幽香闲闲露华浓(331)
先前送她进来的妇人在门口停了会，不知做什么，这会儿也进来，轻步到任妈妈身后，和她说菜饭的事，老太太耳力好，听到了，插言，“再加几道菜，让刘厨娘做。”
妇人见老太太接话，忙走近来答应，行了个礼，匆匆离开。
到午时，老太太留饭。
沈清兰没太矫情，道了谢，起身时，老太太都没让谁扶，自己硬朗利索的站了起来，倒是沈清兰，下意识的就把手伸过去。
老太太微微一笑，握住了她的手。
入席时，沈清兰扫了眼菜肴，不禁惊讶，她本以为，老太太穿着和住宅都简朴无华，在法泉寺也吃素糕，必定今天吃的也只是几样田园菜蔬家常菜，可眼前佳肴大大出乎她的意料，精致的盘碟碗块，整整齐齐摆满一桌，每一样菜肴点心都如同雕琢而成的艺术品，色香味俱佳，且诸多原料都是寻常百姓家罕见的，她实在没想到会在乍一眼毫不出众的杨宅中见到。
“我这宅子里素来清净，难得清兰过来，一下子就热闹了，来，坐吧。”
老太太很高兴，拉她坐在自己身边。
杨宅里只有老太太一个主子，不过任妈妈陪伴老太太几十年，身份早已不同一般下人，也是坐下来陪着吃的。
偌大的桌子，满桌的宴席，便只有三人。
大概是因为老太太年纪大了，习惯吃软食，桌上的菜一半都是蒸、煮、炖、焖所成，同样色泽鲜丽，香气扑鼻。
但是，让沈清兰更诧异的是，她发现桌上好几道菜都面熟，在哪吃过呢？再一回忆，蓦地一愣，想起了分宁的陆府和菡萏园的姚太太。
她记得陆府那桌菜肴是卫夫人从京城带来的厨子做的，姚太太更是主动说明吃的是“京城风味”，那么，眼前的老夫人呢？
沈清兰心里已有了判断，原来也是京城人氏啊，不知是杨老太爷曾去京城定居过呢，还是老夫人的夫家在京城？
老太太看她喝了汤，笑问，“这汤，还喝得习惯吗？”
沈清兰认认真真地点头回答，“很好喝，鲜美清香，咸淡正好。”
“喜欢就好。”老太太笑眯眯的，看起来很满意。
沈清兰心念一动，故意说道，“我随父母到会州不久，对会州的饮食还不太了解，今日才知，十分可口。”
老太太一愣，与旁边的任妈妈对视一眼，两人都笑起来。
任妈妈将一道沈清兰多夹了一筷子的菜换到她面前，道，“沈小姐喜欢，就多吃点。”
避而不答，沈清兰没有琢磨出老太太的用意，很知趣的没继续追问。
席毕，老太太提议去看花，毕竟帖子上写的就是赏春兰。
刚进院子时，沈清兰还颇有些疑虑，看到满园的桃红李白，恣意生长与郊外山野无异，还以为所谓赏兰只是一句托词，所以，来了半天，她都没有提起要看花，谁知道老太太主动说了。
原来真有啊。
老太太携她往后院走，出门后，沈清兰只觉得眼前一亮，又是一惊。
后园亦是花园，风格与前园迥异，所种花品不多，大片的草地，梅兰竹菊，疏落点缀其中，这时节，菊无花，梅初谢，竹叶半旧半新，修茎四周才冒点点新笋，只有几株春兰俏生生绽放，揽尽春光。
沈清兰瞧着有些痴。
任妈妈打量沈清兰，笑道，“沈小姐闺名为清兰，此名极好，气质容颜恰如其分。”
沈清兰羞道，“名字是父母所取，怀的是高雅期翼，惭愧的是我礼仪荒疏、才疏学浅，与花中君子相差甚远，哪敢相比而论？”
老太太慈祥地说，“不必谦虚，我看清兰的容姿更在这春兰之上。”
……
沈清兰陪着老太太在园中漫步缓行，说几句家常闲话，都是老太太问，沈清兰答，不过老太太语气轻柔，问的内容也很简单，沈清兰答得也很大方，不至于犹豫。
院落说大也不大，比起沈府自是不如，转了一圈，再回屋落座时，老太太亲切又随和地问，“我听说，你的两个哥哥都在京城应试，算着日子，快有喜报临门了吧。”
沈清兰心头一惊，她也是这两天才听林氏说穆华景来信的事，一方面为兄长们高兴，另一方面，也为母亲的暗示而发愁，是以心里总坠着心事，自然而然的就将兄长高中和穆华景提亲的事放在了一起，唯恐有人提起。
她脸上飘过一抹尴尬，说道，“托老夫人吉言，但愿如此。”
第462章 贵重
沈清兰来的时候，林氏再三叮嘱，要她用心观察老太太，最好能打听到老太太夫家身份地位，若有可能，顺便探一探老太太的口风，是否愿意接受沈府的邀请。
眼下，对方主动提到兄长，就是好机会。
她也知道老太太只是和其他人一样，在得知兄长进京赶考的情况后，例行说句恭维话罢了，但莫名其妙的，有种古怪的感觉。
她张了张嘴，最终没有开口。
月儿送来午后点心，老太太把碟子又往她面前挪了挪，慈祥又随和的笑道，“尝尝，我常吃这些，年纪大了，现在竟觉得这些松软清甜的点心比饭菜更好吃。”
沈清兰吃了几口，连说好吃，出于投桃报李，她说，“我在家也做过几次类似的点心。老夫人要是不嫌弃，我做几个给您尝尝。”
老太太眼中闪过亮光，讶异地道，“清兰还精于烹饪？”
“‘精’字不敢当，只是图个趣味，勉强能下口罢了。”
老太太看起来特别高兴，“如今的千金小姐，十指不沾阳春水，肯进厨房的都没几个了，想不到清兰还通此道。”
沈清兰越发羞涩，“幼时顽皮，常惹父母生气，奈何嘴笨手拙，不知怎么哄父母开心，就想了这个法子，做两道菜送去，便是难吃，也算得心意，总会换来笑颜，屡试不爽。”
老太太微怔，难得的哈哈大笑起来，像真正自家祖母一样抚摸沈清兰的头，目光中流淌着愈加喜欢的光彩，“是个好孩子！”
“你今天初次登门，我怎好让你下厨？我想一想，等你两位兄长金榜题名的喜报送到，这不仅是沈家的大喜事，也是会州一大喜事，我必登门贺喜，到时候再尝尝清兰的手艺吧。”
“……”
沈清兰反被这几句惊住，先是震惊老太太怎么会如此笃定她的哥哥们一定会考中，然后才反应过来，老太太这是根本不用她小心谨慎、反复纠结的邀请，就主动提出要登门了？到最后，才注意到，老太太已经预定了自己的厨艺。
“好，如果真如老夫人之言，沈家自当谢老夫人金口玉言。”
这天，沈清兰在杨宅呆到酉末才告辞，让她意外的是，老太太把沈家带来的礼物都收下了，因为林氏确实没少准备，一般人看到这么多、这么重的礼物，都会退却一番，收一部分、退一部分；但接下来，让她更为难的是，老太太回了她更多、更重的礼。
“这……清兰不敢收。”
虽然说，老太太的意思大概是“来而不往非礼也”，可自己毕竟是晚辈，没道理接受长辈这么多东西。
老太太笑道，“收下吧，你这次不收，下次也得收，这些都是给你的，迟早都是给你的。”
这话更让沈清兰如坠云雾，莫名其妙，怎么就迟早都啊给我的？
她再三退却，老太太只好撤回一半，沈清兰也不愿伤了老人的一番好意，双方就此达成一致。
莫安把沈清兰送到沈府门口，自己没进去，拱手道，“沈小姐，我还有事，先走一步。”
沈清兰大惊，“我早上就看出你神色不对，猜到你有事，却没有细问，这事怪我太粗心，没有考虑到你的感受，耽误了你的时间。”
莫安摇头，“早上只是个念头，并不急迫，只因今天陪沈小姐在杨宅呆了一天，事情才紧迫起来。”
“这不还是因为耽误了一天所致？”
“不是……”莫安似乎也不知道该怎么解释，想了一想，“沈小姐，请听我一句，与杨家老太太保持距离……怎么说呢，尽量别接受杨家厚礼。”
“为何？老夫人有恶意？”沈清兰困惑。
莫安摇头，“也不算恶意，只是……一言难尽，总之，沈小姐记住我这话，将来——我想不用太久——就会明白真相了。”说完，转身离开。