太子殿下归我宠(13)
“好一只护主的烈猫。”纪绅冷冷道，“既然主子赏识你，就好好呆在主子身边，不要让主子失望了。”
他话中有话，又说得阴阳怪气，一拂袖转身就走，大摇大摆一直走到楼梯口，方回首深深望了思影一眼，又大步转身而去，背影很快消失在角落木梯下。
宋子诀若有所思。
思影弯腰将雪球团抱回怀里，在它头颈处轻轻的安抚，一下一下帮它顺毛，手势越发温柔小心，似在奖励一般。
宋子诀到底忍不住，小心翼翼的问道：
“你……到底有没有见过这个人？”
思影微微摇了下头，仍垂首抚弄雪球团，并不看他，亦不言语。
宋子诀不便再问，只好先坐下来。想了想，又挤出笑脸，神神秘秘道：“我告诉你吧：这家伙叫纪绅，绰号‘罗刹鬼’，凶残得不得了，若你哪天一个不小心落到他手里，你可就完了！”
思影淡淡的点了点头。
宋子诀还想说些什么，之恩已经回来了。
之恩一眼瞧见两人脸色有些严肃，忙问怎么了。
宋子诀笑得很自然，随口瞎编得也不露痕迹：“也没什么，正和思影说杨大尚书拖欠我们驰道工程款的事情呢。”
他还真就把修建驰道的来龙去脉，包括工程如何庞大，而那户部尚书杨志远，下拨的预算又是如何远远不够，如何故意克扣等等……义愤填膺、又添油加醋的，大肆渲染了一番。
连作为当事人的之恩，也被他的激昂情绪重新煽动了一遍，愤愤握拳道：“就是这样！太可恶了！”
这番话本来是宋子诀随口说来应付之恩的，思影却听进去了，一时陷入沉默。
还记得初进京城那会儿，她曾按母亲临终前的吩咐，前去拜访了一些所谓“旧友”。其中，就有这位现任的户部尚书杨志远。
能托付这样的大事，必然是当年交情非常深厚，才会被考虑到的人物。
然而，杨府的管家却将她拒之门外，连见一面都不肯。
母亲那份名单上的人还有好些，彼时，她尚不信人心凉薄至此。还在纪绅的随同下，固执的一个一个去登门造访……
最后，她还遭到了纪绅的取笑。
世态炎凉，无情无义的人，又何止一个杨志远！
思影深吸一口气，慢慢平定了情绪。
“秦筑长城，亡己兴汉；隋连运河，灭己利唐。无不是前人种树，后人乘凉。难怪圣贤都说：人类从历史里吸取的最大教训——就是从不吸取教训。”
之恩和宋子诀闻言都愣了一下。
“哈哈，你说的什么乱七八糟的。”
宋子诀很快反应过来，一边打着哈哈，一边轻拉她的衣袖，低声道：“怎么回事？最近史书看多了么？别瞎发表意见。”
宋子诀平日怕思影无聊，大方的打开了自家的藏书阁任她拣取，又趁机窥探她的阅读偏好。思影不喜奇谈怪论、八卦故事，尽拣些枯燥的经纶济世等政史类的书来看，有的甚至还是年代久远，晦涩难懂的古籍……
彼时，宋子诀默默的推想了一下她专读这类书籍的缘故……脊背一凉，终究不愿意再想下去。
之恩抬眸注视思影，正色道：“修筑驰道的初衷，的确是为了造福世人。但，也没打算亡自己，如姑娘所说，秦隋的前车之鉴，我们看得清楚，绝对不会重蹈覆辙。”
他虽是嘴硬，但思影这一番提醒，毫无疑问令他心头一惊。细细想来，到底还是有些担心——他的初衷是好的，考虑得也算周到，更多次明令要尽量减少征调民夫和粮食；修筑驰道的费用，朝廷能多负担一些，便多负担一些……
这样做的结果——便是几头都不讨好。户部嫌他花钱多了，压着不肯再拨款；而在民间……他心里也实是清楚，如此大规模的工程，无论怎样压缩成本、节约人力，都不可能不对黎民百姓造成负担……而且是相当沉重的负担。
轻徭薄赋，永远是说起来容易，做起来太难。
宋子诀抓着机会讨好思影，连立场也不顾了，赶紧顺着思影的话头接下去：“思影说得有道理。若是大幅加重劳役，万一激起民愤，这代价……实在是太冒险。况且，反正也没钱。”
之恩对宋子诀这种见色忘友的做派十分鄙夷，不由得瞪了他一眼。
思影分别看了两人一眼，道：“修筑驰道的余款，不必向户部伸手。”
“哟！”宋子诀嬉皮笑脸的凑过去，肩头轻蹭她一下，“你有钱啊，借我点行么？”
思影微微避开他，仍道：“中原从来不乏豪商巨贾，何不请他们出资？”
之恩一下子就笑了，“原来姑娘是这个意思啊！”
之恩道：“纵观历代，无论多么强势的帝王，逢天灾国难，命官商捐献财物，每每发动全国之力，号令天下富人，几乎没有什么用，白费力气闹笑话。姑娘既通政史，应该清楚。商人，大多唯利是图，再是富可敌国，也不肯佐国家之急。既不自愿，我们也不便强行征取。”
思影抬眸深望着他。
“殿下既然认为，商人唯利是图。那就投其所好，让他们有利可图便是。”
之恩被她盯得有点恍惚。忽然想起那晚宋府花园的凉亭边，月明星稀，她在夜风翦翦中缓缓走出亭外，一双明眸晶莹透澈，烁着让人看不分明的光芒。
彼时，他就站在阶下，抬着脑袋仰望她，只觉得头晕目眩。他想应该是喝得有点多。但此时此刻，他确定自己是清醒的，可为何……也会如此？
之恩埋头端茶，掩饰自己的不自在，结结巴巴的问：“什……什么意思？”
思影细细的告诉他：修筑驰道长远来看，无疑是利民的好事，就应该光明正大的布告天下，广邀各地富商出资。
当然，仅仅这样，是不可能有人响应的。
最重要的，是务必在布告中明示：驰道建成并通行之后，允许设置关隘，由出资者对过往客商收取过路钱；而普通行人，则免费通行。
至于劳役，更是不必强征，在驰道沿途招募民夫即可。但是，绝对不能以“服徭役”的固有观念，强制民夫无偿出力。应征必须自愿，且要按劳给付工钱。
之恩和宋子诀面面相觑。半晌，宋子诀击掌大笑，“妙啊！”他不动声色的抬手凑到她腮边，暧昧的拂了拂她的鬓发，“你怎么这么聪明啊，居然能想出这种办法来。”
之恩没注意两人，兀自思索片刻，认真问道：“姑娘刚才说，招募民夫须自愿。那万一招不到足够的人力，岂不也是麻烦？”
思影反问他：“搬砖和种田，哪个更辛苦？”
之恩有点为难，“这个我真不知道。”
思影：“……”
宋子诀伶俐的抢答：“种田更辛苦！”
思影点头。
宋子诀狡黠的笑。其实，他也是从小锦衣玉食的人，也根本不知道搬砖和种田哪个比较辛苦。不过，从思影前后的语义来看，必须得是种田更辛苦才行。否则，她的论点就没法成立。
在揣摩姑娘家心思这件事情上，宋子诀毫无疑问的甩了之恩好几条街。
思影对之恩道：“民夫们自会权衡利弊，殿下不必担心。”
宋子诀见之恩提了问，不肯让思影觉得自己听得不认真，想了想，也问道：“我相信那些客商绝对交得起这点过路钱。但是，商人都是精于算计的，倘若他们计较这点钱，觉得走别的道不用钱更好，这样如何是好？总不能强迫人家走吧？”
思影答道：“是交过路钱走捷径好，还是花更长的时间和更多的财物跋山涉水好，商人心中自有答案。”
天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往。
趋利避害乃人之常情。即便是最淳朴的农夫，也绝对懂得权衡利弊。唯利是图的，又何止是商人这一个群体！
不论农人、工人还是商人，让每一个最普通、最资质平庸的人，赚到自己应赚到的每一枚铜钱，也拥有自己所能拥有的最大财富，才是真正的天下富足之道！
君子爱财，取之有道。谋利是人之常情。怕只怕，以权谋利、仗势谋利。
或许朝廷真正该做的，是好好管束那些为官的士人。
之恩忽然豁然开朗。
思影似看出他所想，轻声道：“朝廷规划驰道，同样耗费人力物力，自然可以从中分利。但请务必注意分寸，绝不可仗势掠夺。否则……朝廷颜面扫地事小；最重要的，下一次再发起募款时，无人再会上当了。”