权欲(59)

吴平之从角落里慢慢挪了出来，终于面对面坐好。酒酿的清香回荡，他执起微凉的杯，蓦地一饮而尽。

火烧的滋味儿顺着喉咙一路下滑至胸腔，逐渐烫平了满身堆起来的悲怆。

仿佛过了百年那样长久，吴平之沙哑的声音终是响起。

“陛下......想问些什么？”

第47章 来了

“陛下想问些什么？”

吴平之此言一出, 就代表他已然妥协。

“吴大人真是识时务。”良齐双眼微阖，“您放心, 陛下会为他们孤儿寡母留好吴家家产, 让他们以后可以过的高枕无忧。”

吴平之的眼圈儿红了红, 似乎一瞬间满身的赘肉都耷了下来。他两鬓斑白, 发髻凌乱, 嘴唇干裂, 整个人从里到外透出一股“穷途末路”的意味。

不过还好, 还好家人还能保住。

“陛下想问什么，我定然知无不言。”半晌后，昔日威风凛凛的吴大人好不容易攒好一点渐消的脊骨，正色道。

良齐为他恭敬地斟满了一杯酒，敬过去，“吴大人, 这地方只有你我二人, 时间紧迫, 下官就开门见山了，陛下想让你说出所有有关周璁的把柄和证据, 每一样都要精准。只要你说的足够准确，吴家未来所受的蒙荫将会足够长久。相反, 假若您随意编些无聊的谎话, 那吴家会在您死之前灰飞烟灭。”

吴平之苦笑一声，“陛下果然并非他们所想的那样顽劣是不是？”

良齐眼底被烛火照的闪闪发光，“吴大人您觉得呢？”

“陛下从小便被杨慎有计划的带在身边, 这么多年过去了，居然活生生学会了一套自己的权谋之术，还运用的如此熟练，老臣佩服。”吴平之将杯中酒一饮而尽，“周璁此人，野心极大。他毕生向往权利。这么多年.....”

“吴大人您稍等，”良齐适时地打断了他的话，抬手拿过食盒夹层，小心翼翼地敲开底部，露出一张学白的薄纸来。

在吴平之惊愕的眼神中，他如法炮制地从另外几层底部拿出来其余三件文房四宝，每一样皆是短小精悍，显然准备许久。

吴平之目光闪烁，“你早料到我会说？”

“不，”良齐将毛笔双手递了过去，“我料到的只是‘虎毒不食子’罢了。”

吴尚书接过笔，定定地看着白纸半晌，“事情太多........我该从哪儿写起？”

“大人您就从十三年前，那场‘首辅叛变’案写起吧。”

吴平之手里的笔尖顿住了。

天牢里很静，静到除了燃烧的蜡烛以外就只有从巴掌大的窗口里吹的凉风。

这凉风吹的吴尚书起了一层一层的鸡皮疙瘩。

他缓缓抬头，“你果然是薛廉的私生子......那吴郡那个跟你长得一模一样的人，是你特意安排出来假扮给我们看的，是吗？”

良齐嘴角勾起抹笑，“大人您说笑了，我并非是哪门子私生子。只不过薛首辅曾对我和我家有大恩，时过境迁，他老人家被你们迫害致死，我想替他喊一次冤而已。”

“喊冤？”吴平之直起身，“你如何断定他是被冤枉的？十三年前你也还是个孩子吧？”

良齐反问，“难道他不是冤屈的么？”

墨迹滴落，吴平之苦笑着下了笔，“是，薛廉是被冤枉的。他那样光明磊落心系天下之人，怎么可能会起兵谋反？”

“十三年前，周璁忽然找到我，要许我日后的官途坦荡，名权利禄。与之相交换的，则是让我写一封揭发奏折。”

吴平之每说一个字，良齐心底就跟着沉下去一分。

“可当时的周璁也不过是小小的大理寺卿，我一开始只当笑话听。毕竟以他的官位想要许我仕途简直是痴人说梦。只不过后来，周璁拿出了一个人的亲笔手书。”

良齐眼睫颤了颤，“杨慎。”

“是，”吴平之抬起头看了他一眼，继续写道，“帝师杨慎，当年颇受先皇仰仗，许许多多的朝政先皇都要同他商量。再加上那时先皇年迈，杨慎更是与内阁首辅薛廉分庭抗礼，许多的官员都纷纷拜倒在他门下。有了这封亲笔手书，我才动摇了。”

“当时的奏折是周璁写好拿给我誊抄一份的，他说只要除掉薛廉，杨慎就能在朝中只手遮天。到那时，百官就会经历一场大洗牌，我.....我心念一动，便同意了。他们不只找了我，现任六科给事中年述、被调去豫州的豫州巡抚吕禄和工部尚书鄂豪等等一共八人一齐联名上书先皇，奏薛廉谋反。”

“先皇得知此事起初并不相信，但不同职位的官员联名上书又不能不重视不调查，所以，他连夜找了杨慎进宫商议。杨慎建议，将此事交给大理寺暗中调查，如若薛廉清白，则要将我们八人绳之以法。”

“当时护城营的副将乃是现任的禁军统领，周璁的远房亲戚周五江，周璁曾秘密命令周五江提前准备好千余件兵器，窝藏在薛府后面一间农户里。众所周知，薛廉心善且心系百姓。那日周璁命几名家仆打扮成破落百姓的样子算好时辰在薛廉回府时撞上，声泪俱下痛哭流涕讲述家庭突遭盗贼强掠，分文不剩，要回老家，可身上已无银钱了。”

良齐的手在宽大的袖摆下，慢慢攥紧了。

“薛廉就这样掉进了圈套，在还没看过房的前提下，掏钱买下了那套房契和地契。当晚，大理寺的人就带着‘搜’出来的兵器闯进了薛府。这一下，薛廉私藏兵器的罪名就板上钉钉了。先皇震怒，杨慎趁机煽风点火，薛府就此消亡殆尽了。”

良齐手上有青筋暴起，他死死压着怒意，“你们还真是......好手段啊！”

一代一品大员，从身居高位手握重权走向满门抄斩所需要的，居然仅仅只是一张小小的地契。

“良大人，”吴平之撂下笔，“当时先皇只是年迈，可并不是脑子已经不清楚了。这件事中间其实还需要多多调查，只是先皇却急着定了罪，为杨慎助了一把力，你知道这是为什么吗？”

一个已经时日无多的皇帝，在临死之前想方设法弄掉了当朝首辅，为什么？

良齐纵然智多近妖，可他毕竟当年并未身处其中，许多弯弯绕绕自然看的没有那么清楚。

吴平之自己倒了杯酒，缓缓说道，“当年薛廉力挺太子即位，声势浩大，满朝有不少官员站在他那一方。不仅如此，薛廉还时常上书，旁敲侧击的提醒先皇，他已年迈，是时候该退位让贤了。你如此机敏，想必此时也想明白了。那个位子，古往今来只容许一个人坐在上面。你只要坐上去了，什么家人亲戚朋友大臣，都会变成你的敌人。你所能仰仗的，只有巍巍皇权而已。”

“薛廉此举，无异于动了先皇的逆鳞。所以到最后，薛府覆灭，推波助澜的，不只有我，还有那位高高在上的天子。”

良齐声音冷的骇人，“可当时杨慎不也拥护九皇子吗？为何先皇没有任何措施？”

吴平之“哈哈”一笑，“良大人，你要记得，当年的九皇子，还只是个牙牙学语的幼儿。连去寝宫拜见，都要走三步摔个跟头，你若是先皇，你会在意这么个半大的孩子跟你抢皇位吗？”

良齐眼里彻底黯了下去。

吴平之继续说道，“后来，三皇子、五皇子相继身殒归天，薛府覆灭，太子急火攻心，也没有坚持多长时间便也去了。自此，整个朝堂变成了杨慎的天下。百官有近乎半数臣服于他，先皇过问朝政之事也越来越少。杨慎一手将周璁提拔上来，填补了薛廉的空位，当上了内阁首辅。他们利用各种手段，将不听话的官员全部陷害，流放的流放，斩首的斩首，一时间朝中血流成河，来了一次大洗牌。”

“十几年过去了，他们控制了文官，甚至还收拢了两位异性军侯的兵权。说是半个大庆的皇帝都不会过，可大臣终归是大臣，纵使权利再大，也无法蛟龙入海，褪了那张蛟皮化成真龙。”