环海探案录(66)
“你是在找这个么？”
在她拿出簪子的瞬间，萧卫面上浮现难掩的喜悦，南楚柳见状一把将东西塞到他手里，豪气道：“你既然在我万事屋做事，咱们就都是一家人。一家人之间有什么好遮遮掩掩的呢？”萧卫低头不住道谢，她摆手以示回应，又拍了下他的肩膀，侧过他回家。萧卫在她离去不久后吐出一口长气，转身往相反的方向赶去。
约摸走出百步，南楚柳在一棵大树下停住脚步，心中越琢磨越不是个滋味。她一时说不出个所以然来，只纯粹觉着有些古怪，思来想去，还是选择原路返回。萧卫因着要尽快赴约，并未发现身后多出的鬼祟身影，径自攀山进入凉亭。
待看清与萧卫相见之人，贴在凉亭附近大石头后头的南楚柳如同脚步抹油，一心只想开溜，却被不知何时出现的人按住脑袋不得动弹。
“不是豺狼，不是虎豹，你怕他做什么？”
“我不怕，就是不想见到他。”
“那不还是怕？”
南楚柳鼓起脸，“哥，你就不能稍微考虑下我的感受吗？”南楚枫轻笑，继续按着小妹的脑袋，一动不动地盯着对面，说道：“卫战与易茗棠，你不觉着这样的组合很奇妙么？”
“你怎么知道他是易……”她的嘴忽然被大手捂住，头也被压得更低。好半晌后，才听到南楚枫低低的提醒，“先前他们似乎发现我们了。”
“那现在呢？”
“伸头罢。”南楚枫收回双手，望向亭中相谈甚欢的两人，“你是不是想问我为什么会知道易家那小子的身份？”南楚柳点头。
“在京城任职时听过他的传闻，现学现卖的。”
南楚柳呵呵笑了两声，重新将目光投回他二人身上。
“大哥，你不是会读唇语么？他们现在是在谈什么事？难不成真是在聊环海的风土人情吗？”
南楚枫蹙眉，冲着小妹的后脑勺就是轻轻的一记巴掌，接着听从她的嘱咐开始读取他们的对话。
“他们在谈京城的事。易大人请易茗棠前来环海带元宝回去，但易茗棠并不情愿。”
“那他还来这里做什么？”
“来寻故人。”说着，南楚枫暧昧地扫南楚柳一眼，继续说道：“小战还真是会挑位置。谁能面对一个背影读唇语？”
南楚柳抬手摸下巴，感叹：“世界之大，无奇不有。连易茗棠都能跟易大人说话了，还有什么事情是不可能的呢？”南楚枫对着她又是一掌，“你还真是蹲着说话胳膊不疼。”
“本来就不疼。”
相较南家兄妹而言，凉亭内的氛围倒是一派温和。萧卫垂着眼慢腾腾地回应纸条上的内容，听眼前人一本正经地胡言乱语。头前对方说起京城近日发生的大闻小事时，自己还能偶尔应和两句，可如今他谈及谁家的园林更为奢华、谁家夫人的衣饰更为精致，还真是叫自己回不出什么可用的话语来，只好随意应着，再一心告知对方真正需要的信息。
萧卫这儿不好过，南楚枫那儿亦是，费眼费神读出的讯息皆是些家长里短之事，令他着实气恼不已。身边的南楚柳偏又爱问东问西，徒添烦躁。
“你这个小棠哥哥比小杉儿那位萧三哥哥还难对付。”南楚枫叹气。
正在观赏满屋古画嗅墨香的萧予戈猛然打了个喷嚏，惊得燕秀才赶忙抬臂护住自己的珍宝。他讪笑两声，拱手致歉，接着绕书房转起圈子来。杨琦正驻足品味墙上的针叶松，见有人靠近，赞叹道：“这画乍一看粗犷得很，但细看之下竟发现笔触这般细腻，燕兄果真是识画之人。这天下间绘竹松之人不在少数，但其间最有名的当属谨怀先生。”
“父亲泉下有知，定然万分欣喜。”
杨琦又道：“只可惜这松画原有四季，如今只有幸得见冬之松。实在是有些遗憾。”他偏头看向萧予戈，“这般想来，还真是有些嫉妒大人。”萧予戈微笑摇头，“先生不必抱憾。说来倒是惭愧，父亲的四季松本官也只是见过春冬两幅，剩余的兴许已在当年迁居时遗失。”
“那还真是天下一大憾事。”说着，二人一齐长叹。
燕秀才踱步踏入他们中间，面朝冬之松说道：“曾听赠画友人说起，白鹭书院内似乎藏着夏之松。然这不过是道听途说，无人亲眼在那儿见过半分卷影。”
“当今圣上爱才惜才，却还是没有保住三幅画作，真真是叫人感到唏嘘。”
萧予戈盯着画上的落款出神，“或许在今后的某一日，它们能够重聚罢。毕竟人生向来无法捉摸、”
“那就借萧大人吉言了。”两位秀才异口同声道。
萧予戈含笑不言。
南楚杉处理完一干事务，起身伸了个懒腰，忽然想到什么，整理好桌上的文件，关好门前往后院。
小肉干正用前爪滚绒球玩，身边的元宝时不时吠两声。察觉到南楚杉到来，一猫一狗竞赛似的冲上前来，小肉干仗着身形娇小，一跃蹦到南楚杉怀里蹭她的胳膊。元宝则是站在她脚边吐舌头甩尾巴，一副求摸头的模样。
南楚杉心觉好笑，弯身一手抱一个，小肉干喵喵两声，在她怀里寻了个更为舒服的位置趴好，元宝抬起双爪搭在她的胳膊上。
“我来得可真是有些不巧。”
小肉干懒懒地瞥来人一眼，继续团着歇息，元宝开心地汪汪两声，放下爪子原地坐好，大尾巴在地上甩来甩去，扬起浅浅的一层灰。
“怎么了？可是有事寻我？”
周嘉海揉了揉鼻子，“倒不是什么要事，就是有个自称是易家的仆人的男子说要求见大人。”南楚杉逗狗的手一怔，“人呢？你们不会把他打发走了罢？”
“那倒没有。我哥安排他在偏厅里等候，着我来向师爷你禀明此事。”
南楚杉轻轻放下小肉干，元宝伸手就要逗弄它，被它一爪子吓退。
“且随我去瞧瞧罢。”
周嘉海称是，跟在南楚杉后头走去偏厅。
等待之人握杯的手微微颤抖，喝茶时眼神不住往边上扫去，收到屋内衙役们的目光，又赶忙低头嘬茶。在小半刻坐立不安后，他期盼见面的人可算是现出身影，他忙放下茶杯，在南楚杉刚踩进偏厅的毯子时就急慌慌地上前迎接。
边上衙役上好茶回到原位待命，南楚杉笑道：“可是不巧，我家大人眼下出门会友去了。若先生有事，可由我进行转达。”仆人双手揪紧衣摆，眼神有些闪躲地在四周徘徊，南楚杉随即抬手遣他们退下，等脚步远去，再度问道：“可是易大人有什么吩咐。”
“易大人暂且无话要说，但南大人却有。”
南楚杉嘴角咧得更开，“怎么？是查到什么了吗？”仆人直起身子，一改先前唯唯诺诺的神色，举起三根指头，“南师爷应当不会忘记罢？”
“三爪大哥的规矩我自然记得，到时自会买最好的材料烹调。”
张三爪微笑，“那智桥的确被擒，只是令人奇怪的是，陛下并未派遣北都所掌事审案，还好吃好喝地招待着。可依照京内可靠的线报，陛下当时的确大发雷霆，还把前来送饭的娘娘给赶出来了。”
“智桥是榜上有名的大盗，既已落网，何以不审？圣心果真难测。”南楚杉叹气，“那，汤大人呢？他可有什么动静？”
张三爪灌进一口茶，“你说汤格潇？不知是否被人得知他曾与环海这边通信，这些日子反倒老实得很，该上朝的时候准时到达，该工作时丝毫不懈怠，瞧着比往昔认真许多。但我老觉得他眼熟得很，一时半会儿又想不起在何处见过。”
南楚杉以指敲着桌面，“也许只是人有相似，不必强迫自己。”
“对了，”南楚杉因这声惊呼蓦然抬起头，猫似的黑眼珠子静静望着对面人，张三爪抬杯将茶水一饮而尽，用力搁下杯子说道：“我听闻京中有人正在出重金收购萧瑾怀先生的画作。你既是他们家的准儿媳妇，想必应该知晓一二罢？”
“谁？”
“对方有心隐藏，我自然查不到半点线索。”他凑近点身子，“不过，我还是探听到蛛丝马迹。”
南楚杉做了个请的手势。
“我这身衣服好看罢？”
“嗯？”
作者有话要说：关键词：画；易家
☆、初窥门径