠地抹了一把脸，大力之下眼眶分外的红：“公事之下，我懒得管你这些事，我只知道今日我若进不去州府，也会在来日进去，并且把虎符拿到手。”
陆舟沉默片刻，方才轻声道：“此行凶险万分，你当真不知道我在想什么吗？”
“我不愿，你何必强迫我。”
宋徽生了一副玲珑心，却偏偏刚正执拗。眼前分明有许多的路，脚步迈出时选择的却仍是最难走的那一条。
陆舟不死心道：“我去州府，你不必……”
“我不愿。”
“……”陆舟最终长长叹了口气，“好，你若得到虎符，之后呢？”
宋徽说：“之后我自然是要拟一份名册，与虎符一齐交予皇上定夺。”
陆舟嗤笑道：“皇上？皇上只顾着装聋作哑，掩耳盗铃。”
宋徽眼中的泪意还未退散去，回首间眼中已是坚毅：“就算如此，也要有人敲碎那一只铃。”
第三十五章 惊雷
在宋徽二人为谁去冒险取虎符一事之时，远在千里之外的临安，出了一件不大不小的事。
自彭城一案后，纪余严身死，他所在的吏部便成了群龙无首的状态。几方势力周旋之下，慕容燕也没能做出个决断。
眼下眼看几个月过去了，在众人翘首以盼吏部新任的尚书落在谁之手时，一个名不见经传的，名唤作钟悦的文臣，偷偷上了位。
让众人跌破眼镜的是，钟悦此人本是贫农出身，但和家乡的县令交好，因多年前意外破了桩大案，被慕容燕相中，召进了京。慕容燕本想将其塞进大理寺当做自己的眼线，但钟悦却自请退居幕后，做了翰林院的一个执笔。
一做就是十余年。
有人叹他小小年纪就懂得避其锋芒，有的人却嗤笑他不知天高地厚。
然而自夏履一离京，这个小人物似的翰林院执笔一跃而上，成了掌管天下官吏事务的正二品大官。
吏部作为六部中的首部，虽说与其他五部没有界限分明的上下属关系，但其地位的重要性不言而喻。
谢璋坐在一枝春里，一面挥着那扇印着“美貌”二字的折扇，一面疑惑道：“这个钟悦是夏履的人？”
秋日已过大半，再往后就是需登高望远的重阳佳节，一枝春里一如既往的人声鼎沸，老板娘殷如是坐在谢璋与景行的对面，闻言收回打量景行的目光，摇摇头道：“不是，据我所知，钟悦与沈愈相似，是个刚烈不阿的性子，不会是夏履的人。”
“那就是慕容燕预备培养的新人？”
说到刚烈不阿，谢璋蓦然想到有些日子没见的宋徽，随即便腹诽道，慕容燕暴戾无良，身边的臣子倒是一个比一个忠心。
景行来时便闷葫芦似的只顾着喝茶，眼下听了谢璋的话，眼皮轻轻一掀，凉凉地说道：“虽说不是夏履的人，但保不准被人利用。”
谢璋被景行的眼神看得一哆嗦，“哗”地一声收起了折扇。
夏履侵淫朝政多年，对朝中大小事务摸得门儿清，在这个节骨眼上位个来路不明的小角色，到底是不能掉以轻心。
话题一转，景行说：“陆舟前些日子给我报信，说在江州遭到不止一次的截杀。”
谢璋早料到夏履暗中会对此事出手，但没想到如此明目张胆。他略微一思索，道：“夏履难道又有什么大动作了？”
殷如是见缝插针接话：“无论如何，承湛，你近几日要格外留心。”
谢璋点点头，余光却见景行在听见殷如是唤他表字的时候，眼神有一瞬间的微动。
这是景行与殷如是第一次见面，两人自刚才进来之时，就以目光互相审度，似乎要从对方的皮相上瞧出点不一样的东西。
许是景行觉得无趣，早早便离开了一枝春，倒是殷如是在谢璋将要告辞的时候，偷偷拉住了他的衣角，问道：“承湛，你与这个景行是怎么回事？”
本就对景行存了点说不清道不明情绪的谢璋，经此一问，倒莫名觉得他俩之间真有点什么事。
殷如是一眼看到谢璋的神情，眼神就变了：“承湛，当初我提醒过你，这个人身上的不定因素太多，你还记得吗？”