故人新柳+番外(27)
她一时还未想清顾朝的用意，就听那官兵再问道，“怎么不雇车马？”
顾朝垂目，脸上似有难以启齿的羞惭，“回官爷，我们雇不起车马。”
留客镇去望山路程不远不近，半日可到，雇不起车马的平民百姓徒步而去实属平常，他们两个身上都是布衣，没钱雇车马也是情理之中，那官兵闻言不再生疑，与画像上不相似的人他也懒得再多盘问，遂点了点头，喝了一声“走吧”。
两人从那官兵面前走过去，步伐如常，眼见着就要走远，突听身后一喝，“你们两个，站住。”
新柳心头突了一下，但身边也有三两个往外走的行人，她脚下便保持如常，继续往前，顾朝同她一样，恍若没有听到那官兵的呼喝。那官兵见人未停又喊了一句，“那个挎着包袱的，还有旁边那个回来，”这时候再想蒙混过去已是不能，两人只得停下来回转身子。
喝住他们的官兵一张长脸，眯缝成一条线的眼里精光暗闪，并非先前盘问他们的那个。他走到两人身旁，手掌突然往新柳肩上一拍，这一拍十分突然力气又重，新柳虽不至于摔倒，但身子还是晃了一下。
那官兵见状神色一沉，喝道，“抬起头来，”新柳闻言只得抬起头，她一路上都是男装打扮，而且出瓜州后还涂黄了脸，点上了麻子，为了装得像，行止上也刻意模仿男人，一般人自然看不出她是男扮女装，可那官兵何等眼尖，发现异样后又全神打量她，不过一眼便已看穿，“你是女的，为何乔装打扮？”
虽被看破，新柳也还算镇定，低声答道，“回官爷，出门在外，男装更加便宜。”
为了便宜出门在外做男装打扮本极合理，并非出奇之事，可不料她话音才落，本在一边盘查的另外两人也开始往这边走来，她面前的这个长脸已经出手拿她，嘴中喝道，“凡是乔装者，一律带回城中受审。”
她还在惊愕时，身旁白影一动，耳中只闻咔嚓声响，不远处走来的两个官兵已有一个被顾朝拧断了脖子气绝倒地，另一个也被顾朝一掌拍在肩头，一声惨呼，扑地挣扎。
这一切变化都在瞬息之间，那初时怕他们反抗倒是有所防备，可他没想到一直沉默的顾朝会舍近求远攻击他身后的两个同伴，想必那两人也没料到顾朝会突然对他们出手，且招式还如此狠辣，所以才一死一伤。长脸官兵虽然惊诧，手上动作却半点不慢，掣出了腰间佩刀对着身前的女人一刀砍去，他只想先解决了一个，再全心对付剩下那个。
新柳此刻早已反应过来，她没有习武之人的速度，根本来不及退，只能就地向后一跌，这一跌虽然不大好看，可是堪堪避过了长脸官兵的第一刀。可她毕竟没有武功，长脸官兵的第二刀来时，她虽尽力翻滚出去，却再难躲开。这一切发生也不过片刻间，顾朝本要去解决倒在地上的那个官兵，余光瞥到新柳的危境，只得将身子一提落到她身前挡住长脸官兵的攻势，同那长脸官兵缠斗在一起。
长脸官兵手中一柄利刃寒光闪闪，刀刀直取顾朝要害，顾朝虽都避开，但是新柳见他脸色泛出不正常的血红，额头上也冒出细汗，仿佛已尽了全力才能避开长脸官兵的攻击。新柳是见过他出手的，这长脸官兵的武功虽然不弱，但根本比不上他，绝不至于将他逼到如此境地。她想起他这段时日奇怪的昏睡，他本虚弱到几乎武功尽失的地步，今天走出故人居时却像突然好转过来，刚才在电光火石之间又几乎杀掉了两人，他身体的病自然不可能突然好全，唯一的解释就是他在不顾身体的病弱强撑，那么这样的强撑绝对不会持续太久。
就在她心中万分焦急之时，余光瞥到先前被顾朝一掌拍倒在地的官兵已挣扎着在爬起，她帮不上阵中的顾朝，心下一横，索性不再看顾朝这边的情形，转身迅速跑到那已死的官兵身旁拔出他的佩刀，然后朝着那正要爬起的官兵脖子上砍去。
她虽清楚的知道人的要害，清楚的知道如何最快的取人性命，这一下出手也算突然，可她毕竟早已没有武功，速度及不上习武之人。她一刀下去，那个官兵已然察觉，就地一滚避过了她的刀锋，不过口中也是一声惨呼，他那被拍断的肩胛刺破皮肉，肩头瞬间血肉淋漓。若不是顾朝身体病弱不能用全力，那一掌早就要了他的性命。
鲜血刺目，可新柳却没有半分迟疑，拼着自己最快的速度，第二刀第三刀接连送出去，仍是对着要害，那官兵本就疼痛难忍，新柳又是在拼全力，他无力再躲，忽将手探到怀里拽出一个什么东西送到嘴边，一声尖锐的哨响刺破长空，新柳的刀也在此时划破他的脖颈，鲜血飞溅，溅到了她沾满尘土的布鞋之上。
哨声响时，身后也是一声怒喝，新柳转头，就见顾朝手上不知何时多了一把匕首，匕首已送入长脸官兵心口，而他自己腰上也有大片血迹沁出，竟是拼着被长脸官兵砍上一刀来获取机会要了对方的命。
顾朝脸上血红之气未褪，连眼睛都泛着红泽，他漠然踢开那脸面扭曲的死尸，脚步微见踉跄。他腰上的伤口显然不轻，却没有表现出一点吃痛之色，新柳看的心惊，直到他冲着她一声低吼才回过神来，“还不去牵马。”
刚才那一声哨响必然是官兵相互联系的方式，两人骑上马不敢耽搁，一路向西，朝着阳关关口飞奔而去。
第21章 逃亡
凌冽的寒风似碎刀子一般不断刮割人的脸庞，新柳却无暇顾及脸上的疼痛，她的心里有很多想不通的问题，也没时间去想去问，因为身后已闻蹄声，蹄声疾而稳，听动静约有十来骑，必然是早上来留客镇上盘查的那一行官兵追上来了。
解决三个官兵就已经让他们狼狈不堪，若被这十几骑追上，必定不敌。
蹄声由远及近，新柳不敢怠慢，纵马疾驰，眼看着阳关关口已近，放眼望去，阳关外北面是高矮不一连绵不绝的沙丘，一阵阵黄沙正随风在半空盘旋，西边连着南边是乱石戈壁，戈壁上无遮无掩，一条被驼队车马踩出的黄土大道笔直而去。身后官差呼喝之声渐近，新柳回头已能看见十几个黑影疾驰而来，如果从戈壁上的大道前逃，戈壁上没有任何躲避之处，他们过不了多久就会被追上。如果往北进入沙漠，就是进了当地人口中的鬼门，鬼门沙漠无边无尽，气候变幻莫测，进去之后极容易迷失方向，再加上其他未知的危险，并不是一条生路。
她心中忐忑，侧头想去问顾朝的意思，这一看却更加慌神。顾朝人虽还在马上，但是脸色苍白，双眼紧闭，额上全是汗珠，一双手勉强抓着缰绳，身子已向前倾去，不知是不是已经失去意识。她在马上朝他大喊了几声，他也没有任何反应。
路只能由她来选，片刻之间新柳思绪百转，她想起顾朝对那些官兵的忌惮，知道即便是冲入死境也绝不能落入那群官兵手中。心下有了决议，几乎是在过关口的那一瞬间，她迅速策马驱近顾朝身边，然后用尽生平之力，一跃到他背后，与他同乘一骑。顾朝被她这一下撞的猛然向前一倾，她从身后死死环抱住他，拽过他手中缰绳，策转马头，冲进鬼门沙漠。
驰进沙漠之后，新柳惊起一阵冷汗，她从顾朝手里拽过缰绳时没费一点力气，想来刚才他已经彻底失去意识，如果不是她及时跳过去抓住他，摔马不过就在片刻之间，按他现在的状况，摔了马也不用等官兵来抓，马蹄就会直接要了他的性命。
初进沙漠时，身后还有零散几骑跟着他们，往沙漠中跑进一段之后，身后喧嚣渐息，新柳回头查看，身后只有高高低低的沙丘和乱飞的黄沙，已不见追兵的影子。她舒了一口气，心道自己料想的果然不错，官兵惧于这片沙漠的可怖传闻，不愿追着他们进来。追兵不在，他们就获得了暂时喘息的机会。
她勒了勒马缰，放缓马速，一边向前一边默记走过的路线，他们身上带的食物不多，更是只有两囊烈酒充作饮水，她从没打算靠着这点东西穿越这片沙漠。时机一到，他们还是会出去，现在记住线路，出去时才不至于迷失方向。
等到情绪不再像刚才那样紧张，她才发现怀里的顾朝如同一块燃烧的火炭一样烫人，沙漠中明明冷风冽冽，她却被他身上传过来的热度烤的额头上冒出细密汗珠。人要是一直这样烧下去，指不定会烧出什么问题，必须先想个办法帮他降温。她催着马继续向前深入了一段，确认身后没有官兵的痕迹后，在一座高高的沙丘上停了下来，这座沙丘是这附近地势最高的地方，可以将前后四周的情况一眼望尽，如果有官兵追过来或者其他什么危险靠近，能够立即发现。她翻身下马，将马匹栓到一堆根系深扎在沙土中的骆驼刺上。因为失了她的固持，顾朝在马上摇摇欲坠，她本想拿出一点馕饼哄的马儿蹲下来再扶他下来，手才伸到装馕饼的包袱里，他已经从马上一头栽下，她只得赶紧去接，这一接他身子的重量全砸在她身上，砸的她脑袋一昏，两个人瞬时一起躺倒在了沙丘上。