环海探案录(34)
真是个不解风情的男子。
会躲避姐姐纱巾的, 我倒是头回见。
夹杂着几丝嘲讽之意的莺言燕语自头顶飘下, 萧予戈不以为意, 继续朝前行进。
“公子留步。”
出巷时听得身后有人这般发声，萧予戈依旧不作理会, 自顾自走向闹市。
“大人！”
萧予戈忽觉束发布巾被拽住, 有些气恼地转头，对方并未松手，反而抿出个笑容, “大人是撞见鬼了么？走得这样急。”
“师爷你怎有这么奇怪的癖好？”
南楚杉松手，尴尬道：“小时候拽我哥的发巾拽习惯了，请大人见谅。”萧予戈瞧着她，浮起的火气陡然烟消云散, 只轻叹出一口气，“这等习惯还是莫要保留了。”
“郑小姐如何回应？”二人并肩重新行路时，南楚杉问道。
萧予戈转述原话，她边听边点头，“看来郑小姐对大人还真是不一般。”萧予戈正想反驳，就觉一阵风过，回过神时，南楚杉已站在碗糕摊前。碗糕由鸡蛋混面粉蒸成，因形状似碗，故得此名。
南楚杉付好钱接过纸袋，递给萧予戈一只，“张大娘家的碗糕就是要趁热才好吃。”说着，自己咬下一口，无比满足道：“大娘的手艺还是这般好。”
“小杉儿喜欢就好。”张大娘快速打量萧予戈，“这位先生似乎是生面孔，但又觉着有点眼熟。”
“这是咱们的县太爷大人。”
张大娘一惊，膝盖一弯就打算行礼，萧予戈忙说不用，“我今日未穿官服，大娘不必客气。”
“小杉儿脾气随她娘，见着案子就走不动道，有时还爱较真和发脾气，大人多担待。”
萧予戈微笑，“没有的事。师爷帮了我不少，说起来，反倒是我给她添了许多麻烦。”有客陆续来前，萧予戈二人不好再占位，便道别往县衙方向走去。
南楚杉顺手将纸袋丢进道路旁的大竹篓，望着万里无云的天说道：“张大娘当年是我爹娘的媒人，我娘生完大哥不久就重新当回讼师，那时都是张大娘照顾我们三人。说起来，我们反而与她更亲些。”
“张大娘自己没有孩子么？”萧予戈咬进一口碗糕，看似松软的糕点，边上却是有点脆硬，又香又甜。
“她终身未嫁。”南楚杉停在县衙大门口，手掌贴着雌石虎，“张大娘并不姓张，这是她未婚夫婿的姓氏。未婚夫婿战死沙场，她不愿与另人结亲，便来了环海县安家。”
萧予戈的手微紧，“是位烈女子。”
因着好奇，萧予戈回书房调阅环海县县城的花名册，翻过数页，着实吃了一大惊，环海县内竟有不少类似经历的百姓。南楚杉落座询问缘由，萧予戈啪地一声合上案卷，“这环海县与我想的全然不同。”
“相较京城而言，这儿自由得很。”
“的确如此。”
南楚杉笑，“愿为一人守身，我们不拦着；老树逢二春，我们会祝福。至于那些藏污纳垢之事，我们绝不容许。”
“我很中意这里。”萧予戈坐下开始处理公文，没有瞧见听到这句话时，南楚杉唇边的笑意。
临近晚饭时分，南楚杉先行一步去厨房忙活，萧予戈处理完最后一份紧急公文，靠在椅背上养神。原本蹲坐在窗台上看蝴蝶飞的小肉干迈着轻巧的步子，一个跃起扑到他脸上。
萧予戈：“……”
萧予戈抱下不住舔自己脸颊的圆脸小胖猫，搁在膝头顺毛，小肉干喵喵叫了两声，前爪往前一瘫，整只猫趴在他膝上。萧予戈笑着摇头，轻揉了下它的头，“夏日犯懒便罢了，怎的入秋了还这般懒怠？”小肉干挣扎两下，翻滚着跳下跑远，蹦到南楚杉桌头舔爪子。
“怎么连句抱怨都听不得了？”小肉干背过身继续舔爪，尾巴搭在桌沿一晃一晃。
南楚柳抽身领着萧卫来吃饭，小肉干见着二人喵喵直叫，一到萧予戈发言就开始摇头晃脑，南楚杉忍俊不禁地收起托盘，接过妹妹递来的筷子，问道：“小肉干闹脾气了么？快来，我喂你吃小鱼。”小肉干在萧卫腿上蹦跶两下，而后闪电般跳到南楚杉怀里。
“我就是觉着它总是懒洋洋的，随口埋怨一句。”
南楚柳道：“猫也是要冬眠的。”
南楚杉忍不住送她一个白眼，“初冬未至，冬什么眠？快些吃饭，有你念叨的什锦菜。”南楚柳拨进一口饭，又悄悄地对萧卫说道：“这个婆娘最近越来越凶了。”
“楚柳你还是快些吃饭吧，师爷要打人了。”萧卫说着就往她菜碟里放进一只鸡小腿，“吃完饭还要去万事屋工作。”
萧予戈疑惑，“不是新请了帮手么？怎的瞧着比往常还忙？”
“大人你不说倒好，一说我就有火。”南楚柳气得往嘴里按进几条笋丝，“这个人怕是乌鸦成的精罢？”
“我瞧着他的脸不黑，嘴也不利，哪里像乌鸦？”
萧卫抓了抓自己的脖子，清了清嗓子，看上去有些为难，“那个，大人，您在说自己么？”
“……”
南楚柳哈哈大笑，边笑边拍萧卫的后背，南楚杉扶额，继续给小肉干挑鱼刺，随意问道：“他怎么你了？我瞧着倒是有几分本事。”
“本事是有的，但嘴巴也是真的毒。好的全给说坏，活的全给说死，我跟萧卫这些日子就一直跟客人们道歉，腰都弯疼了。”
“正好锻炼身体。”萧予戈施施然丢下话，朝嘴里送进一颗小土豆。
南楚柳撇嘴，“姐你这是从哪里招来的人？我算是怕了他。”
“让他少说些话便是，抑或者就让他待在小屋子里做账。”
“那我到时候去买把门锁来。”南楚柳跃跃欲试。
在后门听妹妹胡扯几句，目送二人身影消失在黑夜，南楚杉关门抱小肉干去洗澡。坐在板凳上试水温时，她偶然抬头，瞥见把双手套进袖子里望月亮的萧予戈，对方的眼底浸润着丝缕哀愁，看上去又心疼又好笑。似乎察觉到视线，萧予戈偏头瞧来，就听扑通一声，小肉干直直跳进木盆里，溅出一地水花。
“……”
“大人，它今日似乎特别讨厌你。”南楚杉揶揄。
萧予戈踱到院内，挽袖在盆里搅了搅，捏着小肉干的后颈将之拎出，南楚杉顺势用一块干布裹住。
“它腿上的印记，师爷可知是什么？”
“大哥说，可能是炎焰令。”
“这是什么？”萧予戈环顾四周，不见可坐的地方，便乖乖入厨房搬了张板凳出来，坐在木盆前看小肉干洗澡，“应当与朝堂无关罢？”
“是个江湖组织。无人知晓其首领为谁，也不知他们究竟在做什么，纯粹有名无实。”
萧予戈闻言蹙眉，“那小肉干又是因何到此？”南楚杉用软布揉搓小肉干的脸蛋，“许是走散了，又或者……”她眼神复杂，“有人希望我捡到它？”
“嗯？”
“我是在往日常走的路上见着它的，如若是缘分，那倒是颇教人惊喜。但如今看来，或许是有人刻意安排。”
萧予戈伸手摸了摸小肉干的头，这回它倒是没有闪躲，“就像那只大黄狗？”
“大人在说什么？”
惊觉失言，萧予戈赶忙换了个话题，南楚杉却是将他的话暗暗记住。
突响敲门声，小肉干一个箭步冲过去，南楚杉喊道：“你毛都还没干，留神染伤风。”起身准备捉它回来，刚往前踏了一步，只觉滑腻腻的，下意识朝前倒去。萧予戈道一声小心，随即抓住她的胳膊往自己这儿牵引，却因脚步未稳，二人一同倒地。南楚杉伏在他胸膛上，听着耳边强而有力的心跳声，不由得微微脸红，慌忙起身，但胳膊还被对方钳住，反倒又跌了回去。
小肉干在门边喵喵叫。
“大人？”
萧予戈压着撞疼的后脑勺，低问道：“师爷可是无恙？”
“没事。客人还在外头，别让他久等了。”
萧予戈坐起身，察觉到自己手里的异样，慌忙松开，“那，师爷快些过去罢。”南楚杉用力点头，三步并两步跑过去开门，一瞧清来人模样，面上赧色瞬时褪去，冷言低问道：“你来做什么？”
“无事不登三宝殿，我自然是有事来访。”
萧予戈问是谁，来人伸头打了个招呼，原来是汤传恩。
“外头凉，且进来罢。”萧予戈搭着砖地站起，“汤婆婆可还好？”